Nur 23% der Erde können als "Wildnis" betrachtet werden, warnt der Biologe

Die Weltherrschaft der Menschen ist fast abgeschlossen, warnen Wissenschaftler in einem neuen Natur Artikel, und das ist keine gute Sache. Für den Großteil der 4,5 Milliarden Jahre der Erde wurde die große Mehrheit des Landes als "wild" angesehen - unberührt und unberührt von Menschenhand. Aber neue Karten, die von einem Team von Naturschutzbiologen erstellt wurden, zeigen, wie wenig Wildnis noch übrig ist und wie gefährlich sein Verlust sein kann.

James Watson, Ph.D., ist Naturschutzbiologe an der University of Queensland und der erste Autor des Kommentars, in dem er und seine Kollegen feststellen, wie viel sich in den letzten hundert Jahren verändert hat. "Vor einem Jahrhundert wurden nur 15% der Erdoberfläche für den Anbau von Getreide und für die Viehzucht genutzt", schreiben sie. Heute ist diese Fraktion zu gesprungen 77 Prozent.

Laut Watson und seinen Kollegen können nur 23 Prozent der Landoberfläche der Welt (außer der Antarktis) als Wildnis betrachtet werden. "Sie sind immer noch wild, weil keine Industrie da ist", erzählt er Inverse. "Das Bevölkerungswachstum von Menschen hat zu einer industriellen Expansion geführt und damit die Wildnis verloren."

In einer kürzlich durchgeführten Studie hat das Team ermittelt, wie viel davon Ozean könnte noch als wild betrachtet werden, wobei geschätzt wird, dass 87% der Gewässer der Erde bereits durch menschliche Aktivitäten verändert wurden. Für ihre terrestrischen und aquatischen Messungen verwendeten sie vorhandene Datensätze, die die Präsenz des Menschen repräsentierten (wie Bevölkerungsdichte und nächtliche Lichter für Land, Fischerei und industrielle Schifffahrt im Ozean), um Weltkarten mit einer Auflösung von 0,39 Quadratmeilen (eins) zu untersuchen Quadratkilometer). Sie definieren Wildnis als Regionen, die „frei von menschlichem Druck sind und eine zusammenhängende Fläche von mehr als 10.000 Quadratkilometern an Land haben“.

Die Erhaltung der verbleibenden wilden Gebiete der Erde ist nicht nur darauf ausgerichtet, die einzigartige Biodiversität dieser Gebiete zu erhalten, obwohl dies natürlich eine Priorität ist. Diese Regionen beherbergen die letzten indigenen Völker der Erde, Gruppen, die bereits arm und marginalisiert sind. Darüber hinaus wird der Verlust von Wildnisgebieten die Abmilderung des Klimawandels noch schwieriger machen. Borealwälder in Kanada und Russland beispielsweise enthalten fast ein Drittel des Kohlenstoffs der Erde. Wenn sie zerstört werden, könnten diese alten Speicher freigesetzt werden, was die ohnehin schon dramatischen Mengen an Treibhausgasen in der Atmosphäre noch verschlimmert.

Die Karten zeigen, dass sich viel verändert hat, auch in der kurzen Zeit zwischen 1993 und 2009. In dieser Zeit berichtet das Team, eine Wildnisregion von der Größe Indiens - etwa 1,3 Millionen Quadratmeilen (oder 3,3 Millionen Quadratkilometer) - gewesen dem menschlichen Einfluss verloren. Watson, der in dem Video erklärt, was von den wilden Gebieten der Erde übrig geblieben ist, muss die Zusammenarbeit der Nationen, die diese Regionen umfassen, erfordern.

Zum Guten oder zum Schlechten konzentrieren sich die Regionen auf wenige Länder. Dem Team zufolge sind 20 Länder für 94 Prozent der verbleibenden Wildnis verantwortlich. Mehr als 70 Prozent davon konzentrieren sich auf fünf (große) Länder: Russland, Kanada, Australien, die Vereinigten Staaten und Brasilien.

"Sie müssen unbedingt die Führung übernehmen, um diese Orte zu schützen", sagt Watson in dem Video. Leider haben die USA in letzter Zeit keinen guten Präzedenzfall geschaffen: Ende 2017 drohte Präsident Donald Trump, die Grenzen vieler Nationalparks zu verkleinern, um Bergbau, Holzeinschlag und Öl- und Gasbohrungen Platz zu machen - ein gefährlicher Schritt. Wenn man bedenkt, dass die amerikanischen Parks bereits die Hauptlast der Auswirkungen des Klimawandels tragen.