Ingma I (Analysis 1) Vorlesung vom 5.11.2020
Am Mittwoch gab ein Team italienischer Wissenschaftler bekannt, dass sie Beweise für ein großes Reservoir mit flüssigem Wasser unter der Marsoberfläche gefunden hätten. Wenn zutreffend, trägt diese Feststellung zu der wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass der Mars nicht der kalte, tote Ort ist, an dem wir einmal gedacht haben, dass er es war. Immer wenn Wissenschaftler bekannt geben, dass sie etwas auf dem Mars gefunden haben, ist natürlich eine der ersten Fragen, die jedem in den Sinn kommt Ist das ein Leben auf dem Mars? Und wie immer ist die Antwort Nein nicht wirklich. Dies ist jedoch eine riesige Entdeckung, die vielleicht eines der vielversprechendsten Anzeichen dafür ist, dass der Mars die Vergangenheit, die Gegenwart oder die Zukunft des Lebens sein könnte. Und in unserem Bemühen, Neugier für die Zukunft zu wecken, Inverse Hier geht es darum, welche Form das Leben auf dem Mars annehmen könnte ob wir sollten feststellen, dass es wirklich da ist.
"Wir sprechen über mikrobielles Leben", erzählt Paul Niles, ein Planetengeologe und analytischer Geochemiker des Johnson Space Center der NASA Inverse. Niles war an dieser jüngsten Entdeckung nicht beteiligt, aber im Dezember 2017 war er Mitautor einer Arbeit, in der er und andere Wissenschaftler argumentierten, dass die beste Chance, Leben auf dem Mars zu finden, unter der Oberfläche liegt. Nun, diese neuste Entdeckung der Mars Express-Sonde hat dem Argument des Niles-Teams eine ganze Menge Beweismaterial hinzugefügt. Dennoch betont er, dass wir nicht über eine unterirdische Stadt unter der Oberfläche des roten Planeten sprechen.
"Wir sind nicht in einer Position, in der wir etwas komplexeres haben werden", sagt er. "Wir suchen nach mikrobiellem Leben oder nach Beweisen aus vergangenen mikrobiellen Leben."
Nach Angaben des Teams, das hinter den neuen Erkenntnissen des Mars steht, weist das Bodenradar deutlich darauf hin, dass sich fast eine Meile unterhalb der Planum Australe, einer Ebene am Südpol des Mars, ein großes Gewässer befindet. Aufgrund früherer Befunde von Perchloratsalzen im Marsboden ist es naheliegend, dass sich dieses Wasser sehr wahrscheinlich in einem flüssigen Zustand befinden kann, da Salze den Gefrierpunkt von Wasser senken.
Niles weist darauf hin, dass das Leben in diesem Wasser davon abhängt, wie salzig es ist. Und um das herauszufinden, müssen wir wahrscheinlich die Wassertemperatur ermitteln.
„Der Grund für die Temperatur ist, dass sie uns sagen kann, wie salzig das Wasser sein muss, um eine Flüssigkeit zu sein“, sagt er. "Wenn es zu salzig ist, wird die Möglichkeit, Leben zu finden, stark reduziert." Er sagt, es sei schwer zu sagen, wie salzig zu salzig sei. Wenn wir jedoch die Erde als Indikator verwenden, nähern sich unsere Ozeane der oberen Grenze für Salzgehalt, können aber trotzdem das Leben zu unterstützen (zumindest so wie wir es kennen). Zum Beispiel gibt es Mikroben in salzigen Habitaten auf der Erde, die mit Salzgehalt leben können, der viel höher ist als der in unseren Ozeanen. Je nachdem, was wir über das Wasser von Mars erfahren, kann es sogar dieses hohe Niveau übersteigen.
Und während der jüngste Marsbefund auf Salzwasser schließen lässt, gibt es nach Niles die Möglichkeit, dass es an anderer Stelle Süßwasser gibt, insbesondere wenn sich in anderen Teilen der Erde andere unterirdische Stauseen befinden, in denen es wärmer ist, wie in der Nähe geothermischer Aktivitäten.
„Wenn Sie flüssiges Wasser haben, fließt es. Und wenn Sie einen Magmakörper in der Kruste haben, kann das Wasser kochen, Dampf steigt in höhere Krusten auf, der Dampf wird kondensieren und jetzt haben Sie frisches Wasser “, sagt er. „Am Ende haben Sie die Möglichkeit, eine Reihe von Umgebungen zu bilden, wenn Sie Wärme und flüssiges Wasser haben.“ Und nicht nur Süßwasser würde eine Reihe von mikrobiellen Lebensformen unterstützen, es könnte auch zukünftige Kolonisten auf dem Mars unterstützen.
Das ist natürlich alles höchst spekulativ. Wissenschaftler werden jedoch bald mehr Möglichkeiten haben, die Marsoberfläche und vielleicht sogar den Untergrund zu erkunden, um herauszufinden, wie richtig oder falsch wir sind: Der im Mai gestartete Mars InSight-Lander und der Mars 2020-Rover werden dort weitermachen, wo die bisherigen Missionen aufgehört haben. Im Fall des letzteren Rovers ist der Landeplatz immer noch umstritten, und Wissenschaftler werden diesen Herbst zusammenkommen, um ihre Fälle vorzulegen.
In Bezug auf Niles haben frühere Rover bereits die Deltaumgebungen der Oberfläche ausreichend erforscht, um zu dem Schluss zu gelangen, dass der Mars nicht das photosynthetische Leben beherbergt. Er sagt, der Untergrund ist dort, wo er sich gerade befindet, und diese neueste Entdeckung fügt dem Feuer etwas Brennstoff hinzu. Im Herbst werden wir herausfinden, ob andere sich einig sind, wohin der nächste Rover gehen sollte.
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