Können Menschen das Gedächtnis verlieren?

Stellen Sie sich das menschliche Gehirn als Computer vor. (Dies ist eine etwas umstrittene Metapher in der Neurowissenschaft, obwohl eine brauchbare Analogie im Zusammenhang mit diesem Argument.) Nun stellen Sie sich vor, dass die menschliche Maschine für immer gegen den Tod durch hyper-fortschrittliche Medizin immunisiert wurde. Wie lange würde es dauern, um neue Ideen und Erinnerungen zu speichern?

Um die Frage genau zu beantworten: Länger als Sie denken, aber irgendwann. Um die Frage etwas kürzer zu beantworten: Es ist kompliziert.

Abgesehen von den ScarJo-Aktionsfahrzeugen ist es eine Fiktion, dass wir zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht alle unsere Gehirnleistung nutzen. Unser Gehirn besteht aus etwa einer Milliarde Neuronen, aber wie der Psychologe der Northwestern University, Paul Reber, darauf hinweist Jedes dieser Neuronen nimmt eine recht hohe Arbeitslast an - anstatt nur als einfacher Schalter zu agieren (was ein Grund dafür ist, dass die Metapher im Gehirn als PC bricht), verbindet sich ein einzelnes Neuron mit 1.000 anderen Neuronen. In Anbetracht dessen entspricht der geschätzte Gesamtspeicher 2,5 Petabyte Daten. Eine schlechte Analogie wäre, wenn Sie 500 Megabyte herunterladen könnten, 22 Minuten lang Seinfeld Wiederholen Sie Ihr Gehirn, Sie würden ein bisschen mehr als zwei Jahrhunderte im Wert von Sitcom halten.

Unsere Gehirne speichern keine Daten auf dieselbe Weise wie Festplatten - und die Voraussetzung, dass jede synaptische Verbindung 1 Byte entspricht, ist alles andere als sicher - aber selbst bei geringerer Wiedergabetreue sind die Erinnerungen eines Unsterblichen vermutlich länger als 200 Jahre. (Wie lange man „ewig leben“ kann, ist ebenfalls fragwürdig, da die Unsterblichkeit mit dem Ende des Universums zusammenbricht - je nachdem, wen man fragt oder wie man denkt, dass diese Realität enden wird, ist das irgendwo in den nächsten fünf bis zehn Milliarden ^ 40 Jahre, wenn die Materie zerfällt und einsame schwarze Löcher hinterlässt.) Wenn Sie akzeptieren, dass unsere neuronalen Verbindungen 2,5 Petabyte aufnehmen können, wird unser hypothetisches, nicht tötbares Gehirn schließlich an seine Grenzen stoßen. Was passiert, wenn wir satt sind, weiß niemand, denn offensichtlich gibt es keine Zweihundertjährige, die in der Nähe des Suppennazis nagen.

Was wir wissen, ist, dass wir Erinnerungen überschreiben können. In einem 2013er Erinnerungsversuch erinnern sich 146 Freiwillige, die eine Episode von 24, beantwortete Fragen zu dem, was sie gerade gesehen hatten, und hörte dann eine fehlerhafte Wiederholung der Show an, die der Ansicht war, die Fehler seien wahr. Nach dem Test wurde der Rückruf der Zuschauer geändert. Wenn wir unsere Erinnerungen ändern können, was wir tun, und wir vergessen, was wir natürlich auch tun, ist es nicht schwer zu schließen, dass dieses unsterbliche Gehirn diese Systeme nutzen wird, um Erinnerungen aus früheren Zeiten zu überschreiben. Warum kann ein Gehirn nicht Teile von sich selbst umschreiben, wenn die Neuroplastizität des Gehirns aufgrund von Demenz, Parkinson oder anderen Krankheiten nicht zusammengebrochen ist? George Costanza für immer.