Warum Teenager helfen Jugendlichen helfen können, Depressionen mit hohem Risiko zu bekämpfen, sagt der Psychologe

Denken Sie an das letzte Mal, als Sie jemandem geholfen haben. Vielleicht haben Sie einem gestressten Freund einen unterstützenden Text gesendet oder einem verlorenen Fremden die Anweisungen gegeben.

Wie hast du dich dabei gefühlt?

Wenn Sie gut, glücklich oder vielleicht sogar "warm und unscharf" sagten, sind Sie nicht alleine. Untersuchungen zeigen, dass die Unterstützung anderer eine Reihe wichtiger psychologischer und gesundheitlicher Vorteile bietet.

Im täglichen Leben berichten Menschen von besseren Stimmungen an Tagen, an denen sie einem Fremden helfen oder einem Freund ein empathisches Ohr bieten. Erwachsene, die sich freiwillig engagieren, Geld für andere ausgeben und ihren Ehepartner unterstützen, erleben ein verbessertes Wohlbefinden und ein geringeres Sterberisiko.

Anderen zu helfen ist zum Teil von Vorteil, weil dadurch die soziale Nähe und das Gefühl der persönlichen Kompetenz gefördert werden.

Als Forscherin, die sich mit der Entwicklung von Jugendlichen befasst, habe ich beschlossen zu untersuchen, wie sich das bei Teenagern auswirkt.Ich bin daran interessiert, das prosoziale Verhalten von Teenagern zu studieren - Dinge wie Helfen, Trösten und Teilen - im Kontext ihrer engen Beziehungen. In Anbetracht der Tatsache, dass die Adoleszenz eine Zeit mit erhöhter emotionaler Intensität ist, profitieren Jugendliche dann von einer Unterstützung anderer im Alltag für eine positive Stimmung?

Teenager und Depression

Wenn Sie auf Ihre eigenen Highschool-Jahre zurückblicken, erinnern Sie sich vielleicht an das intensive Gefühl, vor Klassenkameraden cool auszusehen oder von Ihrem Schwarm gemocht zu werden. In der Adoleszenz beschäftigen sich Jugendliche zunehmend mit den Meinungen ihrer Altersgenossen, einschließlich ihrer Freunde und romantischen Partner. Tatsächlich ist die Pubertät eine Zeit, in der Erfahrungen mit sozialer Ausgrenzung oder Ablehnung besonders schlecht stechen können.

Die Teenagerjahre sind auch eine riskante Zeit für die Entwicklung depressiver Symptome. Fast jeder elfte Jugendliche und junge Erwachsene in den USA hat eine schwere depressive Episode. Und selbst Jugendliche mit depressiven Symptomen, die die Kriterien für eine offizielle Depressionsdiagnose nicht erfüllen, sind mit Anpassungsproblemen wie Einsamkeit und Beziehungsschwierigkeiten konfrontiert.

Depressive Jugendliche reagieren nicht nur hoffnungslos und haben kein Selbstwertgefühl, sie reagieren oft auf sozialen Stress mit verstärkten negativen Emotionen. Beispielsweise nehmen Jugendliche mit schwerer Depression die Peer-Abstoßung stärker als ihre gesunden Kollegen.

Wenn sich depressive Jugendliche nach negativen sozialen Begegnungen besonders schlecht fühlen, fühlen sie sich nach positiven sozialen Begegnungen besonders gut? Psychologen wissen, dass die Bedenken der Jugendlichen im Hinblick auf die soziale Zustimmung im Allgemeinen positive zwischenmenschliche Interaktionen bewirken können - etwa durch Unterstützung durch Gleichaltrige oder durch Unterstützung von Gleichaltrigen. Ich wollte sehen, ob das auch für Teenager galt, die sich schlecht fühlten.

Hast du heute jemandem geholfen?

In unserer aktuellen Studie untersuchten meine Kollegen und ich das prosoziale Verhalten von Teenagern im täglichen Umgang mit Freunden und romantischen Partnern. Unser Ziel war es zu verstehen, ob die Hilfe für Jugendliche mit depressiven Symptomen besonders stimmungsaufhellend ist.

Wir haben 99 verstorbene Jugendliche aus der Gemeinschaft um uns in Los Angeles rekrutiert. Die meisten von ihnen waren Gymnasiasten oder Hochschulabsolventen. Zuerst untersuchten wir ihre depressiven Symptome im Labor, um herauszufinden, wie sie sich in den vergangenen Wochen fühlten.

Dann baten wir sie, zu Hause 10 aufeinanderfolgende kurze Umfragen durchzuführen. An jedem der 10 Tage erzählten uns die Teilnehmer, ob sie ihren Freunden oder romantischen Partnern geholfen haben - Dinge, die ihnen einen Gefallen tun oder sie dazu bringen, sich wichtig zu fühlen. Sie berichteten auch über ihre eigene Stimmung.

An Tagen, an denen Jugendliche ihren Freunden oder Dating-Partnern geholfen haben, verspürten sie eine gesteigerte positive Stimmung. Selbst wenn ihre Stimmung am Vortag nicht großartig war oder sie selbst an diesem Tag keine soziale Unterstützung erhielten, war die Unterstützung einer anderen Person immer mit einem Aufschwung verbunden.

Aber hilft das Helfen einigen Teenagern mehr als anderen? Die positiven Auswirkungen des alltäglichen prosozialen Verhaltens auf die Stimmung, die wir sahen, waren am stärksten für Jugendliche mit höheren depressiven Symptomen. Jugendliche mit erhöhter emotionaler Belastung haben also die besten Laune-Vorteile daraus gezogen, dass sie ihren Kollegen eine helfende Hand geben.

Während wir oft darüber sprechen, wie wichtig es ist, soziale Unterstützung zu erhalten, wenn wir uns schlecht fühlen, unterstreichen diese Ergebnisse den einzigartigen Wert der Unterstützung für andere.

Anderen helfen hilft sich selbst

Diese Studie gibt einen Einblick in die möglichen Vorteile der Hilfe für Jugendliche, insbesondere für Menschen mit depressiven Symptomen. Unsere Ergebnisse stützen sich auf frühere Forschungsergebnisse, die belegen, dass prosoziales Verhalten für Menschen, die unter sozialer Angst, Neurotizismus und Unzufriedenheit leiden, am meisten lohnend ist.

Auch wenn wir nicht auf Grundmechanismen getestet haben, warum dies möglich sein könnte, ist es möglich, dass Hilfe durch Hilfe dazu geführt wird, dass sich die Menschen von anderen geschätzt fühlen oder ihren Sinn und ihr Selbstwertgefühl fördern. Für Jugendliche mit einem hohen Maß an sozialem emotionalem Stress können Möglichkeiten zur Stärkung sozialer Beziehungen und zum kompetenten Umgang mit engen Beziehungen besonders wichtig sein, um die Stimmung zu verbessern.

Siehe auch: Jugendstudie beleuchtet den Zusammenhang zwischen Social Media-Nutzung und ADHS

Viele Studien, die prosoziales Verhalten mit der Stimmung verknüpfen, einschließlich unserer, beziehen sich auf den Zusammenhang - wir können nicht daraus schließen, dass die Unterstützung von Freunden oder romantischen Menschen eine positivere Stimmung hervorruft. Experimentelle Studien, bei denen einige Teilnehmer willkürlich zu Taten der Freundlichkeit und andere nicht-helfende soziale Aktivitäten bestimmt werden, werden die Möglichkeit ausschließen, dass die positive Stimmung, die nachfolgendes prosoziales Verhalten auslöst.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass nur sehr wenige unserer Teilnehmer klinisch deprimiert waren. Die Forschung muss noch feststellen, ob prosoziales Verhalten in ähnlicher Weise mit einer positiven Stimmung bei Jugendlichen mit einer diagnostizierten depressiven Störung zusammenhängt. Eine interessante Frage ist, ob einige depressive Jugendliche durch häufiges Helfen emotionales „Burnout“ erleben.

Obwohl das Wort „Adoleszenz“ Bilder von rücksichtslosen Teenagern heraufbeschwören kann, die zwischenmenschliche Konflikte und emotionale Unruhen erleben, sind die Jugendjahre eine Zeit großer sozialer Möglichkeiten und Wachstum. Wenn man versteht, wann, wie und warum Jugendliche sich prosozial verhalten - und für wen die Hilfe am meisten Wohlbefinden fördert - kann dies zu einem besseren Verständnis der sozialen Entwicklung von Jugendlichen beitragen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Hannah L. Schacter veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.