Zu dieser Zeit legitimierte Bill Clinton die Suche nach außerirdischem Leben

Die Suche nach außerirdischem Leben wurde in Amerika nicht ernst, bis Bill Clinton das Weiße Haus übernahm. Die Wissenschaft war real, aber die öffentliche Wahrnehmung war, dass sie es war X Dateien Unsinn, also, während die Physiker Teilchenbeschleuniger bauten, untersuchten die Wissenschaftler, ob wir allein im Universum sind und von kleinen Geldern abgeschöpft werden. Es gab wenig Unterstützung von der Regierung oder anderen Institutionen, die normalerweise für das Durchführen von Kontrollen verantwortlich sind.

An einem Nachmittag, vor 20 Jahren, änderte sich alles, als Präsident Clinton eine kurze Rede über einen ungewöhnlichen Marsmeteoriten hielt. Es war das erste Mal, dass ein sitzender Präsident ein Exekutivbüro besprach Außerirdische In wenigen Minuten erhielten außerirdische Ermittler eine Legitimität, die sie jahrhundertelang versucht hatten zu begreifen.

Der Auftakt zu dieser Rede war faszinierend. Im Dezember 1984 fanden US-amerikanische Meteoritenjäger in Allan Hills in der Antarktis (einer eisfreien Region, in der ungewöhnlich viele Meteoriten leben) einen seltsamen 4,3-Pfund-Stein.Dieser besondere Fels, ALH84001, ist vermutlich 4,091 Milliarden Jahre alt und eines der ältesten Objekte des Sonnensystems, das jemals auf die Erde gelangte.

Wissenschaftler glauben, dass es vom Mars kam, nachdem es vor 17 Millionen Jahren durch einen weiteren Meteoriteneinschlag in den Weltraum geschleudert wurde. Wenn man das Alter berücksichtigt - und die Tatsache, dass der antike Mars vermutlich von Seen und Ozeanen mit flüssigem Wasser geprägt war - bot sich ALH84001 als seltene Gelegenheit, die Frage zu beantworten, ob es überhaupt Leben auf dem Mars gab.

Wieso das? Jedes Gestein kann ein potenzielles Fossil sein, das die alte Biologie - einschließlich mikroskopischer Bakterien - bewahrt. Wenn der Mars einmal Gewässer besaß, die die Entwicklung des Lebens hätten fördern können, besteht eine gute Chance, dass der Felsen Anzeichen dieser alten biologischen Marker besitzt.

Am 6. August 1996 veröffentlichten NASA-Wissenschaftler unter der Leitung von David McKay nach Jahren der Analyse eine Studie in der Zeitschrift Wissenschaft das hat diese Idee zu einem Pech gebracht. Mikroskopische Aufnahmen des ALH84001 zeigten Strukturen, die wie primitive bakterielle Lebensformen aussahen - Nanobakterien mit einem Durchmesser von nicht mehr als 100 Nanometern. Zu dieser Zeit war dies kleiner als jedes zelluläre Leben, das wir jemals gekannt hatten.

Diese Spekulation reichte aus, um Präsident Clinton zu überzeugen, eine Fernsehansage abzuhalten und das Ereignis am nächsten Tag zu kommentieren. Um 13.15 Uhr ging Clinton, zusammen mit dem Wissenschafts- und Technologieberater des Weißen Hauses, Jack Gibbons, nach draußen zum South Lawn des Weißen Hauses und gab ein paar Bemerkungen. Er sagte zum Teil:

„Dies ist das Ergebnis jahrelanger Erkundung und monatelanger intensiver Studien durch einige der angesehensten Wissenschaftler der Welt. Wie alle Entdeckungen wird und soll diese auch weiterhin überprüft, geprüft und hinterfragt werden. Es muss von anderen Wissenschaftlern bestätigt werden. Aber die Tatsache, dass etwas von dieser Größenordnung erforscht wird, ist eine weitere Bestätigung für Amerikas Raumfahrtprogramm und unsere anhaltende Unterstützung, selbst in diesen schwierigen finanziellen Zeiten. Ich bin fest davon überzeugt, dass das amerikanische Weltraumprogramm seine volle intellektuelle Kraft und technologische Stärke hinter die Suche nach weiteren Beweisen für das Leben auf dem Mars stellen wird. “

Clinton betonte die Notwendigkeit, so etwas langsam zu studieren, zeigte jedoch eine optimistische Perspektive auf die Möglichkeit, Leben aus einer anderen Welt zu entdecken.

Was wurde aus ALH84001? Nun, nichts wirklich? Nachfolgende Analysen haben nichts bewiesen oder widerlegt. Eine Studie aus dem Jahr 2009 legte nahe, dass mehr von dem, was wir über Mars wussten, dazu beitrug, die Vorstellung zu stärken, dass Leben auf dem roten Planeten hätte existieren können, während andere Forschungen vor der Verwendung der Morphologie (ohne geeignete biochemische Analyse) als Mittel zur Feststellung, ob etwas versteinertes Leben war, vorwarnen oder nicht.

Bis heute wissen wir nicht, ob diese mikroskopischen Strukturen auf dem Meteoriten Lebenszeichen sind oder nicht. In der Wissenschaft ist nichts sicher, bis es empirisch nachgewiesen wurde.

Dennoch war Clintons Rede geradezu bahnbrechend. Die Leute sprachen 1996 nicht ernsthaft über die Möglichkeit eines Lebens auf anderen Planeten. Clintons Bemerkungen durchbrachen diese Barriere - selbst für die wissenschaftliche Gemeinschaft. Wie Sarah Sloat in einem Rückblick über den Film von 1997 schrieb Kontakt zum Inverse „Die Arbeit, die der Astronom Eleanor Arroway im Film schildert, wird schließlich zu einem respektablen Wissenschaftsfeld. Kontakt hat sich 2016 als vorausschauend erwiesen. “

Wir haben tatsächlich einen Präsidentschaftskandidaten - den andere Clinton, Hillary - Begeisterung für die außerirdische Forschung. Wir haben Wissenschaftler aus der ganzen Welt, die Konferenzen abhalten, um bessere Wege zu finden, um nach Außerirdischen zu suchen, und um herauszufinden, was zu tun ist, nachdem wir sie gefunden haben. Die Frage scheint viel weniger zu sein ob - und mehr a wann und Wie. Alles in allem hat Bill Clinton möglicherweise aus Versehen der Weltraumforschung einen gewaltigen Sprung in alle Lebenslagen gemacht.