Die kraftvollen Winde der Venus saugten buchstäblich ihre Ozeane in den Weltraum

Während auf der Venus einst Ozeane standen, wurden sie von einer mysteriösen Kraft entfernt - aber was? Die Antwort ist ein unerwartet starker "elektrischer Wind".

Wissenschaftler der NASA und des University College London haben heute eine Studie veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe das zeigt, dass die elektrischen Winde des Planeten stark genug sind, um die Sauerstoffmoleküle buchstäblich aus den Ozeanen in den Weltraum zu saugen. Wenn das Sonnenlicht sie im Weltraum trifft, werden sie weiter abgebrochen und einfach weggetragen.

Da die Venus die erdähnlichste der Planeten in unserem Sonnensystem ist, ist alles, was uns hilft, die Entwicklung der Atmosphäre besser zu verstehen, für Wissenschaftler immer von großem Interesse. Laut UCL wird erwartet, dass jeder Planet mit einer Atmosphäre mindestens ein schwaches elektrisches Feld hat, aber niemand war wirklich darauf vorbereitet, wie aggressiv und kraftvoll die elektrischen Winde der Venus gerade waren.

"Wir haben die Elektronen untersucht, die von Titan und Mars sowie von der Venus wegfließen, und die Ionen, die sie in den Weltraum schleppen, um für immer verloren zu gehen", sagte der Co-Autor und Leiter des Elektronenspektrometer-Teams, Professor Andrew Coates von der UCL MSSL in einer Pressemitteilung. „Wir haben festgestellt, dass durch diesen Mechanismus über 100 Tonnen pro Jahr von der Venus entweichen - erheblich über Milliarden von Jahren. Das neue Ergebnis hier ist, dass das elektrische Feld, das diese Flucht antreibt, an der Venus im Vergleich zu den anderen Objekten überraschend stark ist. Dies wird uns helfen zu verstehen, wie dieser universelle Prozess funktioniert. “

Vor der Entdeckung stellten Wissenschaftler die Theorie auf, dass Sonnenwinde für die Erosion der Sauerstoffmoleküle der Venus und die daraus resultierende Austrocknung ihrer Ozeane verantwortlich waren. (Ein ähnliches Phänomen hat auf dem Mars stattgefunden.) Die elektrischen Felder sind mindestens fünfmal so stark wie alles, was auf der Erde existiert.

"Wir wissen nicht wirklich, warum es bei Venus so viel stärker ist als auf der Erde", sagte Glyn Collinson, der zuvor am UCL Mullard Space Science Laboratory und nun Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA ist, in der UCL-Pressemitteilung. „Aber wir denken, es könnte etwas damit zu tun haben, dass Venus näher an der Sonne ist und das ultraviolette Sonnenlicht doppelt so hell ist. Es ist eine wirklich schwierige Sache zu messen und bis heute haben wir nur Obergrenzen dafür, wie stark es hier sein könnte."