China gelingt erste Landung auf dunkler Mondseite
Ungefähr 238.855 Meilen von der Erde entfernt beobachtet ein chinesischer Space Rover die Welt auf der anderen Seite des Mondes. Am Freitag fuhr Jade Rabbit 2 von der Rampe des Chang'e-4-Landers ab und war die erste mobile Sonde, die die der Erde abgewandte Seite des Mondes erkundete. Bilder, die von der China National Space Administration veröffentlicht wurden, zeigen, dass sich der sechsrädrige Rover über die Mondoberfläche bewegt und zwei schmale Pfade hinter sich gelassen hat.
Jade Rabbit 2, auch bekannt als Yutu-2, der Rover-Designer Shen Zhenrong von der China Aerospace Science and Technology Corporation CCTV, sind in die weiche Oberfläche der Region eingebettet, ein Gelände, das er sagt, "ähnlich dem, wenn Sie auf dem Schnee laufen".
Während die Mondlandschaft Bilder von Felsbrocken und Kratern hervorrufen kann, ist die Oberfläche des Mondes tatsächlich von einer Schicht bedeckt, die Regolith genannt wird. Der Hauptteil dieser Schicht ist ein feiner, extrem hellgrauer Boden, und die Dicke des Regolithen und der Bodenschicht kann je nach Alter des Bodens zwischen einigen Metern und mehreren Dutzend Metern liegen.
Juliane Gross, Ph.D., außerordentlicher Professor für Planetenwissenschaften an der Rutgers University und ein früher Karrierekamerad der NASA, erklärt, dass die Existenz dieses feinen Bodens auf Äonen der Weltraumverwitterung zurückzuführen ist.
„Seit Milliarden von Jahren wird die Mondoberfläche von geladenen Atompartikeln Sonnenwind und von Materialien auf allen räumlichen Maßstäben beeinflusst und bombardiert, von kleineren als einem Sandkorn bis hin zu großen Beckenbildungsereignissen“, erzählt Gross Inverse. "Bei diesem Prozess handelt es sich im Wesentlichen um mechanische Witterungseinflüsse im Weltraum. Dies hatte zur Folge, dass die obere Oberflächenschicht des Mondes gebrochen, aufgelöst, ausgegraben, brekzieniert, geschmolzen und umverteilt wurde."
Es überrascht sie nicht, dass Jade Rabbit 2 über eine glatte Oberfläche fährt. Im Laufe der Zeit, so Gross, werden die obersten Gesteine und Partikel der Regolithschicht immer feiner geschliffen. Diese Materialschicht ist der Mondboden, den sie sagt, "ist ähnlich wie Staub - oder Schnee - denke ich - und lässt so die Mondoberfläche" weich "erscheinen.
Chang’e-4 wurde am 8. Dezember vom Xichang Satellite Launch Center in der chinesischen Provinz Sichuan ins Leben gerufen und trug eine isolierte Biosphäre aus Aluminium mit Arabidopsis Pflanzensamen und eine Handvoll Seidenraupeneier. Die Hoffnung ist, dass die Biosphäre zeigen wird, wie die Photosynthese auf dem Mond funktionieren kann, um zukünftigen Mondlandwirten Einblick zu geben.
Die Mission landete am Donnerstag im Von-Kármán-Krater, und die Sonde konnte bisher über Satellit mit der Erde kommunizieren. Während der Rover über das schneeartige Gelände rollt, misst er die chemische Zusammensetzung des Bodens, untersucht die kosmischen Strahlen und beobachtet die Sonnenkorona.
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