Anzeichen für Leben auf dem Mars!
Die Schlagzeilen des neuen Weltraumrennens wurden in letzter Zeit von privaten Unternehmen wie Elon Musks SpaceX und Jeff Bezos von Blue Origin dominiert, aber die Mission zum Mars gewinnt von einer großen zwischenstaatlichen Organisation wieder an Kraft: Die Europäische Weltraumorganisation bereitet sich auf eine zweistufige Phase vor Mission, um herauszufinden, ob der Rote Planet jemals das Leben unterstützt hat, und zwar indem er nach Spuren von Methan und anderen atmosphärischen Gasen sucht.
Unter dem Namen ExoMars 2016 werden auf der Mission der Schiaparelli - der „Einstiegs-, Abstiegs- und Landungsdemonstrator“ - und der Trace Gas Orbiter im März mit einer Protonenrakete vom Mars vom Weltraumbahnhof Baikonur in Russland aus in den Mars starten im Oktober.
Die Mission wird untersuchen, ob das Methan auf dem Mars, das 2004 während der Mars Express-Mission der ESA entdeckt wurde, für die lebenserhaltenden Fähigkeiten des Planeten entscheidend ist oder war. Auf der Erde wird Methan in der Regel von Organismen erzeugt, „sogar Bakterien“, stellt der Video-Erzähler fest. „Es gibt jedoch auch andere mögliche Quellen, wie z. B. hydrothermale Reaktionen zwischen Wasser“ und Mineralien im Mantel, die die Bildung von Gasen ermöglichen.
"Das Interessante ist, dass entweder die Bakterien oder die hydrothermalen Reaktionen im Mantel - in beiden Fällen Sie flüssiges Wasser benötigen - und beide Fälle auf einen Planeten zeigen, der" lebendiger "ist, als die Menschen dachten", sagt der ESA-Wissenschaftler Jorge Vago an der ExoMars-Mission arbeiten.
Alle Hände auf #Exomars: Trace Gas Orbiter wechselte in den Reinraum für die Dichtheitsprüfung http://t.co/Xh6acWyhLw pic.twitter.com/7zB4b7bFSH
- @ESA_ExoMars (@ESA_Exomars) 11. Januar 2016
Die Schiaparelli werden einen von der ESA entwickelten Trace Gas Orbiter mit Informationen von der Marsoberfläche aus versorgen. Der Orbiter dient zur Durchführung der meisten wissenschaftlichen Messungen, da er Spuren von Gas aus der Marsatmosphäre sammelt.
Die ESA erklärt:
„Der Orbiter wird detaillierte Beobachtungen der Marsatmosphäre aus der Ferne durchführen und nach Hinweisen auf Gase von möglicher biologischer Bedeutung wie Methan und seinen Abbauprodukten suchen. Die Instrumente an Bord des Orbiters werden verschiedene Messungen durchführen, um den Standort und die Art der Quellen zu untersuchen, die diese Gase erzeugen. “
Sowohl Schiaparelli als auch der Trace Gas Orbiter sind darauf vorbereitet, Daten für die zweite Stufe der ExoMars-Mission weiterzuleiten, wenn der ExoMars Rover 2018 - ähnlich dem von der NASA eingesetzten - zwei Meter unter der Marsoberfläche bohrt und Proben sammelt.
Eine ESA-Animation lässt vermuten, wie diese Bohrungen 2018 aussehen werden:
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