Wissenschaftler finden acht neue Stätten von Wassereis auf dem Mars

Wenige Weltraumentdeckungen in den letzten Jahren haben mit der Aufregung und dem Entspannungsgefühl der Entdeckung von flüssigem Wasser auf der Oberfläche des Mars in Einklang gebracht, aber die Wahrheit ist, dass zukünftige Kolonisten der Menschen aus diesen Reserven wenig Nutzen ziehen werden. Anfangs gibt es nicht viel Wasser, es erscheint nur saisonal, es ist verdammt brutal und es befindet sich in Gebieten, die erstaunlich schwer zu erreichen sind. Wenn es darum geht, tatsächlich Wasser auf dem Mars zu ernten, suchen wir nach Eis.

Und es passiert einfach so, es gibt viele Stellen, an denen wir das schaffen können. Eine neue Studie wurde am Donnerstag in veröffentlicht Natur umreißt die Entdeckung von acht neuen Standorten, die riesige Wasservorkommen mit einer Dicke von über 100 Metern besitzen und in Tiefen von ein bis zwei Metern unter der Oberfläche des Planeten liegen.

Die neuen Erkenntnisse sind einer detaillierteren Untersuchung der vom Mars Reconnaissance Orbiter gesammelten Bilder zu verdanken, deren Schwerpunkt auf der Erosion an steilen, nach oben gerichteten Steilhängen liegt, die Anzeichen der Wassereisablagerungen enthüllten. Die Tatsache, dass die Oberflächenbrüche in steilen Winkeln auftraten, deutet darauf hin, dass das Eis ziemlich robust und kohäsiv ist. Abgesehen von der potenziellen Nutzung zukünftiger Kolonisten für die Ernte könnten die Lagerstätten für die Erforschung der geologischen und klimatischen Geschichte des Planeten von großem Nutzen sein. Das Fehlen von Kratern rund um die Standorte lässt die Forscher glauben, dass diese Eisvorkommen relativ neu sind.

Um ehrlich zu sein, ist Eis auf dem Mars alles andere als ein seltenes Vergnügen. Man nimmt an, dass ein Drittel der Marsoberfläche flaches Grundeis besitzt. Aber wir kennen nur wenige Orte, an denen das Eis so dick und stark ist. Die neue Studie ist besonders hilfreich bei der Demonstration der Eisablagerungen in dreidimensionaler Skala.

"Die Narben, die Eis freilegen, werden sich wahrscheinlich durch Sublimation ausdehnen", erzählt Colin Dundas, Geologe bei der US Geological Survey Inverse. Sublimierung bezieht sich auf die Verdampfung von Eis in Dampf ohne Bildung von Flüssigkeit - nicht überraschend, wenn man die extremen Temperaturschwankungen auf dem Planeten bedenkt. Das Team interpretiert die Narben als von der Schneeablagerung ausgehend, was wiederum, so Dundas, dazu beitragen sollte, die Umgebungsbedingungen, die den Mars in der Vergangenheit prägten, genauer herauszuarbeiten.

Abgesehen von der bloßen wissenschaftlichen Geschichte des Mars, die an diesen Standorten zu finden ist, könnten sie einen starken Einfluss darauf haben, wo NASA, SpaceX oder andere Parteien Menschen landen und eine Kolonie bauen wollen. Wasser ist nicht nur wichtig, weil wir es trinken müssen, um am Leben zu bleiben und Lebensmittel anzubauen, sondern es ist auch eine potenziell wertvolle Form von Raketentreibstoff. Obwohl einige, wie der SpaceX-Chef Elon Musk, sich für die Erzeugung von Methan als nachhaltige Form von Raketentreibstoff auf dem Mars einsetzen, gibt es viele weitere Ingenieure, die daran interessiert sind, einen Weg zu finden, um aus Wasser flüssigen Sauerstoff und Wasserstoff zu gewinnen und diesen als Treibstoff für die Raumfahrt zu nutzen Reise.

Wenn sich die neuen Wassereisstandorte für Bohrungen als brauchbar erweisen, könnten sie die nächstbeste Standortwahl für eine Kolonie sein.