Was genau macht Fords "Futurist"? Mit Autos nicht viel.

Meine Augen waren weit geöffnet, als ich mich auf eine Yogamatte legte. Ich befand mich im dritten Stock eines kleinen Gebäudes an der Lower East Side von Manhattan, tief in einem meditativen Gongbad, das von Lucy Child, der Gründerin des Sacred Sound Tribe, angeführt wurde. Dies war die zweite Station auf der eintägigen Zukunftsreise von Ford in New York City, die vom hauseigenen Zukunftsforscher Sheryl Connelly geleitet wurde. Ich sollte mich an den widerhallenden Nachhall klopfender Metallteile erinnern, aber ich konnte nicht aufhören zu denken: Warum hat Ford einen Futuristen?

Die Analyse der Zukunftstrends des Automobilherstellers, „Looking Further With Ford“, umfasst das vierte Jahr der Marktforschung: Wie viel Prozent der Erwachsenen teilen mit großer Wahrscheinlichkeit positive Nachrichten in den sozialen Medien? Wie viel Prozent der Menschen unter 35 fühlen sich schuldig an der Menge Müll, die sie produzieren? Wie wäre es mit Menschen, die denken, dass Achtsamkeit mehr ist als nur eine Modeerscheinung? (73, 60 und 79 Prozent.) Auf den Seiten von Statistik und Forschung ist das Thema Autos nur spärlich. Nichts über Elektrofahrzeuge und nichts über Batterietechnologie. (Später am Tag gibt es diese Bemerkung über selbstfahrende Autos: Nur 40 Prozent der US-Amerikaner könnten sich in Zukunft ein selbstfahrendes Auto kaufen (der höchste Wert war in Indien, wo 84 Prozent der Erwachsenen dies tun würden).

Es gibt nicht viel über Autos, weil Fords einziger In-House-Futurist sich nicht nur um Autos kümmert: Connelly ist seit 18 Jahren bei Ford, ein Jahrzehnt, von dem die gesamten Diskussionen des gesamten Unternehmens geleitet wurden die Zukunft. „Zukunft“ stand jedoch nicht immer in ihrer Berufsbezeichnung: Sie war Anwältin, bevor sie zu Ford kam, und hat einen Master in Betriebswirtschaft. Sie war Gastdozentin am MIT, der University of Michigan und der Wharton School of Business, ganz zu schweigen von einem herausragenden Referenten bei TED Global. Sie war Schnelle Firma 24. 24. kreativste Person in der Wirtschaft im Jahr 2013, und sie ist am meisten besorgt darüber, was als nächstes kommt. Das Cover auf ihrem Twitter-Profil ist ein Foto, das vor einer Wand steht, auf der "LISTENING" große blaue Buchstaben stehen.

"Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass niemand die Zukunft vorhersagen kann", sagt Connelly während eines reduzierten Mittagessens aus "Müllkippensalat" und einem Fruchtfleisch-Cheeseburger auf einem wiederverwendeten Brötchen in Blue Hill, einem teuren (88-Dollar-Tagesmenü; Ford footed) die Rechnung für das Mittagessen) Farm-to-Table-Restaurant, dessen Chefkoch Dan Barber in der Netflix-Serie vorgestellt wurde Chef's Table.

Connelly sagt, dass ihr Job das Nächste ist, um die Zukunft vorherzusagen: Was die Leute projizieren werden will nicht was sie tun wollen. Wie Henry Ford (möglicherweise) gesagt hat: "Wenn ich meine Kunden gefragt hätte, was sie wollen, hätten sie ein schnelleres Pferd gesagt."

In etwa 20 Minuten meines 45-minütigen Gongbads hatte ich immer noch nicht herausgefunden, warum ein Automobilunternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 63,6 Milliarden US-Dollar an Meditation und Achtsamkeit interessiert ist. Ich konnte auch nicht die Augen schließen oder mich entspannen - der Red Bull, den ich vor ein paar Stunden hatte, half nicht, und die Person schnarchte auch nicht ein paar Reihen zurück. Abgesehen von Fords beruhigenden Daten, begann ich zu verstehen, warum die meisten Leute sich lieber schockieren würden, wenn sie mit ihren eigenen Gedanken allein gelassen würden.

Connelly stellte die Gewissheit auf die Liste, woran sich die Menschen in der Zukunft aus einem bestimmten Grund sorgen werden. Flughäfen in Chicago und San Francisco verfügen über Yogaräume. Die schwedischen Gefängniswärter werden von einem nationalen Yoga-Koordinator in Meditationsunterricht ausgebildet - und sie haben eine der niedrigsten Rückfallraten der Gefängnisinsassen weltweit.

Darüber hinaus stellte Ford fest, dass 65 Prozent der Erwachsenen weltweit sagten, dass es einfacher sei, im Moment vor der gesamten Technologie zu leben. Das klingt nach einem klaren Aufruf zur Rückkehr in einfachere Zeiten. Warum kehren Sie nicht zu den einfacheren Zeiten zurück, wenn Sie mit der wahrscheinlich größten Technologie fahren, die Sie besitzen?

"Es geht nicht einfach darum, zweckmäßig und sicher von A nach B zu gelangen", sagt Fords Trendbericht, "es geht um Selbstausdruck und Eskapismus."

Automobilingenieure in allen Unternehmen gestalten für die Zukunft. Es könnte Jahre dauern, bis ein Auto vom ersten Konzept zum Ausstellungsraum übergeht. Hier kommt Connelly ins Spiel, aber sie kann nicht garantieren, dass tatsächlich etwas von ihrer Arbeit kommt.

Ford beschäftigt etwa 187.000 Mitarbeiter. Nur einer von ihnen ist ein Futurist. Ihre (ziemlich große) Aufgabe ist es, sowohl die Makro- als auch die Mikroideen, an denen sich die Menschen in der Zukunft interessieren werden, herauszufinden und diese Daten dann in Sprache und Beispiele zu bringen, die jeder verstehen kann. Aber Connellys gesamte Arbeit ist umsonst, wenn die anderen 186.999 Mitarbeiter ihre Daten und Vorhersagen nicht berücksichtigen. Sie ist in der schwierigen Lage, die künftigen Fords zu lenken, ohne dazu in der Lage zu sein direkt entscheiden, wie die Fords von morgen aussehen werden.

Das Gongbad endete in einem Finale Verrückte Männer Finale-esque "mmmmm" und ich hatte immer noch nicht genau herausgefunden, was Connelly den ganzen Tag macht. Wie auch immer ihr Tagesablauf aussehen mag, es ist klar, dass sie bei Ford am wenigsten mit den tatsächlichen Ford-Fahrzeugen beschäftigt ist und am meisten daran interessiert ist, wie die Zukunft aussehen wird.