Für junge Männer und die Armen ist Skorbut, die Piratenkrankheit, immer noch eine Sache

Scurvy, einst die Geißel von Piraten und Freibeutern, sollte mit dem Jolly Roger untergegangen sein. Vitamin-C-Mangel ist so dumm und einfach zu behandeln, dass sogar Seeleute aus dem 15. Jahrhundert schließlich herausfanden, dass Zitrusfrüchte dem blutenden und blutenden Zahnfleisch ein Ende setzen würden (daher der amerikanische Begriff „Limey“ für Offiziere der Royal Navy).. Trotz der scheinbaren Allgegenwart von Orangensaft, Nahrungsergänzungen und $ 10-Smoothies sagen Ärzte wie der UCSF-Neurologe Dr. Karl Meisel, dass die Krankheit bei Männern zwischen 20 und 39 Jahren relativ häufig ist.

"Es ist wahrscheinlich nur eine schlechte Ernährung", sagte Meisel Inverse. "Vielleicht sind sie noch nicht verheiratet."

Wenn jemand Skorbut bekommen würde, macht es Sinn, dass jemand im College ist. Die Patienten kommen mit allgemeiner Erregung, Schmerzen, Unwohlsein, Prellungen, blutigem Zahnfleisch und lockeren Zähnen nach drei bis vier Monaten unangemessener Ernährung an. Berichte über College-Kinder, die an der Krankheit erkranken, sind nicht ungewöhnlich, was logisch und völlig verrückt ist.

Skorbut: eine seltene Krankheit, die Piraten und Studenten betrifft

- Chris Gazarek (@_cgazarek), 15. November 2015

Wenn es jedoch um Skorbut geht, gibt es größere Probleme als schlechte Entscheidungen in der Cafeteria. Meisel beschäftigt sich mehr mit der Rolle, die die Sozioökonomie bei Ernährungsdefiziten spielt. Die Skorbut-Fallstudien, die er kürzlich in seiner Zeitschrift beschrieben hat Neurologie lebten alle Menschen in einer „Nahrungsmittelwüste“ - in diesem Fall ein Stützpunkt der Luftwaffe, der für die Opfer des Hurrikans Katrina in ein niedriges Einkommen umgewandelt wurde. "Sie waren weit weg von einem richtigen Lebensmittelgeschäft und oft waren verarbeitete Lebensmittel weitaus häufiger", sagt Meisel. Die Umgebung entsprach auf einer Diätebene einem Boot auf See.

Das Problem wird durch die Tatsache verstärkt, dass Ärzte die Symptome eines Vitamin-C-Mangels selten mehr als Skorbut diagnostizieren und sie auf andere Mangelzustände oder Fibromyalgie hinweisen.

"Es ist ein bisschen unter dem Radar, weil wir denken, dass es sich um eine vergangene Krankheit handelt", sagt Meisel. Um das Gegenteil zu beweisen, verweist er auf eine Studie aus dem Jahr 2009, in der der Ernährungsstatus eines Querschnitts von 7.200 Amerikanern untersucht wurde. Es stellt sich heraus, dass der Vitamin-C-Mangel bei Erwachsenen immer noch zwischen sechs und zehn Prozent der Bevölkerung beträgt, abhängig von Rasse, Geschlecht und Einkommensniveau. Zum Zeitpunkt der Umfrage waren es sechs Prozent der Bevölkerung 17,6 Millionen Menschen waren Skorbut gefährdet. Während die Studie zeigt, dass die Mangelquoten seit der letzten Datenerfassung gesunken sind, sind die Zahlen für eine Krankheit, die vor Jahrhunderten effektiv geheilt wurde, immer noch alarmierend hoch.

Die gute Nachricht - und die frustrierendste Nachricht - ist, dass Skorbut sehr einfach zu behandeln ist. Meisel hofft, dass seine Forschung seine Kollegen dazu ermutigen wird, die Ernährungsgewohnheiten ihrer Patienten zu überprüfen, ein Schritt, den viele zu übersehen scheinen, wenn sie Differentialdiagnosen basierend auf Neuropathien durchführen. Und wenn Patienten ihre Ernährung nicht allein ausbalancieren können, sagt er, ist ein Anstoß ihrer Ärzte alles, was nötig ist.

"Nur ein paar Chips mit einer Orange oder einer Frucht zu ersetzen, wäre enorm hilfreich", sagt er. "Das ist alles was es braucht."