Wir sollten anfangen, die Auswirkungen der Arbeitslosigkeit als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit zu behandeln

Anfang November veröffentlichten zwei Volkswirte aus Princeton über einen Zeitraum von 15 Jahren eine Studie zu den Gesundheits- und Sterblichkeitsraten in den Vereinigten Staaten. Überraschenderweise war die Sterblichkeitsrate in allen rassen- und altersgruppenähnlichen Gruppen gesunken, abgesehen von einer: Weißen im mittleren Alter. Insbesondere weissen Menschen mittleren Alters mit einer höheren Schulausbildung oder weniger seit 1999 ein Anstieg von fast 22 Prozent. Der Anstieg war so stark, dass die Gesamtsterberrate für alle weißen Amerikaner mittleren Alters erhöht wurde.

Die Studie schickte Schockwellen durch die akademische Gemeinschaft, aber noch überraschender war das Ausgießen von Sympathie und Unterstützung des erzeugten Artikels; In einer Ära, in der Online-Kommentarbereiche das Textäquivalent einer Giftmülldeponie sind, waren die mitfühlenden Reaktionen so überwältigend, dass sie ihren eigenen Folgeartikel rechtfertigten. Die Leser gaben Hunderte von Kommentaren ab, teilten ihre eigenen Erfahrungen mit, berichteten über ähnliche Probleme von Freunden und Familienmitgliedern und zeigten im Allgemeinen Empathie und Verständnis.

Es ist besonders hervorzuheben, wie diese Todesfälle auftraten: Der Hauptteil der Zunahmen wird durch Alkoholismus, Drogenabhängigkeit und Selbstmord verursacht. In allen Gruppen stehen Todesfälle dieser Art in der Regel im Zusammenhang mit Depressionen, die häufig durch schlechte Gesundheit und / oder schlechte wirtschaftliche Bedingungen verursacht werden. Während die Verleger der Studie sagen, dass sie die Ursache nicht vollständig erklären können, ist es nicht schwer zu theoretisieren, warum diese bestimmte Bevölkerungsgruppe mit einer erhöhten Rate leidet.

Seit dem Zweiten Weltkrieg hat eine besondere Version des American Dream, die sich für hartes Arbeiten und für Ärger sorgt, ein stabiles, vielleicht sogar bequemes Leben in der Mittelklasse führen können. Es ist die Art von Amerika, in der Bruce Springsteen oder Bob Seger gesungen haben: Morgens aufstehen, in der Fabrik den Arsch hauen, ein Haus kaufen, eine Familie unterstützen und an den Wochenenden ein bisschen Angeln. Wiederholen Sie dies für 30 Jahre und boom, Sie haben einen schönen Ruhestand, Enkelkinder und mehr Angeln, wenn Sie Glück haben.

Dieser Traum ist in den letzten 40 Jahren erloschen und hat nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Mitte der 2000er Jahre fast seinen Tiefpunkt erreicht. Die Arbeitsplätze der Arbeiter, vor allem die Arbeitsplätze der Mittelklasse, verschwinden stetig. Und selbst dann stagnierten oder sanken Löhne und Sozialleistungen im Vergleich zu einem starken Anstieg der Lebenshaltungskosten. Es ist eine schwierige Falle: zu wenig für eine Hypothekenzahlung, für eine höhere Bildung oder für die Gesundheitsfürsorge zu machen, aber zu viel Einkommen, um irgendeine Art von finanzieller Unterstützung zu erhalten.

Selbst für diese Positionen bedeutet ein Zustrom von jüngeren, besser ausgebildeten Arbeitnehmern, die nun gezwungen sind, um diese Positionen zu konkurrieren, die Wahrscheinlichkeit, dass ältere Arbeitnehmer - diejenigen, die an der Spitze der Gehaltsskala stehen, aber zu weit vom Ruhestand entfernt sind (wenn ihre Altersvorsorge nicht da gewesen wäre) in einer Rauchwolke verschwunden) - werden wahrscheinlich durch jüngere Arbeitnehmer ersetzt, die theoretisch effizienter für weniger Lohn arbeiten werden. Für Arbeitnehmer mittleren Alters bedeutet der Verlust der finanziellen Sicherheit das Wissen, dass ihre produktivsten Jahre hinter ihnen liegen.

Das Ergebnis ist, dass Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung unabhängig von Alter, Rasse oder Geschlecht buchstäbliche Mörder sind. Studien, die bis in die 1960er Jahre zurückreichen, verbinden den finanziellen Stress von Alkoholismus bis hin zu Herzkrankheiten. Je schwieriger die Dinge finanziell werden, desto eher werden Sie gesundheitliche Probleme haben. Menschen, die seit sechs Monaten oder länger arbeitslos sind, entwickeln doppelt so häufig klinische Depressionen oder lähmende Angststörungen.

Der Stress finanzieller Probleme wird viel zu oft durch Dinge wie mangelnden Zugang zu medizinischer Behandlung oder schlechte Ernährung verstärkt (preiswerte Lebensmittel kommen selten vor) gesund Essen) und sich zu weniger als gesunden „Stressabbau“ -Verhalten wie Rauchen, Trinken und Glücksspiel zu entwickeln. Je mehr Gesundheitsprobleme vor allem für Arbeitnehmer über 50 gelten, desto schwieriger ist es, wieder eine Erwerbsbevölkerung zu erreichen. Studien zeigen, je länger eine Person aus dem Arbeitsmarkt bleibt, desto schwieriger ist es, wieder eingestellt zu werden. Arbeitslosigkeit erzeugt buchstäblich Arbeitslosigkeit. Dieser Zyklus wird oft fortgesetzt, bis dieser Zyklus in einer vollen Abwärtsspirale endet.

Sind wir als Gesellschaft endlich bereit zuzugeben, dass Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung nicht nur wirtschaftliche Indikatoren sind, sondern Gesundheit und Sterblichkeit?

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die weißen Sterblichkeitsraten im mittleren Alter zwar steigen, sie aber bei Schwarzen mit ähnlicher Ausbildung immer noch deutlich unter den Sterblichkeitsraten liegen. Es ist kein Zufall, dass, während die Arbeitslosenquoten für Weiße im mittleren Alter in die Höhe geschossen sind, Schwarze der gleichen Altersgruppe fast doppelt so häufig arbeitslos sind. Es geht darum, den akademischen Schock und die Sympathie in Bezug auf die Princeton-Studie auszudehnen gute Sache, aber es hängt möglicherweise weniger von der Korrelation der Arbeitslosigkeit mit der Gesundheit und der Sterblichkeit ab - wie bereits erwähnt, sind die Beweise seit über einem halben Jahrhundert dokumentiert -, sondern eher wem es korreliert.

Die Heroinsucht ist zu einem "Problem, das geheilt werden muss" geworden, und nicht mehr zu einem "Verbrechen, das strafrechtlich verfolgt werden soll", da Heroin heute ein Mittel der Wahl für weiße Kinder aus der Mittelklasse ist. Vielleicht könnte das Anhängen von „Weißen im mittleren Alter“ an den bekannten Zusammenhang zwischen finanziellem Stress und Sterblichkeit eine Änderung in unserem Ansatz zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit bedeuten. Vielleicht beginnt sich sogar zu ändern, wie wir Arbeitslose sehen. Sie als unglückliche Leute zu sehen, die ein wenig Mitgefühl gebrauchen könnten, im Gegensatz zu nicht guten Laien, die unsere Verachtung verdienen.

Die Enttäuschung über die Entscheidung eines Menschen wird zu einem Problem, das es zu lösen gilt. niemand sollte vorzeitig sterben, weil sie keine Arbeit finden konnte. Niemand. Letztendlich ist jede Art und Weise, wie wir das verhindern können, von jedem, dem es passiert, eine gute Sache.