Die alte Sprache der Vanuatu lebt 3.000 Jahre nach dem Verschwinden der ersten Siedler

Wenn Sie einige Zeit auf der abgelegenen Inselgruppe Vanuatu vor der Ostküste Australiens verbringen, hören Sie Ausschnitte aus über 120 verschiedenen Sprachen. Alle diese Sprachen stammen von einer einzigen austronesischen Muttersprache ab und wurden vor etwa 3000 Jahren von unerschrockenen Siedlern aus Ostasien in die Inselkette gebracht. Da das Archipel so isoliert ist, könnten Sie denken, dass die Menschen, die diese Sprache im Laufe der Jahre beibehalten haben, ebenfalls von den ursprünglichen Siedlern abstammen.

Das dachten auch viele Wissenschaftler, bis am Dienstag eine neue genetische Analyse beschrieben wurde Naturökologie und Evolution, enthüllte, dass die Sprache und ihre Sprösslinge die Siedler, die sie zuerst auf die Inseln brachten, bei weitem überlebten.

Ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte berichtet, dass die Lapita, die ersten Menschen, die in Vanuatu gelandet sind, ihre austronesische Sprache auf die Inseln brachten, jedoch nicht mehr genetisch reflektiert wurden im heutigen Vanuatu-Genpool.

Tatsächlich zeigt die Analyse von DNA aus den Knochen und Zähnen von 19 alten Menschen aus der Region - Vanuatu, Tonga, Französisch-Polynesien und den Salomonen -, dass die Lapita-Leute kurz nach ihrer Ankunft ersetzt wurden. In der Studie verglichen die Forscher die uralte DNA mit den Genomen von 27, die derzeit in Vanuatu leben, um zu sehen, wie viel noch zusammenpasst.

Die Lapita-Bevölkerung reiste am Ende der langen Migrationswelle - der Austronesian Expansion -, die vor 5.500 Jahren im heutigen Taiwan begann. Heute ist die heutige Bevölkerung von Vanuatu genetisch nicht wie die Lapita; Sie ähneln eher den Ureinwohnern von Papua-Neuguinea und dem Bismarck-Archipel im Nordwesten. Trotzdem sprechen sie immer noch Sprachen, die aus der Muttersprache des Lapita stammen.

Die bleibende Kraft der austronesischen Sprache in Bezug auf die verschwindenden Gene ihrer Sprecher deutete den Autoren an, dass die Leute, die den Lapita letztendlich ersetzten, dies allmählich und nicht auf einmal taten, sodass sie Zeit hatten, die Muttersprache der Inseln zu übernehmen. Die Autoren schrieben am ehesten, dass die Ureinwohner von Papua-Neuguinea und das Bismarck-Archipel mehrfach die Reise in das abgelegene Vanuatu unternahmen, indem sie langsam die Wege der Inselkette als ihre eigenen übernahmen, während sie den lokalen Genpool mit sich füllten ihre eigene DNA.

"Unsere Analysen zeigen, dass diese Ersetzung nicht bei einem einmaligen Massenmigrationsereignis stattfand, sondern im Laufe der Zeit schrittweise stattfand, was auf ein dauerhaftes Fernnetz zwischen Gruppen im nahen und fernen Ozeanien schließen lässt", sagte Dr. Cosimo Posth. ein Co-Lead-Autor der Studie in einer Erklärung am Dienstag.

Heute sind die meisten Spuren des Lapita verschwunden, aber ihr Erbe lebt in den über 120 Sprachen, die von ihrem austronesischen Dialekt abstammen; Alle von ihnen werden immer noch in Vanuatu gesprochen und sind so der sprachlich vielfältigste Ort der Welt. Ihre Geschichte erinnert an die Geschichte einer anderen verschwindenden alten Bevölkerung, die nur in ihren kulturellen Artefakten lebt: Die frühen Briten, die Stonehenge damals bauten, wurden genetisch durch Migranten aus dem Osten ersetzt. Zusammen unterstützen diese Geschichten eine Idee, die viele alte Vorstellungen über unsere Vorfahren umstößt; Im Gegensatz zu uns hatten die Menschen der Antike weniger Wert darauf, Land als dauerhafte Siedlungen zu bezeichnen, und waren weitaus migrationsfähiger, als wir uns jemals vorgestellt hätten.