5 verrückte Dinge, die Permafrost schmelzen, werden enthüllen

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Anonim

Wenn die Eiskappen der Erde auftauen und die Gletscher Tropfenfänger einige davon „WTF?!“ - schmelzen weg - würdiges Zeug und bizarre Konsequenzen stehen vor der Tür. Hier sind fünf der verrücktesten Dinge, die sich darunter befinden - und das ist genau das, worüber wir Bescheid wissen.

Atommüll

Ein verlassener Militärstützpunkt des Vereinigten Kalten Krieges unter dem grönländischen Eisschild könnte eines Tages auftauchen und nuklearen und chemischen Abfall in die Ozeane des Planeten leiten, eine kürzlich veröffentlichte Studie aus dem Jahr Geophysikalische Forschungsbriefe hat gefunden.

Der Stützpunkt, Camp Century genannt, wurde 1959 in 26 Fuß Tiefe unterhalb der Eisfläche ausgegraben, um Truppen unterzubringen und als potenzieller Startplatz für Atomwaffentests in der Arktis. Die Basis wurde im Jahr 1967 aufgegeben, unter der Annahme, dass alles, was zurückgeblieben ist, dank des sich sammelnden Schneefalls für immer im Eis eingeschlossen bleibt. (Ja, das hat nicht geklappt.) Die zurückgebliebenen Waren gehen in Richtung giftiger Stoffe, darunter 53.000 Gallonen Dieselkraftstoff, Abfälle aus einem tragbaren Atomreaktor, Abwasser und polychlorierte Biphenyle oder PCB. PCB sind eine Kategorie persistenter organischer Schadstoffe, die sich bereits in arktischen Umgebungen ansammeln und an bestimmte Krebsarten und andere Gesundheitsprobleme gebunden sind.

Wenn der Mensch die Treibhausgasemissionen nicht stark eindämmen kann, könnte dieses Stück Grönland vor Ende des Jahrhunderts Eis verlieren, schreiben die Forscher. Danach wäre es nur eine Frage der Zeit, bis die Giftmüllstation freigelegt wird, was zu einer Umweltkatastrophe mit schlimmen politischen Konsequenzen führen könnte.

"Zombie" Anthrax

Ein Anthrax-Ausbruch in diesem Sommer in Sibirien hat bereits mehr als 2.000 Rentiere getötet und 13 Menschen krank gemacht Live-Wissenschaft. Die wahrscheinliche Quelle: Kadaver von toten Rentieren, die vor 75 Jahren durch Milzbrand getötet und seitdem im Permafrost eingefroren wurden, bis ihre eisigen Gräber aus einem ungewöhnlich heißen Sommer schmolzen.

Anthrax ist ein winterhartes Virus, aber bis jetzt war der Klimawandel, der die Bakterien in der russischen Arktis wieder zum Leben erweckt hatte, eine Frage wissenschaftlicher Spekulationen. Die Krankheit verwüstete Sibirien zwischen 1897 und 1925 und tötete neben Menschen und Vieh auch Millionen von Hirschen. Alle diese gefrorenen Kadaver sind potentielle Zeitbomben, die darauf warten, dass die Wärme der Sonne kommt und sie gewissermaßen wieder zum Leben erweckt.

Tote Körper

Es sind nicht nur tote Hirsche und Kühe, die unter einer zugefrorenen Arktis auf der Lauer liegen - eine unerkennbare Anzahl menschlicher Körper lag in Permafrostgräbern und unter Gletschereis. Überall dort, wo sich das Eis zurückzieht, besteht die Gefahr, dass uralte menschliche Siedlungen oder Überreste von längst verlorenen Entdeckern freigelegt werden. In Norditalien tauen langsam die Leichen von Soldaten unter einem Gletscher auf, der die Beweise des "Weißen Krieges" aus dem Ersten Weltkrieg bedeckte.

Diese ausgeschmolzenen Überreste und Artefakte sind ein Segen für das Studium der Archäologie auf der ganzen Welt, vermitteln aber auch ein Gefühl der Dringlichkeit. Es gibt ein begrenztes Fenster zwischen dem Tageslicht und der Zerstörung durch Elemente. Forscher, die diese verlorene und gefundene Geschichte bewahren wollen, müssen schnell handeln oder riskieren, die Chance für immer zu verlieren.

Antike Viren

2014 gaben die Forscher bekannt, im sibirischen Eis einen verrückten, riesigen, 30.000 Jahre alten Virus gefunden zu haben… das war es immer noch ansteckend Glücklicherweise ist das fragliche Virus nur in der Lage, Amöben als Wirte zu nehmen, wirft jedoch die beunruhigende Frage auf, was sonst noch in der bevorstehenden Welt zu suchen ist.

Aber die Forscher machen sich keine Sorgen über die Aussicht auf eine latente Killerinfektion: Einige argumentieren, dass die Wahrscheinlichkeit, dass ein schrecklicher Killervirus aus dem Permafrost austritt, gering ist, und dass die bekannten mit dem Klimawandel verbundenen Virusgefahren, wie eine erhöhte Reichweite von Krankheiten, Mücken tragen, sind viel ärgerlicher.

Methan Gas

Von all den Dingen, die durch das Schmelzen von Permafrost aufgedeckt werden könnten, ist das Furchterregende unsichtbar. Permafrost fängt enorme Mengen an Methangas ein, das beim Schmelzen der Arktis in die Atmosphäre freigesetzt wird. Methan ist in einem Zeitraum von 100 Jahren 25-mal stärker als Treibhausgas als Kohlendioxid. Aktuelle Klimamodelle berücksichtigen nicht die zusätzliche globale Erwärmung, die durch diese Rückkopplungsschleife verursacht wird.

Dies bedeutet im Wesentlichen, dass diese apokalyptischen Szenarien, so katastrophal die Vorhersagen der Wissenschaftler über die Auswirkungen des Klimawandels auch sind, sehr wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs sind.

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