T. Rex In The Atrium (2010)
Ein seltener Tyrannosaurus Rex Schädel wurde von einem Team von Paläontologen und Freiwilligen im Norden Montanas entdeckt. Es ist einer von nur 15 einigermaßen bekannten Schädeln des Tyrannenechsenkönigs der Welt.
Zwei Freiwillige, Jason Love und Luke Tufts, suchten nach Dinosauriern, als sie eine Streuung von Knochensplittern sahen, die aus einem Hügel fielen. Die Knochen waren groß und hatten das charakteristische Wabenmuster eines großen Fleischfressers. Nachdem einige sich in den Sandstein gegraben hatten, war klar, dass sie auf die Rückseite eines Schädels von einem T. Rex blickten, dem bekanntesten der Dinosaurier-Raubtiere.
Das Team wurde vom Paläontologen Greg Wilson mit der University of Washington und dem Burke Museum als Teil des Hell Creek-Projekts geleitet. Die Hell Creek Formation liegt im Nordosten von Montana und ist besonders reich an Fossilien aus der späten Kreidezeit, nahe dem Ende der Herrschaft der Dinosaurier. Die Formation wird von Wissenschaftlern sehr gut untersucht, und das Projekt zielt darauf ab, die Geheimnisse des Lebens auf der Erde zu diesem Zeitpunkt und an diesem Ort weiter zu erschließen.
Es dauerte einen Monat und Dutzende von Menschen, um den Schädel von dem Hügel zu entfernen, auf dem er 66 Millionen Jahre lang gelegen hatte. Das Team musste 20 Tonnen Gestein von oberhalb des fossilen Ortes bewegen, bevor es vorsichtig mit Handwerkzeugen um den Knochen grub. Die Crew ummantelte den Schädel sorgfältig in einem Gipsverband, um ihn für den Transport zum Museum zu schützen. Mit all dem zusätzlichen Stein und Gips wiegt das Paket etwa 2.500 Pfund.
Der Schädel ist etwa vier Fuß lang und gehörte einem Tier, das aufgrund seiner Schädelgröße etwa 15 Jahre alt wurde. Es ist bekannt, dass T. rexes etwa 25 bis 30 Jahre alt ist.
Bei der Ausgrabung fand das Team auch andere Knochen - Rippen, Wirbel, Teile der Hüfte und Becken -, die zum selben Tier gehörten. Etwa 20 Prozent des Skeletts wurden bereits freigelegt, so dass dieses unter den 25 besterhaltenen T. rexes überhaupt gefunden wurde. Es ist wahrscheinlich, dass noch mehr in den Hügeln verbleiben und darauf warten, bei der nächsten Dino-Ausgrabung gefunden zu werden.
Die gesamte rechte Schädelseite einschließlich der Zähne ist erhalten geblieben. Der Paläontologe weiß nicht, ob sich auch die linke Seite darin befindet, bis der Gips entfernt und das Gestein vorsichtig vom Knochen getrennt ist. Es könnte ein Jahr dauern, um das Fossil vorzubereiten.
Der Gipsabguss, der das Fossil enthält, ist vom 20. August bis 2. Oktober im Burke Museum in Seattle zu sehen. Danach können die Techniker den Schädel reinigen, damit Wissenschaftler und die Öffentlichkeit einen guten Eindruck bekommen. Das Fossil konnte Hinweise darauf enthalten, wie die riesigen Raubtiere gegessen, gelebt und aufgewachsen sind. Wenn die Stichprobengröße so klein ist, kann ein einzelner Knochen einer Spezies viele Geheimnisse aufdecken.
Nach der Vorbereitung und dem Studium wird der T. rex im New Burke Museum zu sehen sein, wenn er 2019 eröffnet wird. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, wie das Leben der Tyrannosaurier von Hell Creek war, wird es bald eine Videospiel dafür.
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