Warum mögen Bären Süßigkeiten? Uralte Knochen enthüllen einen verrückten Vorfahren

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Anonim

Bären haben den Ruf, einen süßen Zahn zu haben, und eine neue paläontologische Entdeckung von 3,5 Millionen Jahre alten Bärenknochen offenbart, dass dieser Ruf mehr als nur ein Klischee ist. Am Montag kündigten Forscher des Canadian Museum of Nature und des Natural History Museum in Los Angeles an Wissenschaftliche Berichte dass ihre Entdeckung sie dazu brachte, einen nahen Verwandten moderner Bären zu identifizieren: einen sehr großen Jungen, der es liebte, sich an süßen Beeren zu fressen.

Diese basale Ursinenbärin, wissenschaftlich bekannt als Portactos abstrusus, war etwas kleiner als lebende schwarze Bären mit Zähnen, die mit Hohlräumen durchsetzt waren, was nach Ansicht der Forscher sowohl der älteste Beweis für eine kalorienreiche Diät bei Bären ist als auch, dass "orale Infektionen bei Tieren eine lange Entwicklungsgeschichte haben". Die Zähne schienen eine Mischung aus primitiven Zahnmerkmalen und fortschrittlicheren Eigenschaften zu sein, und es wurde angenommen, dass die Hohlräume, die sie trugen, durch die zuckerhaltige Diät des Bären verursacht wurden.

"Es ist eine bedeutende Entdeckung, zum Teil wegen aller anderen uralten fossilen Ursinenbären, und selbst einige moderne Bärenarten, wie der Faultierbär und der Sonnenbär, sind mit milderen Lebensräumen niedrigerer Breiten verbunden." Die Autorin Natalia Rybcynski, Ph.D., sagte in einer Erklärung.

"Der Ellesmere-Bär ist also wichtig, weil er darauf hindeutet, dass die Fähigkeit, die härtesten Wälder des Nordens im Norden der Erde auszubeuten, keine Innovation moderner Grizzlys und Schwarzbären ist, sondern die Ursinenlinie von Anfang an charakterisiert hat."

Die Offenbarung, dass dieses Tier ein Basal-Ursinenbär ist, ist ein Produkt aus zwei Jahrzehnten der Entdeckung. In den letzten 20 Jahren haben sich Knochen aus dem Schädel, Kiefer, Zähnen und Skelettbrocken gebildet zwei Einzelpersonen wurden an einem Ort namens Beaver Pond auf Ellesmere Island gesammelt, einem nördlichen Gebiet im kanadischen Arktis-Archipel. Das Leben dieses Bären auf der Insel Ellesmere hätte im Winter 24 Stunden Dunkelheit und sechs Monate Eis und Schnee mit sich gebracht, wodurch seine beerenlastige Ernährung mehr war als nur tröstendes Essen für einen schrecklichen Winter. überwintern und überleben.

Wie der ursprünglich primitivste Basal-Urin-Bär, der jemals entdeckt wurde - bisher nur aufgrund der Entdeckung eines in Idaho gefundenen Zahns bekannt war - gibt dieser Bär einen einzigartigen Blick darauf, wie der Vorfahr moderner Bären aussehen könnte. Obwohl dieser Bär kein direkter Vorfahre des modernen amerikanischen Schwarzbären ist, stellt er einen der ersten Bären dar, die aus Asien nach Nordamerika eingewandert sind.

Ein Mund voller Hohlräume klingt zwar nicht ideal, aber es war wahrscheinlich ein kleiner Preis, um die Überlebensfähigkeit des Winters bezahlen zu können. Bären setzen heute die Fähigkeit ihrer Vorfahren fort, eine für den Menschen schwer nachteilige Ernährung auszugleichen: Bären haben vor und nach einer fettreichen Diät das gleiche Maß an Stoffwechselgesundheit und können Körper mit 30 bis 40 Prozent Fett halten.

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