Knickers the giant steer is really quite enormous | ABC News
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Die neueste Internet-Sensation ist eine Kuh. Oder genauer gesagt, ein riesiger Ochse (ein kastrierter Mann) namens Knickers. Der fast zwei Meter hohe, 1.400 kg große Holsteiner Friesian ist so stark gewachsen, dass er wie ein Daumen in seiner Herde hervorsticht und zu einem viralen Online-Promi geworden ist. Warum ist das also Knickers passiert - übrigens sein Leben gerettet, als seine Besitzer beschlossen haben, das ungewöhnliche Exemplar von der Schlachtung fernzuhalten?
Es gibt mehrere Gründe, warum Tiere viel größer werden können, als wir es für normal halten. Wenn es sich nur um ein einzelnes Exemplar handelt, ist Akromegalie die wahrscheinlichste Ursache für den Gigantismus, eine Erkrankung, bei der der Körper aufgrund einer Abnormalität der Hypophyse einen Wachstumshormonüberschuss produziert.
Dies wird häufig bei Menschen wie dem weltweit größten Mann, Robert Wadlow, beobachtet, der auf 8 Fuß (2,72 Meter) gewachsen ist. Der Schauspieler Richard Kiel, der in den James-Bond-Filmen Jaws spielte, war ebenfalls ein berühmter Akromegalie-Leidender. Es ist wahrscheinlich, dass Knickers so groß geworden ist.
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Beim Menschen ist unbehandelte Akromegalie mit Herzproblemen, erhöhtem Blutdruck, Diabetes mellitus und Gelenkerkrankungen wie rheumatoider Arthritis verbunden. Das Herz kann sich aufgrund der Anstrengung, Blut durch den übergroßen Körper zu schieben, vergrößern, und die Gelenke leiden unter dem zusätzlichen Gewicht der langen Knochen und größeren Organe. Aber spontane Akromegalie ist bei Tieren zu selten, um zu wissen, wie sie sich auf Knickers auswirkt, wenn Akromegalie tatsächlich das ist, was er hat.
Neben ungewöhnlichen Individuen können auch ganze Tierarten zu Riesen heranwachsen. Diese sind wissenschaftlich als Megafaunae bekannt (was nur eine noble Art ist, "große Tiere" zu sagen). Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Isolation. Tiere, die auf Inseln ohne Raubtiere leben (und daher keinen versteckten Vorteil daraus ziehen, dass sie klein sind), können sich zu größeren Arten entwickeln als vergleichbare Arten auf dem Festland.
Der Komodo-Drache wird oft als Beispiel für diesen Inselgigagantismus angeführt, obwohl einige Wissenschaftler der Meinung sind, dass er nur zu einer alten Gruppe von großen Eidechsen gehört. Die Insel Flores in Indonesien, wo diese riesigen Monitoreidechsen leben, beherbergt auch ein sehr großes Nagetier und hatte historisch eine riesige Schildkröte sowie am anderen Ende der Skala einen Zwergelefanten und eine sehr kleine Menschensorte Homo floresiensis.
Das klassische Beispiel für Megafaunae sind einige der Dinosaurier. Wir können den Mechanismus, der Dinosaurier wie Brontosaurier (Apatosaurus) so groß zu werden. Jüngste Arbeiten deuten darauf hin, dass ihre langsame Nutzung von Energie, die die Notwendigkeit reduziert, überschüssige Wärme loszuwerden, und einen winzigen Kopf, weil sie ihr Essen nicht kauen (also keine schweren Zähne brauchen), zu den Merkmalen gehören, die dies zuließen bei dieser Größe überleben.
Menschliche Schöpfungen
Wissenschaftler versuchen manchmal herauszufinden, welche Aspekte der Zellphysiologie die Wachstumsraten beeinflussen. Eine Studie hat herausgefunden, dass Mäuse, die genetisch so verändert wurden, dass sie keinen chemischen Botenstoff der Zelle produzieren, der als Suppressor des Cytokinsignal-2 (SOCS-2) bekannt ist, ungewöhnlich lange Knochen und große Organe wachsen lassen. Es erscheint jedoch unwahrscheinlich, dass diese Art von Mutation spontan in einem Ochsen auftritt.
Menschen können auch mithelfen, riesige Tiere durch Züchten zu schaffen. Zugpferde wie Shires, Clydesdales und Percherons mussten groß sein, um schwere Lasten zu ziehen, und so wurden die größten Tiere zur Paarung gepaart, bis die Art so groß wurde, wie wir sie heute kennen. Ein aktuelles Beispiel war Moose, der Percheron-Hengst, der 19 Hände hoch stand (etwa so groß wie Knickers).
Riesenkaninchen, Maine-Coon-Katzen und Irish Wolfhounds sind auch überraschend große Rassen. Aber Knickers ist einer für sich. Wir haben alle King Kong und Godzilla gesehen, daher können wir nur dankbar sein, dass Knickers so zahm und freundlich ist.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Jan Hoole veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.
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