Die Perm-Trias-Grenze ist das schlimmste Massensterben, von dem Sie noch nie gehört haben

Mit dem Leben muss der Tod kommen; mit der Evolution muss aussterben. Sie haben sicherlich von einem Asteroiden gehört, der die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren fast ausgerottet hat, aber das herausragendste zerstörerische Ereignis in der Geschichte des Planeten war fast viermal so lange her, und es hat beinahe das Leben von der Erde befreit. An der Grenze zwischen Perm und Trias starben 90 Prozent der Meerestiere und zwei Drittel der an Land lebenden Arten, nie wieder gesehen zu werden.

Die Ursachen des Ereignisses, das vor etwa 252 Millionen Jahren zurückgegangen ist, sind immer noch Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen, obwohl neue Untersuchungen darauf hindeuten, dass es sich wahrscheinlich um eine Kombination von Faktoren handelt, die zu mindestens zwei unterschiedlichen Auslöschungswellen geführt haben, die sich gegenseitig verstärkten ihre Auswirkungen. Die durch vulkanische Aktivitäten verursachten Kohlenstoffemissionen waren fast sicher der Todesstoß, was zu einer unkontrollierbaren globalen Erwärmung und Versauerung der Meere führte, ähnlich wie es der Planet heute erlebt.

Zeiten des Massenaussterbens sind für die Lebewesen, die durch sie leben, nicht besonders gut, aber aus einer breiteren evolutionären Perspektive sind sie außergewöhnliche, fast hoffnungsvolle Zeiten, die ein Versprechen der Regeneration und des neuen Lebens mit sich bringen. Mit jedem großen Aussterben, das der Planet gesehen hat, sind neue und unglaubliche Arten herausgekommen und haben Wege gefunden, sich an die neue Normalität anzupassen. In Anbetracht der Tatsache, dass der Mensch als die erste Spezies in die Geschichte eingehen wird, die im Alleingang die Massenvernichtung unserer Planetengenossen auslöst, ist es beruhigend zu wissen, dass sich das Leben auf der Erde auf lange Sicht wahrscheinlich selbst dann erholen wird, wenn wir uns selbst töten. Hier sind fünf Gründe, warum die Perm-Trias-Grenze die beste Auslöschung war, obwohl sie auch die schlechteste war.

Es endete die Herrschaft der Rieseninsekten

Vielleicht ärger als Kakerlaken überall, wurden die späten Perm-Himmel von riesigen fliegenden Insekten beherrscht, darunter auch einer, die wie eine Libelle aussah und Flügelspannweiten von bis zu 28 Zoll hatte. Es gibt gute Beweise dafür, dass die maximale Größe von fliegenden Käfern durch die Sauerstoffkonzentration in der Atmosphäre begrenzt ist, da ihr Körper eine Menge des Materials durch kleine Röhrchen saugen muss, um über Wasser zu bleiben. Zumindest war dies der Fall, bis die Vögel vor etwa 150 Millionen Jahren in den Himmel stiegen. Danach war die Insektengröße durch ihre Fähigkeit eingeschränkt, den Schnäbel wilder fleischfressender fliegender Dinosaurier fernzuhalten.

Es tötete die meisten Kakerlaken

Die P-T-Grenze ist das einzige bekannte Massensterben von Insekten, und zu dieser Zeit waren die meisten Insekten entfernte Verwandte von Kakerlaken, die ziemlich gleich aussahen. Heute ist die Kakerlake ein Symbol der Unzerstörbarkeit, was Ihnen eine Vorstellung davon gibt, wie schlecht die Dinge damals auf dem Planeten waren.

Es hatte die seltsamsten Tiere

Am Ende der Perm-Periode wurden alle Kontinente der Welt in einen Superkontinent namens Pangaea verdrängt. Es war eine riesige Zeit der Umweltveränderung auf dem Planeten, als die ersten Nadelwälder sprossen und sich die ersten großen Tiere an Land entwickelten. Da alle Landwirbeltiere viel enger miteinander verwandt waren als heute, neigen sie dazu, wie dumme Chimären auszusehen, die Merkmale von Tieren vermischen, die wir besser kennen. Nehmen Lystrosaurus Zum Beispiel: Es handelt sich um eine Gattung von Protosäugern, einschließlich Tieren, die sonst als Rattenechsen oder Schildkrötenhunde bezeichnet werden könnten.

Es machte Platz für Dinosaurier und Säugetiere

In sehr wörtlicher Weise haben Sie die Perm-Trias-Auslöschung (und alle anderen katastrophalen Momente der Geschichte des Planeten) für Ihre Existenz zu verdanken. Nach der Katastrophe erben die Überlebenden die Erde. In diesem Fall traten zwei Hauptgruppen von terrestrischen Wirbeltieren aus der Asche hervor: die Sauropsiden oder "Eidechsengesichter", die sich zu Reptilien, Dinosauriern und Vögeln entwickeln würden; und die Synapsiden, die schließlich die Säugetiere zeugen würden. Alle seltsamen und erstaunlichen Kreaturen auf diesem Planeten, einschließlich der Menschen, stammen von Tieren ab, die durch die harten Zeiten gekommen sind und einen anderen Tag gelebt haben und eine andere Generation brüten.

Es hat sich gezeigt, dass das Leben weitergehen wird

Unabhängig davon, welche Kombination von Faktoren zum Massensterben beigetragen hat, es ist offensichtlich, dass die Dinge wirklich schlecht waren, bevor sie sich besserten. Es dauerte Millionen von Jahren, bis sich der Planet wieder auf dem Niveau der biologischen Vielfalt befand. Neuere Forschungen legen nahe, dass der ultimative Killer eines Großteils des Meereslebens darin bestand, dass Kohlenstoff durch vulkanische Aktivität in die Atmosphäre gepumpt wurde, was sowohl die globale Erwärmung als auch die Versauerung der Meere verursachte. Interessanterweise war die Rate der Kohlendioxidemissionen damals vergleichbar mit der heutigen Rate - der Unterschied besteht jedoch darin, dass die Vulkanaktivität viele tausend Jahre andauerte, während die Verbrennung fossiler Brennstoffe seit einigen Jahrhunderten hochgefahren ist. Dies legt nahe, dass es wahrscheinlich immer noch Zeit für die Menschen gibt, um uns selbst zu retten, und selbst wenn wir das nicht tun, wird das Leben mit großer Wahrscheinlichkeit weitergehen. Niemand weiß, welche fantastischen Bestien sich nach dem sechsten großen Aussterben des Planeten erheben werden, aber sie werden sicherlich außergewöhnlich sein.