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Der „verrückte Wissenschaftler“ war immer der einfache Ausweg. Und seit Generationen haben Filmemacher, Schriftsteller und so ziemlich alle anderen es übernommen. Nun, das ändert sich, aber auf überraschende - wenn auch fotogene - Weise. Wenn die Wissenschaft nicht länger auf eine innere Malignität hindeutet, die sich durch phänotypische Misserfolge manifestiert, wie wird sie dann in der Populärkultur aussehen? Was bedeutet der Aufstieg der sexy Wissenschaftler eigentlich?
Gene Wilder in Mel Brooks 'Klassiker von 1974 Junger Frankenstein ist die perfekte Abbildung des abschreckenden Wissenschaftlers (mit einem hässlichen AF-Assistenten, gespielt von Marty Feldman). Er ist eine Parodie auf Mary Shelleys ursprünglich verrückten Arzt, den ultimativen Einzelgänger, der Gott spielt, aber er ist auch ein nervöser, sozial unbeholfener und erzjüdischer Mann. Gene Wilder spielt die Rolle, als hätte sein Charakter die Lehren aus alten Filmen genommen - Das Kabinett von Dr. Caligari, Insel der verlorenen Seelen, Dr. Jekyll und Mr. Hyde - zu Herzen und fügte seinem LinkedIn-Profil "Solipsismus" und "Wahnsinn" hinzu. Wilder reduziert absichtlich seinen natürlichen Charme, weil er die (dumme) Idee im Zentrum so vieler Erzählungen untergräbt: Man kann nur auf eine Art brillant sein.
Diese Auffassung, die sowohl in der regulären Kultur als auch in der Popkultur allgegenwärtig ist, besagt, dass die Stärken und Schwächen der Menschen bei Gleichheit dazu neigen, sich auszugleichen. Hier ist das Ding: Alle Dinge sind nicht gleich Diese vereinfachende (möglicherweise eigennützige) Hypothese wird nicht durch Daten gestützt. Obwohl bestimmte Persönlichkeitsmerkmale - zum Beispiel eine kurzsichtige Liebe zum Detail - unter Wissenschaftlern häufiger sind, gibt es viele Forscher und Doktoranden, die ein Gehirn, einen Sinn für Humor und symmetrische Gesichter haben.
Gut aussehende Wissenschaftler schaffen es endlich auf den Bildschirm. Der Marsmensch verfügt über eine lächerlich attraktive Flugcrew, die alle mit dabei sind Ansteckung war wunderschön, das Ausländer Franchise ersetzte einen Weltraumkämpfer durch einen Vampirforscher, und James McAvoy ist unser neuer Dr. Frankenstein. Was ist passiert? Fällt die Vorstellung, dass Genie hässlich ist, endgültig ab?
Nicht genau. Was tatsächlich passiert, ist nichts. Die Zeit ist einfach vergangen.
Das moderne Hollywood wurde nach dem Zweiten Weltkrieg volljährig und es ist leicht zu erkennen, warum Wissenschaftler unter diesem Zeitpunkt gelitten haben. Wissenschaftler experimentierten in Konzentrationslagern, erfanden die Atombombe, lobotisierten die geistig Kranken als heroisch und machten Massensterilisationskampagnen. Die Wissenschaft war für Umweltzerstörung und persönliche Schmerzen verantwortlich. Polio war in der Vergangenheit, aber DDT war überall. Die Zukunft sah vielversprechend und erschreckend aus.
Heute haben wir eine weichere Sicht auf die Wissenschaft. Die Wissenschaft hat zu technologischem Fortschritt geführt, der uns zu einer gewissen Umweltverschmutzung gemacht hat, aber die Wissenschaft ist - so würden viele Leute argumentieren - der natürliche Weg, die Grenzen der Unausweichlichkeit zu lösen. Die Politik wurde auch von Politikern und Kulturkritikern so verunglimpft, dass Wissenschaftler leichter als Außenseiter und nach Logik der Erzählungen als Helden betrachtet werden können.
Heutzutage sind Filmwissenschaftler manchmal buchstäbliche Superhelden: RDJ ist ein glaubhafter Tony Stark, Mark Ruffalo ist ein überzeugender Bruce Banner, und die Fantastic Four sind oder was auch immer. Sicher, die Wissenschaft hinter den Blockbustern ist mager, aber Laborkittel werden ausgefüllt. Das wäre vor drei Jahrzehnten nicht geschehen, als Jeff Goldblum sich mit der Anatomie der Fliegen beschäftigte.
Es gibt immer Druck, führende Männer und Frauen attraktiv zu machen, aber auch weniger prominente Wissenschaftler in Filmen sehen besser aus. Der Geologe in 2012 musste nicht sexy sein, aber Roland Emmerich warf den schmerzhaft schönen Chiwetel Ejiofor. Dito der periphere Astrophysiker, gespielt von Donald Glover in Der Marsmensch, der nicht nur verdammt bezaubernd ist, sondern auch ein Experte darin, Sommerschals über wohlüberlegte Outfits zu drapieren.
Dies ist ein Schlüsseldetail. Glovers Schal ist kein Modestatement, sondern ein Symbol für die sich verändernde Haltung gegenüber STEM-Leuten als Bevölkerung. Es kommuniziert eine Arroganz, nicht aber die zielgerichtete Arroganz eines Mannes, der ein untotes Monster macht. Es ist eine sexy Arroganz. Glovers Charakter scheint, als würde er gelegt.
In gewisser Weise setzen die neuen Wissenschaftler von Hollywood die Messlatte für tatsächliche Wissenschaftler zu hoch. Sicher, ein Wissenschaftler kann sportlich und charmant sein, aber wo wird jemand die Zeit finden, um Durchbrüche zu machen und Schal einkaufen zu gehen? Hollywoods nächstes Ziel sollte es sein, Frankenstein dieses Ding umzukehren, um einen lebendigen, atmenden Menschen zu schaffen, der Wissenschaft als Charakterisierung nutzt. Der Marsmensch wurde dicht, aber Matt Damon fühlt sich immer noch wie ein Ausreißer.
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