Studie zur Untersuchung der Genetik von Konsumenten hilft Polizei, aber Datenschutz

Im April nahmen die Behörden in der Gegend von Sacramento den als Golden State Killer bekannten Vergewaltiger und Mörder gefangen - mit öffentlich verfügbaren genetischen Daten. Kurz nach der Verhaftung von Joseph James DeAngelo wurde bekannt, dass die genomische Datenbank von GEDmatch.com dazu beigetragen hat, die 40-jährige Untersuchung zu beenden. Die Strafverfolgungsbehörden verknüpften DeAngelo mit Hilfe seiner DNA-Daten, die online verfügbar waren, mit seiner Reihe von Verbrechen. In einer Studie veröffentlicht Donnerstag in der Zeitschrift Wissenschaft Die Forscher weisen darauf hin, dass Konsumententests wahrscheinlich nur weiter verbreitet und leistungsfähiger werden. Dies kann jedoch zu Lasten der Privatsphäre gehen, da öffentlich verfügbare genetische Datenbanken uns identifizieren können, selbst wenn wir nicht dazu beigetragen haben.

Bis April 2018 hatten mehr als 15 Millionen Menschen autosomale genetische Tests direkt gegenüber Verbrauchern durchgeführt. Dazu gehören Dienstleistungen wie 23andMe und Helix. In der neuen Studie erklären die Forscher, dass diese Flut der Beteiligung bedeutet, dass es sehr einfach wird, Menschen anhand ihrer DNA durch öffentliche genetische Genealogie-Datenbanken zu identifizieren, selbst wenn sie selbst keine Gentests durchlaufen haben. Die Autoren der Studie berichten, dass in den Vereinigten Staaten mindestens 60 Prozent der Personen mit europäischer Abstammung identifiziert werden können.

Diese Studie konzentrierte sich speziell auf Amerikaner europäischer Abstammung, da diese Population in DNA-Datenbanken überrepräsentiert ist. Das Team analysierte einen Datensatz von mehr als 1,2 Millionen anonymen Personen, die eine kommerzielle Sequenzierung durch ein Unternehmen namens My Heritage durchlaufen hatten (der Studienkoautor Yaniv Elrich ist der Chief Science Officer des Unternehmens). Sie stellten fest, dass die Wissenschaftler für etwa 60 Prozent der Personen im Datensatz ein Familienmitglied mit passenden DNA-Segmenten finden konnten. Sobald diese Informationen mit öffentlich zugänglichen genealogischen Aufzeichnungen kombiniert sind und ein oder mehrere Verwandte gefunden werden, ist es nicht allzu schwer, herauszufinden, wer zu welcher DNA gehört.

"Diese Technik", schreiben die Wissenschaftler, "könnte in naher Zukunft fast jede US-Person europäischer Abstammung bedeuten."

Dies scheint eine gute Nachricht für Forensiker und Polizeibeamte zu sein - und unterstreicht ein Risiko für die Privatsphäre der Menschen. Die Wissenschaftler betonen, dass es so einfach ist, Menschen durch DNA-Daten aufzuspüren, dass es neue Richtlinien geben muss, um ihre Privatsphäre zu schützen und den Missbrauch der Informationen zu stoppen:

Zusammengenommen stellen wir fest, dass unsere Ergebnisse eine Neubewertung des Status Quo hinsichtlich der Identifizierbarkeit von DNA-Daten, insbesondere von US-amerikanischen Personen, rechtfertigen. Während politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit solche verbesserten forensischen Fähigkeiten zur Aufklärung von Straftaten befürworten können, sind sie auf Datenbanken und Dienste angewiesen, die allen offen stehen. Daher könnte dieselbe Technik auch zu schädlichen Zwecken genutzt werden, z. B. zur erneuten Identifizierung von Forschungspersonen aus ihren genetischen Daten.

Die Wissenschaftler behaupten auch, dass, wenn die Justizbehörden Tatort-DNA mit öffentlich zugänglichen DNA-Informationen kombinieren, sie wahrscheinlich ihren Pool von Verdächtigen auf etwa 17 Personen herunterfahren lassen. Da immer mehr Menschen Genetische Tests für Verbraucher durchführen - etwas, das diese Autoren für unvermeidlich halten, wird dieser Prozess nur einfacher. Bei der mathematischen Modellierung stellten sie fest, dass, wenn die genetischen Datenbanken mindestens zwei Prozent der Zielbevölkerung abdecken, nahezu jede Person innerhalb dieser Gruppe mindestens auf der Ebene des dritten Cousins ​​übereinstimmen könnte.

Diese Route bietet eine leistungsstarke Alternative zu den bisher durchgeführten forensischen Datenbank-Suchbehörden - aber auch ein unschuldiger Vetter, der nicht weiß, dass seine Informationen da draußen sind, könnte an die Tür klopfen.

Studienzusammenfassung:

Consumer-Genom-Datenbanken haben Millionen von Individuen erreicht. Vor kurzem haben die Strafverfolgungsbehörden einige dieser Datenbanken genutzt, um Verdächtige über Familienangehörige aus der Ferne zu identifizieren. Anhand von Genomdaten von 1,28 Millionen mit Consumer-Genomik getesteten Personen untersuchten wir die Leistungsfähigkeit dieser Technik. Wir gehen davon aus, dass etwa 60% der Suchvorgänge nach Personen europäischer Abstammung zu einem dritten Cousin oder einer engeren Übereinstimmung führen werden, wodurch deren Identifizierung anhand von demografischen Identifikatoren ermöglicht wird. Darüber hinaus könnte die Technik in naher Zukunft nahezu alle US-Bürger europäischer Abstammung implizieren. Wir zeigen, dass die Technik auch Forschungsteilnehmer eines öffentlichen Sequenzierungsprojekts identifizieren kann. Auf der Grundlage dieser Ergebnisse schlagen wir eine potenzielle Minderungsstrategie und politische Konsequenzen für die Forschung an menschlichen Subjekten vor.

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