NASA: Video zeigt Entdeckung des zweiten Kraters unter Grönlands schmelzendem Eis

Im November entdeckten Wissenschaftler den ersten Krater, der jemals unter einem Eisschild gefunden wurde - eine riesige, schüsselförmige Delle, die sich unter dem Hiawatha-Gletscher im Nordwesten von Grönland befindet. Damals wunderten sich Wissenschaftler über die Entdeckung, weil sie so selten war. Es ist ungewöhnlich genug, einen Krater dieser Größe zu finden, und doppelt so, wenn er unter Eis ist. Nun hat ein Team, das von NASA-Wissenschaftlern geführt wird, eine weitere schillernde Ankündigung gemacht: In Grönland ist wahrscheinlich ein weiterer Einschlagkrater begraben, und es ist nur 114 Meilen von Hiawatha entfernt.

Dieser Krater ist noch größer als der erste. Bei einer Breite von 22 Meilen ist dies der 22. größte Einschlagskrater der Erde, wenn er letztendlich als Ergebnis eines Meteoriteneinschlags bestätigt wird. In einer Studie veröffentlicht am Montag in Geophysikalische Forschungsbriefe Wissenschaftler sagen, der Krater ist unter fast 1,2 Meilen von Eisschichten begraben, die eindeutig älter sind als die des Hiawatha - Kraters.

"Es wird immer seltener, neue große Einschlagskrater auf der Erde zu finden, geschweige denn solche Krater, die unter Eis begraben sind", schreiben die Wissenschaftler. "Unsere Studie erweitert das Wissen über die Wirkungsgeschichte der Erde und wirft die Frage auf, wie viele andere Einschlagskrater unter Eis liegen müssen."

Seit Jahrzehnten macht es das Hindernis, das durch die Polareisplatten entstanden ist, für Wissenschaftler schwierig, die genaue Geologie der abgelegenen Polarregionen der Erde zu kennen. Nun beginnen die Menschen aus zwei Gründen zu sehen, was in diesem Teil der Welt vor sich geht - einer, den Wissenschaftler mögen, und einem, vor dem sie Angst haben. Letzteres ist der Klimawandel: Durch das Schmelzen von Eis hat sich eine arktische Landschaft offenbart, die seit Tausenden von Jahren nicht das Tageslicht erblickt hat. Die erste ist eine neue Technologie. So konnte das von der NASA geführte Team diesen Krater finden.

Der NASA-Glaziologe Joe MacGregor, Ph.D., erklärt, nachdem er geholfen hatte, den Hiawatha-Krater zu entdecken, fragte er sich, ob es einen anderen geben könnte oder nicht. Er durchsuchte topografische Karten von Grönland und suchte nach Anzeichen eines Kraters. Nachdem er die Bilddaten der Eisoberfläche untersucht hatte, die von den Instrumenten der Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer an Bord der NASA-Satelliten Terra und Aqua aufgenommen wurden, bemerkte er ein kreisförmiges Muster.

Radarbilder des Gesteins unter dem Eis, das von der NASA-Operation IceBridge gesammelt wurde, bestätigten, dass das Muster charakteristische Aufprallkratermerkmale enthielt: eine schalenartige Vertiefung, einen erhöhten Rand und zentral angeordnete Gipfel. Es gab auch eine negative Schwerkraftanomalie in der Region, die ein weiteres Merkmal von Einschlagskratern ist.

Die Forscher sammelten dann Eisbohrkerne, aus denen hervorgeht, dass das in den Krater eingebettete Eis mindestens 79.000 Jahre alt ist. Dies impliziert, dass die Struktur vor diesem Zeitstempel erstellt wurde. Wann genau der Aufprall passierte, ist jedoch immer noch sehr groß: Das Team glaubt, dass sich der Krater vor 100.000 bis 100 Millionen Jahren gebildet hat. Da der Prozess der Eiserosion die Verwendung von Eisbohrkernen zur Datierung schwierig machen kann, ist es schwierig, ein genaues Datum zu bestimmen.

Während sowohl dieser neue Krater als auch der Hiawatha-Krater technisch als „potentielle“ Einschlagskrater beschrieben werden, scheinen die Wissenschaftler hinter den Entdeckungen zuversichtlich zu sein, dass beide Krater durch Asteroidenschläge gebildet wurden. Und diese Ereignisse, erzählte Kurt Kjær, Leiter des Kraterprojekts in Hiawatha Inverse im November waren alles andere als angenehm.

"Stellen Sie sich 12 Milliarden Tonnen Eisen vor," sagte der Professor der Universität Kopenhagen. „Nur die Energie, die beim Aufprall freigesetzt wird, ist gleich der Energie von 45 Hiroshima-Atombomben, was zu starken Erdbeben führt, die 100 Kilometer vom Aufprallort entfernt sind und große Gebiete mit heißem Auswurfmaterial abdecken. Es würde sofort das Leben in der großen Umgebung töten. “

Abstrakt: Nach der Entdeckung des Hiawatha-Einschlagkraters unterhalb des nordwestlichen Randes des grönländischen Eisschildes untersuchten wir satelliten- und aerogeophysikalische Daten auf der Suche nach weiteren derartigen Kratern. Hier berichten wir über die Entdeckung eines möglichen zweiten subglazialen Einschlagskraters, der 36,5 km breit ist und 183 km südöstlich des Hiawatha-Einschlagskraters liegt. Obwohl er von 2 km Eis begraben ist, bewirkt der Rand der Struktur eine auffällig kreisförmige Oberfläche, er besitzt eine zentrale Anhebung und eine negative Schwerkraftanomalie. Das Vorhandensein von zwei eng beieinander liegenden und ähnlich großen, komplexen Kratern erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich während verwandter Aufprallereignisse bilden. Die Morphologie der zweiten Struktur ist jedoch flacher, das darüber liegende Eis ist konform und älter, und ein solches Ereignis kann durch Zufall erklärt werden. Wir schließen daraus, dass die identifizierte Struktur sehr wahrscheinlich ein Aufprallkrater ist, aber es ist unwahrscheinlich, dass er ein Zwilling des Hiawatha-Aufprallkraters ist.