Wie die USA wissen, dass die Bevölkerung der Erde bis 2050 9,7 Milliarden erreichen wird

Vor drei Jahrzehnten gab es weniger als fünf Milliarden Menschen auf der Erde. Heute sind es 7,3 Milliarden. Die Menschen hatten ziemlich viel Sex.

Dieser Sex war jedoch nicht genug, um die Geburtenrate zu halten - nur um eine alternde Menschenmenge zu entwickeln. Wir leben länger und somit wird die Bevölkerungsdichte der Erde sehr real. Wenn es zwischen den Jahren keine Katastrophe gibt, deuten die Trends darauf hin, dass es 2050 auf der Erde 9,7 Milliarden Menschen geben wird. Dies ist eine große Zahl, aber François Pelletier, der Chef der Bevölkerungsschätzungen und Prognosen der Vereinten Nationen, ist nicht in der Phase. Er will es nur richtig machen.

"Es gibt zu viele Leute, die sich auf 2100 konzentrieren, und je weiter Sie gehen, desto weniger Selbstbewusstsein sind wir", sagt er. "Aber bis 2050 würde ich sagen, dass es zuverlässiger ist."

Natürlich ist es unmöglich, genau zu sagen, was in den nächsten 34 Jahren passieren wird, und so baut die UN einen gewissen Spielraum für ihre Projektion auf. Mit 95 Prozent Vertrauen erwartet die UN, dass die Weltbevölkerung im Jahr 2050 zwischen 9,3 und 10,2 Milliarden sinken wird. Wie sind sie sich so sicher? Zum einen haben sie eine ordentliche Erfolgsbilanz. "Die Prognosen, die in den 1960er Jahren in der Bevölkerungsabteilung gemacht wurden, lagen um zwei Prozent unter den 2000er", sagt Pelletier.

Woher kommen diese Projektionen?

Es beginnt mit dem Sammeln der besten verfügbaren Daten aus jedem Land der Erde in Bezug auf die aktuelle Bevölkerung, Geburtenrate, Sterblichkeitsrate und Migrationsrate. Diese Zahlen werden zusammen mit historischen Schätzungen, die bis ins Jahr 1950 zurückreichen, in ein statistisches Modell eingebunden. Dann drückt ein Computer die Zahlen und projiziert zukünftige Bevölkerungsszenarien basierend auf den Geburten- und Sterblichkeitstrends in einem bestimmten Land, berücksichtigt aber auch globale Trends.

Das Modell führt die Gleichung Tausende von Malen aus, basierend auf verschiedenen möglichen Arten, wie sich die Geburten- und Sterblichkeitsrate im Laufe der Zeit ändern kann. Das Ergebnis dieser Läufe ist eine mittlere Projektion - das wahrscheinlichste Szenario - sowie die unteren und oberen Grenzen der wahrscheinlichen Ergebnisse. Es wird immer unvorhersehbare Ereignisse geben, die einen Schlag in die Projektionen eines bestimmten Landes oder einer bestimmten Region werfen, sagt Pelletier, aber im Großen und Ganzen neigen diese Fehler dazu, sich gegenseitig auszugleichen.

„In den 70er Jahren hatte niemand vorhergesagt, was in den Golfstaaten in Bezug auf Migration geschehen würde. Der derzeitige Bevölkerungsboom in den Golfstaaten wird von der Wirtschaftsleistung und der internationalen Migration bestimmt. Das wurde nicht vorhergesagt. Dies sind schwer vorhersagbare Dinge.

„Niemand hatte die HIV / AIDS-Epidemie vorhergesagt. Es wird in der Zukunft andere Probleme geben, aber auf globaler Ebene würde ich denken, dass sich die Dinge ausgleichen. “

Ich wollte wissen, wie das Modell große globale Auswirkungen wie den Klimawandel ausmacht. Wie Pelletier erklärt, wäre der Versuch, die Auswirkungen des Klimawandels in ein Bevölkerungsmodell zu integrieren, sehr schwierig und nicht besonders nützlich. Es ist schwer genug vorherzusagen, wie sich das Klima in einer Region ändern wird, geschweige denn abzuschätzen, wie menschliche Geburten und Todesfälle auf diese Veränderung reagieren werden.

Es scheint eine ziemlich große Lücke zu sein, ist es aber eigentlich nicht - in gewisser Weise sind die Auswirkungen des Klimawandels auf die Bevölkerung grundlegend in das Modell integriert.

Und so geht's: Es ist fast unmöglich zu sagen, wie sich eine Erwärmung auf die Bevölkerung auswirken könnte, aber die tatsächlichen Auswirkungen, die sie jetzt haben, werden in den demografischen Daten verborgen, die dann für zukünftige Projektionen verwendet werden.

Auch wenn die Welt scheinbar unberechenbarer wird, sagt Pelletier, dass sich unsere Fähigkeit zur Vorhersage der zukünftigen Bevölkerung tatsächlich verbessert hat. Dies liegt daran, dass die Qualität der Daten, mit denen wir beginnen, zuverlässiger geworden ist. "Wir haben mehr und mehr Informationen als früher."

Obwohl die Auswirkungen einer boomenden Weltbevölkerung nicht die Kompetenz von Pelletier sind, ist er nicht besonders besorgt über die Fähigkeit des Planeten, neun oder zehn Milliarden Menschen zu ernähren.

Die Annahmen, auf die wir uns in der entwickelten Welt stützen, basieren jedoch auf Klischees, die sich in den ärmeren Ländern nicht gut widerspiegeln. Je früher wir Menschen aus der Armut befreien und die Kindersterblichkeit senken können, desto eher stabilisiert sich die Weltbevölkerung und beginnt sogar zu sinken.

Hier geht es nicht um die Zahl selbst, sondern darum, wie Mathematiker und Menschheit dazu kommen. Die Bevölkerung wird durch das Wachsen nicht zu einer Überbevölkerung, sondern durch rücksichtsloses Wachsen.