Mars besaß Seen mit viel flüssigem Wasser, als wir es für möglich hielten

Wir wussten, dass der Mars Wasser hatte, aber bis jetzt hatten wir gedacht, dass alles längst ausgetrocknet war. Es stellt sich heraus, dass der rote Planet in letzter Zeit viel nasser war als wir dachten.

Einige Flüssigwasserseen und - ströme bildeten sich auf dem Mars Milliarden von Jahren später aus, als bisher von Wissenschaftlern angenommen worden war Journal of Geophysical Research, Planets was darauf hindeutet, dass der Mars bewohnbar gewesen sein könnte und möglicherweise primitive Lebensformen beherbergt haben könnte.

Anhand von Daten, die vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA gewonnen wurden, untersuchte das von Sharon Wilson von der Smithsonian Institution in Washington, DC, angeführte Forschungsteam Bilder von uralten Tälern, die von alten Seen und Flüssen ausgegraben wurden. Nichts Ungewöhnliches dort - die NASA hat eine Reihe von Beweisen gesammelt, die belegen, dass ein wärmerer Mars vor Milliarden von Seen und Ozeanen mit flüssigem Wasser wimmelt.

Was hier jedoch anders ist, ist, dass diese besonderen Täler und getrockneten Becken - in der Region Mars im Norden von Arabia Terra - viel später Wasser enthielten, zu einer Zeit, als der Mars als kalter, trockener Fels geglaubt wurde.

"Einer der Seen in dieser Region war in der Menge mit Lake Tahoe vergleichbar", sagte Wilson in einer Pressemitteilung. In Lake Tahoe, Kalifornien und Nevada, befinden sich ca. 45 Kubikkilometer Wasser. „Dieser besondere Marssee wurde von einem Einlasstal am südlichen Rand gespeist und entlang seines nördlichen Randes überflutet. Er führte Wasser stromabwärts in ein sehr großes, wassergefülltes Becken, das wir„ Heart Lake “nannten, ein Talsystem, das einst als Talsystem bekannt war hielt mehr Wasser als der Ontariosee. “

Für Astrobiologen und außerirdische Forscher ist Wasser der kritischste Faktor bei der Beurteilung, ob sich das Leben in einer anderen Welt entwickeln könnte. Diese neuen Daten zeigen, dass die alten Seen, die sich vor zwei bis drei Milliarden Jahren auf dem Planeten bildeten, etwa eine Milliarde Jahre nach der Annahme, dass der Mars zu viel seiner Atmosphäre verloren hat, um flüssiges Oberflächenwasser zu erhalten, gebildet haben.

Insgesamt bedeutet dies, dass der rote Planet möglicherweise länger mikrobiell leben konnte.

Das Neue - oder besser gesagt weniger altertümlich - Seen selbst zeigen Wasserdurchflussraten, die "mit dem Abfluss von schmelzendem Schnee übereinstimmen", sagte Wilson. „Diese waren keine Flüsse. Sie haben einfache Entwässerungsmuster und bildeten keine tiefen oder komplexen Systeme wie die alten Talnetze vom frühen Mars. “

Wenn der Mars später bewohnbarer war als ursprünglich angenommen, würden die Wissenschaftler gut daran tun, in den Tälern von Arabia Terra zu graben und nach Fossilien Ausschau zu halten, die möglicherweise Hinweise auf alte Marsmenschen zeigen. Das wird nur möglich sein, wenn ein Roboter oder sogar ein Mensch mit einer solchen paläontologischen Ausgrabung ausgerüstet werden könnte, der Mars 2020-Rover jedoch bald startet und die NASA kurz vor ihrem Ziel steht, in einigen Jahrzehnten Astronauten auf den roten Planeten zu schicken könnte eher früher als später antworten.