Moderne Konzentrationslager? Die Uiguren in China
Das Nationale Institut für Standards und Technologie in Boulder, Colorado, beherbergt die genaueste Uhr der Welt - allerdings nicht für lange Zeit. Chinesische Erfinder gaben vor kurzem bekannt, dass sie ihre eigene Kalte Atomuhr geschaffen haben, die sowohl kleiner als auch dreimal genauer wäre als die Uhr bei NIST.
Die neue chinesische Uhr passt gut in den Kofferraum eines Autos und verliert nur eine Sekunde pro Milliarde Jahre. Die US-amerikanische Uhr steht mehr als 2,5 Meter hoch und verliert alle 300 Millionen Jahre nur eine Sekunde an Genauigkeit.
Atomuhren verwenden die Schwingungen von Molekülen, um die Zeit in einem genauen Intervall zu verfolgen. Die Genauigkeit der Uhr neigt jedoch dazu, sich nach einigen Stunden zu verschlechtern, da Atome im Hochdruckgas dispergiert sind und ihre Frequenz verändern. Kalte Atomuhren verwenden keine Gase, wodurch sie bis zu 1.000 Mal genauer sind. Die kalte Atomuhr von NIST verwendet eine Million Rubidiumatome, die mit Lasern gekühlt und in einem Magnetfeld eingeschlossen sind. Die Atome werden dann durch Nahinfrarot-Laser oben und unten stimuliert. Durch die zwei von den Lasern erzeugten Lichtfrequenzen schwingen die Atome zwischen Energiezuständen.
Aber Atome werden auch durch die Schwerkraft abgelenkt. Indem die chinesische Uhr ihre Uhr ins Weltall bringt, wird sie die durch die Schwerkraft ausgeübte negative Zugkraft vermeiden und die Genauigkeit der Uhr drastisch erhöhen.
"Es ist die erste kalte Atomuhr der Welt, die im Weltraum operiert. Sie wird militärische und zivile Anwendungen haben", sagte Professor Xu Zhen, ein Wissenschaftler des Cacs-Projekts Süd China morgen Post.
Das Satellitennavigationsnetz Chinas hat sich seit Jahren bei GPS-Systemen in den USA nachgelassen, aber die Weltraumuhr würde seine Leistung dramatisch steigern. Die Technologie wird für die Einführung des Tiangong-2 Space Lab von wesentlicher Bedeutung sein.
Die Kürzungen des Bundeshaushalts brachen in den USA die Pläne für ein ähnliches Projekt. Chinas ehrgeizige Pläne (und die Finanzierung) als neuer Marktführer bei der Erforschung des Weltraums haben zu einer wachsenden Zahl ausländischer Wissenschaftler geführt, sagte Professor Wu Bobing, Forscher am Institut für Hochenergiephysik in Peking Süd China morgen Post.
Während der Fortschritt wichtige Auswirkungen auf Chinas schnell wachsendes Weltraumprogramm hat, bleibt das Land bei der Raumfahrt noch weit hinter seinen europäischen Kollegen zurück. Das Land plant, seine erste internationale Raumstation in voller Größe bis 2022 zu starten.
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