Warum gibt es noch wilde Tiere?

"Es wird keine Wildtiere geben, außer bei Menagerien." John Elfreth Watkins Jr., 1900

Im Jahr 1900 schrieb John Elfreth Watkins Jr. einen Essay für Ladies 'Home Journal in denen er eine Reihe von Vorhersagen für die nächsten 100 Jahre darlegte. Er hat einige Dinge bemerkenswert richtig gemacht, die sich den Dingen der Klimaanlage und der Allgegenwart von Telefonen annähernd näherten. Aber wie immer, wenn selbst die klügsten Wahrsager in großen Mengen vorhersagen, hat er einige Dinge wirklich sehr falsch verstanden.

Eines hatte er nicht erwartet: Die Art und Weise, wie Mensch und wilde Tiere weiter koexistieren. Watkins Jr. nahm an, dass wir, wenn wir unsere Prospektion fortsetzen würden, den Planeten in ziemlich kurzer Zeit erobern würden, und die natürliche Welt würde in die Knie gezwungen sein, oder einen Zoo.

Dies ist nicht geschehen. Wilde Tiere sind immer noch ein Ding und sie existieren definitiv außerhalb von umzäunten Bereichen (oder auf der falschen Seite von Zäunen). Berglöwen tauchen in Städten auf, Elche überqueren Straßen und sitzen auf Autos, und unsere Wälder, Berge, Wüsten, Ebenen, Prärien, Tundren, Fjorde und Ozeane sind immer noch voller unbeschreiblicher Kreaturen, von denen viele noch nicht einmal bekannt sind.

Das frühe 20. Jahrhundert war eine Zeit der unglaublichen Expansion und des Wachstums. So war das 19. Jahrhundert davor und das 18. und 17. Jahrhundert davor. Die Menschen fanden neue Wege, um zu leben, zu kommunizieren, weiter in unerforschte Gebiete vorzudringen und weiter voneinander und von wichtigen Versorgungsleitungen zu leben. Wir haben uns ausgebreitet. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass unkontrollierte Wachstumsraten wild lebende Tiere aus ihren Lebensräumen in sauber gehaltene Ausstellungsorte gedrängt hätten. In der Tat hat es.

Überall, wo wir gebaut haben, haben wir Tiere vertrieben, die zum Aussterben, zu irreparablen Schäden und grundlegenden Veränderungen in unserer Umwelt führen. Dies stellt sich als ein größeres Problem heraus, als Watkins Jr. erwartet hätte, da die Vorstellung von Ökosystemen an der Wende des 20. Jahrhunderts eine begrenzte Zugkraft hatte. Die Notwendigkeit wilder Tiere musste noch klar werden. Noch fehlt uns die Technologie, um die Systeme, die das Leben auf dem Planeten unterstützen, ohne die Hilfe anderer Arten am Leben zu erhalten.

Haie halten zum Beispiel die Fischbestände in Schach und halten unsere Ozeane gesund. Sie stehen nicht im Wettbewerb mit Fischern. Sie sind für die Fischer notwendig, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Anders ausgedrückt: Der Fall der Konservierung ist praktisch und nicht ästhetisch. Sicher, wir mögen die Natur, weil sie romantisch ist und uns Metaphern für unser inneres Leben und unsere Freizeitaktivitäten liefert, aber meistens wollen wir nicht sterben.

Ohne Gesetze wie das Endangered Species Act hätte sich Watkins Jr. jedoch möglicherweise viel näher am Korrekturen befunden. Wenn wir die Tiere, mit denen wir den Planeten teilen, jagen, stoßen, verdrängen und beschädigen dürfen, wäre es weniger möglich, wilde Tiere zu finden. Und das könnte noch passieren. Statistiken der Wilderei deuten darauf hin, dass der Krieg gegen die Natur immer noch im Gange ist. Die Herausforderung für die Menschheit besteht nicht darin, wie man sie gewinnt, sondern wie man absichtlich verliert.