Haben Wissenschaftler schließlich Gravitationswellen entdeckt?

Schwerkraft existiert - jeder, der sich jemals auf den Hintern gestürzt hat und miterlebt hat, dass seine Würde zusammenbricht, weiß, dass dies eine Tatsache ist. Wie es funktioniert jedoch immer ein Rätsel. Albert Einstein hatte 1915 die Theorie aufgestellt, dass Gravitationswellen, die er als Wellen in der Raumzeit bezeichnete, die Gravitation im Wesentlichen bewirken. Seitdem haben Wissenschaftler diese Wellen ohne Glück gesucht.

Und jetzt, 100 Jahre später, hätten wir sie endlich gefunden. Natürlich scheint es Twitter gewesen zu sein, um die Nachrichten zu brechen:

Mein früheres Gerücht über LIGO wurde von unabhängigen Quellen bestätigt. Bleib dran! Gravitationswellen wurden möglicherweise entdeckt !! Aufregend.

- Lawrence M. Krauss (@ LKrauss1) 11. Januar 2016

Das ist der berühmte theoretische Physiker Lawrence Krauss, der vielleicht am besten für seine Arbeit in dunkler Energie bekannt ist. Krauss meint im Herbst letzten Jahres ein Gerücht, dass das Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO), das von Forschern von Caltech und dem MIT betrieben wird, die schwer fassbaren Wellen entdeckt hat.

LIGO hat seit 2002 erfolglos nach Gravitationswellen gesucht. Ein kürzlich abgeschlossenes Upgrade, das das System im letzten Jahr dreimal so empfindlich gemacht hat wie zuvor, wurde letzten September in Betrieb genommen. Es hat den Anschein, dass sich die Investition ausgezahlt hat - vorausgesetzt, die Gerüchte stimmen.

Gravitationswellen treten auf, wenn sich große Massen im Universum sehr plötzlich bewegen - wie zwei große Planetenobjekte, die ineinander stoßen, die Explosion einer Supernova oder zwei schwarze Löcher, die sich vereinigen. Die Folge wahnsinnig großer Störungen sind Wellen, die auf die gleiche Weise ausgestoßen werden, wie wenn Sie einen Stein in einen Teich werfen.

Aber wie die meisten Dinge in der Physikforschung können Sie nicht einfach nur mit eigenen Augen nach Gravitationswellen suchen. Sie müssen die richtigen Instrumente haben.LIGO besteht aus zwei großen Laserinterferometern, die im Wesentlichen durch Zusammenführen von zwei oder mehr Lichtquellen zu einem Interferenzmuster führen, das sehr kleine Messungen vornimmt. Das Ziel ist es, im Grunde nach unglaublich kleinen Veränderungen zu suchen - etwa bei einem Zehntausendstel der Breite eines Protons -, die eine Signatur der Aktivität einer Gravitationswelle darstellen würden.

Wenn LIGO tatsächlich Gravitationswellen gefunden hat, bleibt es sehr angespannt. Im September erzählte ein Sprecher Natur es war immer noch "die Daten zu analysieren".

Und am Montag erzählte Alan Weinstein, der Chef von LIGO bei Caltech Gizmodo Im Wesentlichen das Gleiche: "Wir analysieren 01 Daten und werden Neuigkeiten mitteilen, wenn sie fertig sind."

Natürlich sind die Wissenschaftler von LIGO zu Recht vorsichtig. Es besteht immer die Möglichkeit, dass das gefundene Signal falsch ist. Krauss erzählt Neuer Wissenschaftler das LIGO-Team schreibt ein Papier über den Befund, daher ist dies unwahrscheinlich, aber Sie wissen es nie.

Jeder sollte hoffen, dass die Gerüchte wahr sind. Das Auffinden von Gravitationswellen ist ein wesentlicher Bestandteil der Vereinbarkeit der klassischen Physik mit der Quantenphysik und ermöglicht es den Wissenschaftlern schließlich, eine umfassende Theorie zur Funktionsweise des Universums zu entwickeln.

Dies wäre eine der größten Entdeckungen des Jahrhunderts - wenn nicht sogar die größte.