Wie hoch könntest du auf verschiedenen Planeten springen?
Ungefähr 680 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt ein Planet, der drei Sterne umkreist. Drei. Anders. Sterne. Astronomen des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics haben ihre Erkenntnisse gerade im Astronomical Journal beschreibt, wie sie nun einen Stern realisieren, der einst als Einzelstern und dann als Doppelstern angesehen wurde, tatsächlich ein Doppelstern ist, der umkreist Ein weiterer Star. Und inmitten dieses merkwürdigen Dreibeinensystems schwebt ein Planet von der Größe eines Jupiters in relativ friedlichem Frieden.
Insgesamt ist dies nur die vierte Entdeckung eines Dreisternsystems mit einem Planeten. Obwohl selten, sind die Ergebnisse ein ermutigendes Zeichen dafür, dass dieses Phänomen - und ähnliches - häufiger ist als wir denken.
Die betreffenden Objekte sind Teil des KELT-Systems. Für einige Jahre hielten Wissenschaftler die Doppelsterne KELT-B und C für einen Stern. Die Forscher der neuesten Studie entdeckten mit einem Paar Roboter-Teleskope, die Teil des extrem kleinen Teleskops von Kilodegree (in Arizona und Südafrika) waren, um festzustellen, dass B und C in Wirklichkeit zwei Sterne waren. Dann fanden sie heraus, dass sich diese beiden Sterne, die sich etwa alle 30 Jahre gegenseitig umkreisen, auch um einen größeren und helleren Stern herum befanden: KELT-A, von dem angenommen wird, dass er etwa 40 Mal so groß ist wie unsere Sonne.
Doch dann verdichtete sich die Verschwörung, als die Forscher herausfanden, dass es ein anderes Objekt gab: den Planeten KELT-4Ab, der sich um den primären A-Stern dreht. Die B-C-Sternpaarung umkreist KELT-A und KELT-4Ab in einem 4.000-jährigen Orbit.
KELT-4Ab ist eigentlich ein "heißer Jupiter", ein massiver, gasförmiger Planet, der normalerweise ziemlich gewalttätig ist. Diese Planeten dürften aufgrund ihrer unglaublichen Größe nicht wirklich existieren - und doch sind wir hier und entdecken einige von ihnen im Universum.
Die neuen Erkenntnisse über das KELT-System sind nicht nur eine wirklich coole Sache, sondern können auch dazu beitragen, die Entstehung heißer Jupiter und Sternensysteme mit mehreren Sonnen besser zu verstehen. Die Chancen, dass diese Orte bewohnbar sind, sind relativ gering, aber man kann nie wissen, dass es wirklich ein oder zwei Tatooines gibt. Hoffentlich kein Jabba.
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