Die NASA bringt drei Sternenmissionen zur Untersuchung der Sonne auf

Während Mars-Missionen weiterhin die Geister der Weltraumfreaks faszinieren, hat die NASA viele andere interessante Projekte, einschließlich der Untersuchung unserer Sonne - des gewalttätigsten Objekts im Sonnensystem. Am Montag hatte die Heliophysik-Abteilung der NASA (Heliophysik ist das Studium der Sonne und wie sie mit der Ionosphäre, der Heliosphäre und der Magnetosphäre interagiert) gute und schlechte Nachrichten über drei solcher Missionen.

Die gute Nachricht: Zwei heliophysikalische Missionen, der Ionosphere Connection Explorer (ICON) und der Solar Probe Plus, sind auf dem Weg, alle ihre nächsten Meilensteine ​​zu erreichen und im Juni 2017 bzw. Juli 2018 startbereit zu sein.

Die schlechte Nachricht: Die Solar-Orbiter-Missionen (eine Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation) haben bei der Überprüfung eines von der NASA hergestellten Instrument einen Hickcup erlebt. Nach Ansicht der NASA-Beamten sollte sich die Verzögerung jedoch nicht auf das Startfenster vom Oktober 2018 auswirken.

Externe Experten werden am Dienstag die NASA-Daten durchforsten und den eigenen Zeitplan der Agentur beurteilen. Während alle hoffen, dass die Fristen eingehalten werden, wundern Sie sich nicht, wenn die NASA die Markteinführung angesichts neuer Informationen zurückdrängen muss.

In der Zwischenzeit sind die oben genannten Heliophysik-Missionen im Überblick und warum sie unseren Blick auf die Sonne und ihre Auswirkungen auf unseren Planeten wie nie zuvor eröffnen werden.

Der Ionosphären-Verbindungs-Explorer

ICON wird im Juni 2017 (und angesichts von Verzögerungen spätestens im Oktober desselben Jahres) in den Erdorbit der Erde gehen. Wie der Name vermuten lässt, wird ICON die Ionosphäre der Erde untersuchen - den Bereich der oberen Atmosphäre, der Sonnenstrahlung ausgesetzt ist und daher energetisch aufgeladen wird. Die Ionosphäre spielt eine entscheidende Rolle bei der Ausbreitung von Funkwellen über große Entfernungen über den Planeten hinweg, was Auswirkungen auf GPS und Kommunikationsinstrumente hat.

Das Ziel von ICON ist es, die Beziehung zwischen der Ionosphäre und dem Rest des Weltraums eingehend zu untersuchen. Im Einzelnen erfordert dies eine sorgfältige Beobachtung des „Niemandslandes“ der Ionosphäre, in der die Atmosphäre durch Sonnenwinde abgestumpft wird und eine sehr unvorhersehbare Umgebung schafft. Vier verschiedene Instrumente werden die Geschwindigkeit und Temperatur von Ionosphärenpartikeln beobachten und Daten über ultraviolettes Licht sammeln, das von geladenen und neutralen Partikeln emittiert oder gestreut wird.

Solarsonde Plus

Die aufregendste Mission der Heliophysik der NASAs ist der bahnbrechende Solar Probe Plus (SPP), der darauf abzielt, ein Raumfahrzeug direkt in die Sonne zu schicken - insbesondere die äußere Korona. Dadurch wird die Robotersonde innerhalb von 3,67 Millionen Kilometern außerhalb der Sonnenoberfläche immer noch weit entfernt unglaublich näher als alles andere, was wir je in Richtung des gigantischen Energieballs unternommen haben. (Bedenken Sie, dass sich die Erde 93,96 Millionen Meilen von der Sonne entfernt befindet und der nächstgelegene Planet Merkur immer noch 35,98 Millionen Meilen umkreist.)

Das Hauptziel von Solar Probe Plus ist der Sonnenwind - der Zusammenschluss von supergeladenen Teilchen um die Sonne, die im Sonnensystem ausgeworfen werden. Diese Studie beinhaltet einen näheren Blick auf die Magnetfelder, die koronale Wärme und das Plasma der Sonne - wie diese Dinge zur Entstehung und zum Auswurf von Sonnenwinden beitragen.

Um dies zu erreichen, muss der Solar Probe Plus mit einer Art Abschirmung und Hardware ausgestattet werden, die der extrem harten Sonnenumgebung standhält. In einem solchen Nahbereich wird die Sonde etwa 520 Mal von der Energie der Erde mit Energie beaufschlagt. Es ist unnötig zu erwähnen, dass die unmittelbare Nähe zur Sonne eine äußerst einfache Energiequelle darstellt: Die NASA stattet die Sonde mit einem dualen System von Photovoltaik-Arrays aus, die bei einer Annäherung 343 Watt liefern sollten.

Darüber hinaus sollte die Sonde Geschwindigkeiten von bis zu 432.000 Meilen pro Stunde erreichen - und ist damit das schnellste von Menschen gemachte Objekt.

Solar Probe Plus ist derzeit für den Start am 31. Juli 2018 an Bord einer Delta IV-Heavy-Rakete geplant.

Solar Orbiter

Um von der NASA nicht völlig übertroffen zu werden, baut und startet die Europäische Weltraumorganisation den Solar Orbiter, der sich tatsächlich in einer Orbitalentfernung von 26 Millionen Meilen befindet - nicht ganz so nahe wie die Solar Probe Plus, aber immer noch im eigenen Orbit von Mercury. Das Ziel der Mission Solar Orbiter ist es, in der inneren Heliosphäre der Sonne zu studieren und das Verhalten des Sonnenwinds sowie die Sonneneruptionen von der Oberfläche aus zu betrachten und die Polarregionen der Sonne genau zu betrachten.

Das Beste von allem ist, dass der Solar Orbiter mit einer Reihe hochauflösender Imager ausgestattet ist, die uns die besten Bilder der Sonne liefern werden. Iss dein Herz aus, Solar Dynamics Observatory.

Die NASA bringt zwei Instrumente zum Weltraumfahrzeug (einen Imager und einen Ionensensor für Sonnenwindbeobachtungen) sowie das Trägerfahrzeug und die Plattform des Kennedy Space Centers bei.

Leider wurde der Start des Solar Orbiters von 2017 bis Oktober 2018 bereits zurückgedrängt. Auf der Sitzung des Unterausschusses am Montag bestätigte die NASA, dass die geplante Überprüfung des Ionensensors bis 2017 vorgezogen werden muss. Jennifer Kearns von der Science Mission Die Direktion betonte, dass dies „den Starttermin im Oktober 2017 nicht beeinflussen wird“, es bleibt jedoch unklar, ob dies sicher ist.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde ICON fälschlicherweise als "Sonnenmission" bezeichnet. ICON ist eine Ionosphärenmission. Inverse bedauert den Fehler.