Was hat der Opportunity Rover der NASA auf dem Mars gefunden?
Es gibt Hinweise darauf, dass der frühe Mars warm und nass war - und möglicherweise für ein außerirdisches Leben bewohnbar ist.
Eine Studie wurde am Dienstag in veröffentlicht Geologie fand in einer Region des Roten Planeten ein ausgedehntes Netz von Flussbetten vor, in denen bisher keine Hinweise auf Flussaktivität gefunden worden waren. Die neuen Daten helfen, Beobachtungen an Klimamodelle anzupassen, die davon ausgehen, dass der antike Mars über ein gesundes Wassersystem verfügte.
Die Forscher konzentrierten sich auf ein Gebiet namens Arabia Terra, das ungefähr so groß ist wie Brasilien. Dort dokumentierten sie mehr als 10.000 Meilen von erhabenen Kanälen, die sich durch die Landschaft flechten, was auf das frühere Vorhandensein eines Netzes großer Flüsse hindeutet. Diese wurden dank deutlich höherer Auflösung als bisher verfügbar erzielt - von mehr als 300 Fuß pro Pixel bis hinunter zu etwa 20 Fuß pro Pixel.
Umgekehrte Kanäle entstehen, wenn Material, das sich am Boden des Flussbettes ablagert, härter wird als Gestein in der umgebenden Landschaft. Nach dem Austrocknen des Wassers trennt die Erosion die umliegende Landschaft, aber das Flussbett selbst bleibt und wird zu einem erhöhten Grat. Diese geologischen Formationen existieren auch auf der Erde, insbesondere in Wüstengebieten, in denen einst Flüsse flossen.
Hier auf der Erde findet man Lebensformen fast überall, wo man flüssiges Wasser findet. Es bleibt also die Frage: Hat das Leben unseres Nachbarplaneten jemals erreicht? Könnte es heute noch Leben geben, wenn auf dem Mars noch flüssiges Wasser fließt? Es ist eine faszinierende Möglichkeit, und Weltraumagenturen auf der ganzen Welt können darauf wetten, es zu beantworten.
Einer der invertierten Kanäle des Mars, Aram Dorsum, ist ein Landeplatz für die ExoMars-Rover-Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die im Jahr 2020 starten soll. Es ist unmöglich zu sagen, was gefunden werden wird, wenn wir ein noch klareres Bild vom Roten Planeten erhalten. Aber Sie können darauf wetten, dass es das Warten wert ist.
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