Kirchenwälder: Neue Studie besagt, dass Äthiopiens Wälder in Gefahr sind

In Nordäthiopien sind die natürliche Umgebung und die spirituelle Umgebung miteinander verbunden. In der Region, die als South Gondar bekannt ist, gibt es nur noch 1.022 Wälder, die jeweils eine äthiopische orthodoxe Kirche umgeben. Diese verstreuten grünen Ausbrüche sind ein Zufluchtsort sowohl für die religiöse als auch für die schrumpfende Artenvielfalt. Während in einigen dieser Wälder Kirchen älter als 1500 Jahre sind, bedroht die Moderne ihre Existenz, wie eine am Mittwoch veröffentlichte Studie ergab Plus eins warnt.

Der leitende Ermittler der Studie und die Associated Professorin der Colgate University, Catherine Cardelús, Ph.D. Inverse Das Dilemma liegt im Zentrum der Situation: Die Wälder sind durch die Nutzung des Menschen bedroht, aber der Mensch hat sie auch schon seit Hunderten von Jahren geschützt.

"Diese Wälder sind mit Menschen aktiv und für die Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung", sagt Cardelús. "Diese Wälder werden als die Kathedrale der Kirche betrachtet, und wo Schatten gefunden wird, versammeln sich Gemeindemitglieder für Versammlungen, spirituelle Anleitung, kleine Kaffee- oder Bierplantagen werden eingerichtet und oft weiden Kühe und Ziegen." Kirchenwälder, bewerten ihre Organismen und Bedrohungen, in der Hoffnung, wirksame Maßnahmen zu ergreifen.

In jedem Wald gibt es einen Oberpriester, Mönche, Nonnen und oft eine Schule, die von Kindern aus einer nahegelegenen Gemeinde besucht wird. Der Wald wird als eine Einheit betrachtet, die die Heiligkeit der Kirche schützt, und folglich schützt die Verbindung des Waldes mit der Kirche ihn. Community-Mitglieder sagen, der Wald beherbergt das Heilige Tabot - eine Nachbildung der Bundeslade, die sich im Kirchengebäude befindet - ähnlich wie der biblische Glaube, dass die Bundeslade Gottes Gebote beherbergt. Der Schutz des Waldes gilt als Schutz des Göttlichen - ein Umweltakt, der in der akademischen Welt als "Schattenerhaltung" bekannt ist.

Die einheimischen Wälder hinter den Kirchenwäldern sind im letzten Jahrhundert verschwunden: Heute sind nur fünf Prozent von Äthiopien mit Wald bedeckt; Anfang des 20. Jahrhunderts waren es eher 45 Prozent. Die Entwaldung nahm zu, als das Land 1974 verstaatlicht wurde und ein Großteil der Wälder in Ackerland umgewandelt wurde. Die Expansion der Landwirtschaft ist in Äthiopien von großer Bedeutung, da das Land mit seinen 100 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste Binnenland der Welt ist.

Um den gegenwärtigen Zustand der Kirchenwälder zu bewerten, von denen angenommen wird, dass die Baumdichte in den letzten 80 Jahren abgenommen hat, untersuchten Cardelús und ein Team amerikanischer und äthiopischer Forscher 44 von ihnen in South Gondar auf Artenvielfalt, Biomasse und menschliche Störungen. Jeder Wald hat im Durchschnitt die Größe von fünf Fußballfeldern, was für Cardelús besorgniserregend klein ist.

„Wenn Wälder klein sind, ist die Waldfläche im Vergleich zum Waldinneren hoch und die negativen Auswirkungen des Waldrandes können für die im Wald lebenden Organismen verheerend sein“, erklärt sie. "An den Rändern erfahren Wälder höhere Temperaturen, mehr Wind, weniger Luftfeuchtigkeit und eine insgesamt rauere und weniger gepufferte Umgebung."

Das Team fand Hinweise auf menschliche Störungen in allen untersuchten Wäldern. Bis vor kurzem wirkten Bäume und Sträucher in den Wäldern als Puffer, die jedoch abgeholzt wurden, um Platz für Nahrung zu schaffen.

In diesen Wäldern ist ein Problem verwurzelt: Die Kirchenwälder brauchen mehr Land, um zu wachsen, aber die Menschen der Kirche brauchen auch dieses Land. Mit der Umwandlung der Waldfläche in wirtschaftlich nutzbringende Acker- und Weideflächen ist der Druck auf die Wälder gestiegen. Zum Beispiel verbrauchen nicht einheimische Eukalyptusplantagen mehr Wasser als die einheimischen Bäume - und obwohl sie eine wirtschaftlich wichtige Ernte sind, gefährden sie die Biodiversität und Langlebigkeit der äthiopischen Greens.

„Die Aktivitäten der Gemeinde können intensiv sein und die Wälder beeinflussen“, stellt Cardelús fest. „Beispielsweise werden Sammelgebiete baumfrei gehalten, was die Regeneration von Wäldern und die nutzbare Waldfläche begrenzt. Das Weiden von Tieren, obwohl technisch nicht erlaubt, geschieht oft und führt zum Verlust von Sämlingen. Diese Wälder sind auch mit unfruchtbaren Arten überzogen. “

Die kirchlichen Wälder Äthiopiens brauchen einen aktiven Erhaltungsprozess, der die menschlichen Bedürfnisse mit dem Waldschutz in Einklang bringt, schreiben die Forscher. Die Gemeinden haben dies bereits seit Hunderten von Jahren getan, indem sie Mauern gebaut haben, um Tiere zu weiden, und sie vor Abholzung schützen. Aber die Beweise legen nahe, dass jetzt mehr getan werden muss.

Einige der Erhaltungsbemühungen, die jetzt unternommen werden können, sagt Cardelús, umfassen die Einrichtung von Baumschulen mit einheimischen Bäumen, die in und um diese Wälder transplantiert werden können, den Schutz der alten, großen Bäume, die die Samenquellen sind, und die Aufklärung der Gemeinde über die wichtige Rolle, die Bäume spielen Bodenschutz, Wasser und Biodiversität.

„Ich hoffe, dass dieses Papier die Bedeutung dieser heiligen Wälder im Leben der Menschen hervorhebt und die Notwendigkeit, sich leicht in ihnen zu bewegen“, erklärt sie. "Sie sind für die Gemeinschaft und ihre Kultur von entscheidender Bedeutung. Die Erhaltung dieser Wälder würde nicht nur der Biodiversität, die sie besitzen, sondern auch der von ihnen abhängigen Kultur und Gemeinschaft zugute kommen."

Abstrakt:

Landnutzungsänderungen können tiefgreifende Auswirkungen auf Waldgemeinschaften haben, die Rekrutierung und das Wachstum von Sämlingen beeinträchtigen und die langfristige Beständigkeit der Wälder in der Landschaft beeinträchtigen. Die fortgesetzte Umwandlung der Wälder in die Landwirtschaft führt zu einer Fragmentierung der Wälder, wodurch die Waldgröße abnimmt, die Randeffekte und die Waldisolierung zunehmen, was sich negativ auf die Gesundheit der Wälder auswirkt. Diese Fragmentierungseffekte werden durch die Nutzung der Wälder durch den Menschen verstärkt, was die anhaltende Beständigkeit der Arten in diesen Wäldern und die Fähigkeit der Wälder zur Unterstützung der von ihnen abhängigen Gemeinden beeinträchtigen kann. Wir untersuchten Ausmaß und Einfluss menschlicher Störungen (z. B. unkrautartige Taxa, einheimische und exotische Baumplantagen, Lichtungen, Gebäude) auf den ökologischen Status von heiligen Kirchenwäldern im nördlichen Hochland von Südgondar, Äthiopien, und stellten die Hypothese auf, dass jede Störung einen negativen Einfluss hätte bewirken. Wir fanden heraus, dass die Störung in allen Wäldern hoch war (56%) und negativ mit der Artenvielfalt, der Baumdichte, der Biomasse und der Keimdichte sowie der Baumdichte der Sämlinge in Verbindung gebracht wurde. Entgegen der Erwartung stellten wir fest, dass Wälder <15,5 ha keinen Unterschied im Störungsgrad mit der Entfernung vom Bevölkerungszentrum zeigen. Basierend auf unseren Erkenntnissen empfehlen wir, dass lokale Erhaltungsstrategien nicht nur großen Wald schützen, sondern auch die kleinen und stark genutzten Wälder in Südgondar, die für die Bedürfnisse der Menschen vor Ort entscheidend sind. Dazu gehören der Erhalt großer Bäume als Saatgutquellen und die Entfernung exotischer und verödeter Arten aus Wäldern und Reduzierung von Lichtungen und Waldwegen.