Die drei Möglichkeiten, mit denen Privatunternehmen die Kosten für die Raumfahrt senken wollen

Die nächste Generation mag zwar die „Weltraumgeneration“ sein, aber der Weltraumflug ist nach wie vor unerschwinglich teuer für alle Länder und Unternehmen außer den reichsten. Die Diskussionen während der White House Frontiers Conference, die am Donnerstag in Pittsburgh stattfand, betonten, dass wir, wenn wir eine nachhaltige Zukunft im Weltraum schaffen wollen, es für die Menschen erschwinglich machen müssen, um die endgültige Grenze zu erreichen.

Amerikanische Unternehmer führen diese Anklage an. Durch Regierungspartnerschaften arbeitet die Privatwirtschaft daran, die Kosten für die Raumfahrt erheblich zu senken, um sicherzustellen, dass mehr Menschen die Sterne erreichen können. Hier sehen Sie drei Möglichkeiten, wie private Unternehmen den Zugang zu Räumen verändern.

1. Wiederverwendung der Rakete der ersten Stufe

"Eines der Hauptprobleme im Weltraum sind die Transportkosten", sagte Tim Hughes, Senior Vice President von SpaceX, auf der Konferenz. "SpaceX spricht dieses Problem an, indem es daran arbeitet, wiederverwendbare Raketen zu schaffen."

In der Vergangenheit gingen Raketen nach dem Start im Orbit verloren. Dies ist jedoch nicht mehr der Fall. Unternehmen wie Blue Origin und SpaceX haben auf die Wiederverwendbarkeit hingearbeitet. SpaceX-Chef Elon Musk sagte, die Wiederherstellung der ersten Stufe der Rakete, die Instandsetzung und das erneute Fliegen der Rakete könnten die Kosten um einen Faktor 100 reduzieren.

"Durch die Verbesserung der Zuverlässigkeit und der Kosten für den Zugang zum Weltraum können wir größere Dinge ermöglichen", erklärte Hughes.

2. Wiederverwendung der Rakete der zweiten Stufe

Mike Gold, der Vizepräsident von Space Systems / Loral - ein Satellitenhersteller und Pionier in den Bereichen Weltraumsysteme und Robotik - ist ebenfalls ein Fan von Recyclingraketen. Aber mit einer Wendung: Während SpaceX auf die Wiederverwendung der ersten Stufe hinarbeitet, konzentrieren sich er und andere auf die obere Stufe. "Wir möchten die zweite Stufe wiederverwenden und in einen Lebensraum verwandeln", erklärte Gold. "Wenn wir das tun, können wir jedes Mal, wenn wir in den Weltraum einsteigen, Immobilien schaffen und gleichzeitig die Kosten senken."

Die Idee ist, mit einer Atlas-V-Rakete zu beginnen und die obere Stufe (alias Centaur) in einen Lebensraum zu verwandeln, sobald Sie die Umlaufbahn erreicht haben. Um dies zu erreichen, schlägt das Team vor, dem Centaur eine Docking-Luke hinzuzufügen und diese mit einem Cygnus-Raumschiff zu ergänzen - derselbe, der derzeit die ISS mit Versorgungsläufen versorgt. Sobald sie sich im Orbit befinden, kann sie an der Raumstation andocken, wo die Besatzungen dann damit beginnen könnten, sie in eine neue Umgebung umzuwandeln.

3. Reparieren von Satelliten auf Obirt

Satelliten und andere Raumfahrzeuge haben eine begrenzte Lebensdauer. Wenn einer zusammenbricht oder der Treibstoff ausgeht, werden sie im Orbit aufgegeben, was zu viel Platzmüll führt.

Aber was wäre, wenn wir die Satelliten nicht ersetzen müssten. Was wäre, wenn wir sie im Orbit reparieren könnten? Das ist, was die NASA hofft.

"Wir werden nicht länger nur einen Satelliten einsetzen, wo wir ihn auf der Erde bauen, starten und dann wegwerfen", erklärte Gold während des Panels. "Von jetzt an werden wir diese Systeme wiederherstellen, auftanken und überholen."

Die Restore-L-Mission der NASA ist eine Satellitenwartungsmission, die im Jahr 2020 starten soll. Durch den Einsatz der auf der Internationalen Raumstation getesteten Technologie, die verfolgt, wie sich Fahrzeuge der Station nähern und an diese Station andocken, trifft das neue Raumschiff die alternde Fernerkundung Satellit, Landsat 7.

Einer der kommerziellen Partner der NASA, Orbital ATK, hat für 2018 eine andere Art von Wartungsmission geplant. Sein Mission Extension Vehicle (MEV) kann an Satelliten im Orbit andocken, wodurch der MEV die Umlaufbahn eines älteren Satelliten anpassen oder einen Satelliten bewegen kann Satellit in eine völlig andere Umlaufbahn - entweder weil eine Anomalie dazu geführt hat, dass sie am falschen Ort landet, oder weil sie einen neuen Auftrag erhält.

"Irgendwann werden wir nur dauerhafte Plattformen im Orbit haben, auf denen man Satelliten im Orbit bauen kann", sagte Gold, "und dies wird alles ändern."