NASA released its first incredible video of our closest look at Saturn yet
Ein Jahr auf Saturn entspricht 30 Jahren auf der Erde. Wenn es dort Winter ist, ist es sehr lang. Als die Raumsonde Cassini 2004 zum ersten Mal in das Saturn-System einstieg, war die nördliche Hemisphäre des Planeten in einem dieser Winter eingeschlossen, mit Temperaturen von etwa -158 ° C. Es war viel zu kalt, als dass sich die Sonde wagen konnte. Im Jahr 2014 gelang es Cassini jedoch erstmals, die nördliche Stratosphäre zu erkunden - eine Reise, die laut einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Nature Communications enthüllte einen spektakulären Luftwirbel.
Der Befund ist das Ergebnis einer Langzeitstudie, die fast ein Jahr nach dem Eintauchen von Cassini in den von ihm vermessenen Planeten stattfand. Darin gibt ein internationales Wissenschaftlerteam bekannt, dass ein wärmender Wirbel in großer Höhe mit einer sechseckigen Form hunderte von Kilometern über dem Nordpol von Saturn während der Sommerzeit des Planeten liegt. Wissenschaftler konnten dies anhand von Daten beobachten, die mit dem Composite-Infrarotspektrometer des Raumfahrzeugs gewonnen wurden. Als Cassini jedoch im Ruhestand ist, muss der Wirbel als nächstes spekulieren.
"Das Geheimnis und die Ausdehnung des Sechsecks wachsen weiter, auch nach Cassinis 13 Jahren im Orbit um Saturn", so die Wissenschaftlerin des Projektes Linda Spilker, Dr. Montag angekündigt. "Ich freue mich auf weitere neue Entdeckungen, die in den Cassini-Daten noch zu finden sind."
Dies ist nicht der erste mysteriöse Wirbel, der über Saturn schwebt. Mit Hilfe von Daten von Cassini haben die Wissenschaftler zuvor einen Wirbel lokalisiert, der über dem Himmel lauert Süd- Pole während der wärmeren Monate des Planeten. Die Kanten der beiden Wirbel scheinen genau übereinzustimmen, wobei jedes ein hexagonales Wolkenmuster aufweist. Der nördliche Wirbel ist jedoch kleiner, kühler und scheint eine andere Dynamik aufzuweisen.
"Während wir erwartet hatten, dass es an Saturns Nordpol eine Art Wirbel geben wird, je wärmer es wird, ist seine Form wirklich überraschend", erklärte der Studienautor der University of Leicester, Leigh Fletcher, D.Phil., Am Montag. "Entweder ist ein Sechseck spontan und identisch auf zwei verschiedenen Höhen entstanden, eine tiefer in den Wolken in der Stratosphäre oder das Sechseck ist tatsächlich eine aufragende Struktur, die eine vertikale Entfernung von mehreren hundert Kilometern umfasst."
Die Wissenschaftler sind frustriert darüber, dass sie das stratosphärische Sechseck am Ende von Cassinis Lebensdauer gefunden haben, denn ohne weitere Daten ist es schwer zu sagen, was hier sicher vor sich geht. Unterdessen ändert sich das Wetter auf Saturn weiterhin, wenn auch äußerst langsam - der Herbstäquinoktium wird nicht vor 2024 eintreffen.
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