Was ist das Mummichog? Der berühmteste Fisch, von dem Sie noch nie gehört haben

Der Mummichog ist der berühmteste Fisch, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben. Diese kleinen Fische leben an der Ostküste Nordamerikas in einigen der am stärksten kontaminierten Gewässer der Erde.

1973 waren sie die ersten Fische im Weltraum an Bord von Skylab 3. Die Fische lernten das Schwimmen in der Schwerelosigkeit erneut, waren aber ansonsten begeistert von ihrem neuen, aus der Welt gekommenen Zuhause.

Wie landet ein so bescheidener Fisch, der am besten mit verschmutztem Wasser fertig ist, im Orbit? Durch die einfache Arbeit im Labor.

Praktische Themen

Wissenschaftler neigen natürlich dazu, bequeme Tiere wie Ratten und Fruchtfliegen für Experimente zu verwenden. Das mummichog, Fundulus Heteroclitus ist ein solcher Modellorganismus (und mein persönlicher Favorit). In der wissenschaftlichen Gemeinschaft gehen Forscher wie ich im Allgemeinen davon aus, dass Entdeckungen in Modellorganismen sich auf die Funktionsweise anderer Organismen übertragen lassen.

Gut studierte Tiere geben uns viel für unser wissenschaftliches Geld: Wir wissen, was von ihnen zu erwarten ist, und wir profitieren von umfangreichen institutionellen und gemeinschaftlichen Erfahrungen. Es ist fast genauso wichtig zu entscheiden, „wer“ zu studieren ist, wie zu entscheiden, welche Fragen gestellt werden sollen.

Zum Beispiel stützt sich meine Forschung auf Mummichogs, weil sie in der freien Natur auf sauerstoffarme Episoden stoßen. Sie sind eine ausgezeichnete Option, um herauszufinden, wie Tiere ihre Physiologie auf den Umgang mit niedrigem Sauerstoffgehalt umstellen können und wie sich diese Strategien je nach Situation unterscheiden.

Ich hätte mich für einen der anderen Fische entscheiden können, die regelmäßig Zyklen mit niedrigem Sauerstoffgehalt haben, wie z. B. Gezeiten-Sculpins oder Plainfin-Midshipman-Fische.Die Tatsache, dass Mummichogs im Labor leicht zu halten sind und wir viel über sie wissen, war bereits ein wertvoller Bonus.

Forschung, die "chugs" mitmacht

Mummichogs, liebevoll als Chugs bezeichnet, sind die Lieblinge von Physiologen, Entwicklungsbiologen, Genetikern, Toxikologen und vielen anderen „-ologists“. Sie werden in einer Schachtel verschickt, sind leicht im Labor aufzubewahren und tolerieren extreme Umgebungsbedingungen.

Meine Doktorarbeit befasst sich mit der Frage, wie diese mutigen Fische mit sauerstoffarmen Bedingungen fertig werden, und untersucht, ob sie unterschiedliche Strategien anwenden, um mit ungewöhnlichen Mustern mit niedrigem Sauerstoffgehalt umzugehen, wie z. B. tägliche Zyklen mit niedrigem Sauerstoffgehalt in einer Flussmündung.

Für einige Forschungsprogramme, insbesondere solche, die komplexe Techniken wie das CRISPR-cas9-System für die Genbearbeitung verwenden, ist die Liste der potenziellen Probanden eher begrenzt. Innovative Tools sind extrem leistungsfähig, werden aber in der Regel nur bei wenigen "üblichen Verdächtigen" getestet E coli oder Fruchtfliegen.

Da jedes Tier seine eigenen Macken und unterschiedliche DNA-Sequenzen für seine Gene hat, funktionieren neue Techniken bei Nicht-Modellorganismen oft nicht, und das Lösen dieser Besonderheiten erfordert eine erschöpfende Fehlerbehebung. Die Validierung von Techniken in Nichtmodellorganismen ist mühsam, und vielen Forschungsgruppen fehlt die Zeit, die Finanzierung oder das Interesse, dies zu tun.

Das ideale Modell auswählen

Idealerweise wählen Forscher ein Modell aufgrund seiner wissenschaftlichen Vorzüge und Implikationen. Wir möchten den bestmöglichen Organismus auswählen, um die Fragen zu beantworten, die uns interessieren. Leider schmälern knappe Budgets, Alterungseinrichtungen und andere praktische Probleme diese Vorstellung. Einige Tiere, wie gefährdete Arten oder große Tiere, sind nicht in der Lage, Genehmigungen zu erhalten oder in Gefangenschaft zu halten, oder sie benötigen zu viel Pflege. (Stellen Sie sich vor, Sie müssen jeden Tag nach einem Elefanten aufräumen!)

Manchmal können Forscher mit Zoos und Aquarien wie Sea World oder dem Toronto Zoo zusammenarbeiten und vom Zugang zu ihren seltenen Lebewesen sowie von speziellen Einrichtungen profitieren.

Sogar Mäuse benötigen eine intensive Tierpflege. Beispielsweise werden keimfreie Mäuse ohne Darmbakterien gezüchtet und unter sterilen Bedingungen gehalten, um eine Kontamination zu vermeiden. Ich habe gerade Experimente an einem kniffligen Modell (Walleye, das sich gegenseitig frisst, wenn er nicht mit einer lächerlich großen Menge an Nahrung gefüttert wird) abgeschlossen und wisse Leute, die mit schnappenden Schildkröten, nackten Maulwurfratten und Alligatoren zu tun haben Ernährer ist der süße, mutige und angenehme Mummichog.

Ein besonders schlauer Forscher kann versuchen, ein Modell auszuwählen, das zusätzliche Dividenden zahlt. Vielleicht wählen sie ein Modell, das ihnen besondere Aufmerksamkeit verschafft: Eine Studie über etwas Süßes oder Berühmtes kann Medienberichte, Zitate, eingeladene Gespräche und manchmal auch finanzielle Mittel hervorbringen. Die Natur des Wissenschaftsnachrichtenzyklus kann zu hervorragenden Studien über unter dem Radar fliegende Mummichogs führen, weil jemand gerade eine interessante Arbeit über Giraffen oder Wale veröffentlicht hat.

Nachdem alle praktischen Aspekte der Arbeit mit Tieren berücksichtigt wurden, entscheiden sich die meisten Forscher für ein Modell, das zwischen „ausgezeichnet“, „gut genug“ und „nicht falsch“ liegt, um die Forschungsfragen zu beantworten, die sie interessieren.

Wissenschaft ist ein komplizierter und komplizierter Prozess, und diese Komplexität vergrößert sich, wenn Sie mit einem lebendigen, atmenden Ding arbeiten müssen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Brittney Borowiec bei The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.