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Als Südost-Klammer für die Monstrosität des Hurrikans Matthew bereitet der Mars einen anderen Sturm vor: einen globalen Staubsturm. Wie die Meteorologen hier auf der Erde versuchen auch Planetenforscher, wann genau diese turbulenten Kräfte auf den roten Planeten aufflammen werden.
Wenn Sie das Sci-Fi-Juwel gesehen haben Der Marsmensch Vielleicht erinnern Sie sich an den katastrophalen Staubsturm, der den Film ausgelöst hat. Marsstaubstürme sind zwar auf dem roten Planeten üblich, aber im wirklichen Leben sind sie nicht so intensiv. Trotzdem können sie immer noch Chaos in unseren Kommunikationssystemen und Robotern verursachen, die sich auf der Oberfläche des roten Planeten bewegen.
Einer dieser Stürme war eine große Bedrohung für die beiden Rover Spirit und Opportunity im Jahr 2007. Laut John Callas, dem Projektmanager der NASA für die beiden Rover, war der Staubsturm so heftig, dass die Rover von der Erde abgeschnitten wurden für sich selbst sorgen.
Bevor die Rover den Elementen überlassen wurden, haben die Betreiber besondere Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass das Duo auch in den schlimmsten Teilen des Sturms mit eingeschränktem Zugang zu Solarstrom überleben kann. "Jeder Rover fuhr nur wenige Minuten pro Tag hoch, genug, um sie aufzuwärmen und dann bis zum nächsten Tag herunterzufahren, ohne auch nur mit der Erde zu kommunizieren", sagte Callas in einer Pressemitteilung.
Typischerweise sind die Stürme lokalisiert, aber manchmal vereinigen sie sich und bedecken ganze Regionen des Planeten in einem dichten Dunst. In noch selteneren Fällen können sie den gesamten Planeten in einem Staubmantel bedecken.
Glücklicherweise glaubt eine Gruppe von Forschern am Jet Propulsion Laboratory der NASA im kalifornischen Pasadena, dass sie vorhersagen kann, wann diese globalen Belästigungen einschlagen werden.
Wie wir mit den Wettermustern der Erde wissen, ist es nicht immer einfach, Vorhersagen zu treffen. In der Tat haben Wissenschaftler der NASA diese Stürme seit Jahrzehnten untersucht und nur neun globale Stürme entdeckt.
James Shirley, ein Planetenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, glaubt, dass er zukünftige Stürme vorhersagen kann, indem er die Umlaufbahn des Planeten analysiert, die von anderen Planeten beeinflusst wird. (Das heißt, wenn sich der Mars um die Sonne dreht, ziehen andere Planeten daran).
"Globale Staubstürme treten normalerweise auf, wenn die Dynamik während des ersten Teils der Staubsturm-Saison zunimmt", erklärte Shirley in einer Pressemitteilung. "Keiner der globalen Staubstürme in der historischen Vergangenheit hat sich in Jahren ereignet, als die Dynamik während des ersten Teils der Staubsturmsaison abnahm."
Wissenschaftler prognostizieren bald das Entstehen eines anderen globalen Sturms, da die aktuellen Bedingungen denen früherer Stürme entsprechen. Der Mars wird in den nächsten Monaten genau überwacht, um zu sehen, ob die Vorhersagen korrekt sind.
"Der Mars wird am 29. Oktober dieses Jahres die Mitte seiner aktuellen Staubsturm-Saison erreichen", sagte Shirley."Wir glauben, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass ein globaler Staubsturm innerhalb weniger Wochen oder Monate nach diesem Datum beginnen wird."
Das Vorhersagen des Auftretens von Staubstürmen kann für zukünftige Astronauten, die auf dem roten Planeten leben und arbeiten wollen, von großem Vorteil sein. Wir wollen uns auf keinen Fall mit den realen Rettungssituationen von Mark Watney befassen, wenn wir endlich anfangen, auf dem Mars zu leben und zu arbeiten.
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