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Unter den steilen westlichen Hängen des Karmelbergs im Norden Israels befinden sich in der Misliya-Höhle die Überreste einiger der unerschrockensten Menschen der frühen Menschheit. Nach neuen Forschungsergebnissen, veröffentlicht in Wissenschaft Am Donnerstag hat ein uralter versteinerter Kieferknochen, der 2002 dort entdeckt wurde, den Beweis für den frühesten modernen Menschen, der jemals außerhalb Afrikas gefunden wurde. Dies deutet darauf hin, dass sein Besitzer den Heimatkontinent der Menschheit vor etwa 177.000 und 194.000 Jahren verlassen hat - etwa 50.000 Jahre früher als Wissenschaftler habe gedacht.
Bislang bestand allgemeiner Konsens darin, dass der anatomisch moderne Mensch Afrika vor ca. 90.000 bis 120.000 Jahren zum ersten Mal verlassen hat und dass die größte Gruppe vor etwa 50.000 bis 60.000 Jahren in einem einzigen großen Exodus abgereist ist. Aber die neue Analyse des Kieferknochens, sagt der Anthropologe der Binghamton University, Rolf M. Quam, ein Co-Autor der neuen Studie, wirft die alte Zeitleiste aus dem Fenster.
"Dies ist der früheste fossile Beweis für moderne Menschen außerhalb des afrikanischen Kontinents", sagte Quam Inverse in einer E-Mail.
"Es gibt jedoch Beweise, die auf antiken DNA basieren, für eine noch frühere menschliche Migration aus Afrika vor mindestens 220.000 Jahren und wahrscheinlich früher."
Die Geschichte der ersten großen Auswanderung der frühen Menschheit aus Afrika ist in den letzten Jahren komplizierter geworden, da neue Fossilien darauf hinweisen, dass tatsächlich mehrere Reisen vom Kontinent nach Asien und über den Ozean nach Australien stattfanden. Im Dezember publizierten Anthropologen in Wissenschaft Mehrere Beweise zeigten, dass der Mensch vor 120.000 bis 60.000 Jahren bis nach Asien gelangt war, und argumentierten, dass es an der Zeit sei, die Geschichte des menschlichen Ursprungs zu überarbeiten. Das Alter des Kieferknochens der Misliya-Höhle, ein Oberkieferstück mit sieben intakten Zähnen und einem gebrochenen Schneidezahn, spricht für diese Idee, was darauf hindeutet, dass der Besitzer an einer dieser besonders frühen Reisen teilgenommen hat.
Obwohl diese Person genetisch zu 100 Prozent ein moderner Mensch war, ist nicht klar, ob sie etwa so aussah wie wir heute. "Wir können nicht wirklich sagen, wie der Besitzer des Kieferknochens im Detail ausgesehen hätte, außer zu sagen, dass der Kiefer ein Homo sapiens-Individuum darstellt", sagt Quam. "Es hätte also ein ähnliches Schädel und Skelett wie wir."
Dies ist wichtig zu erwähnen, da der anatomisch moderne Mensch zu dieser Zeit nicht die einzige Spezies war, die um die Erde ging. Unsere evolutionären Verwandten, wie die Neandertaler und Denisovans, wanderten immer noch neben Menschen und manchmal sogar mit ihnen zusammen, weshalb sogar einige Menschen, die jetzt leben, Spuren von Neandertaler-DNA haben. "Eine frühere Migration aus Afrika impliziert einen möglicherweise früheren Zeitpunkt für biologische und / oder kulturelle Interaktionen mit anderen lokalen archaischen (d. H. Nichtmodernen) menschlichen Gruppen außerhalb Afrikas", sagt Quam.
Die Wissenschaftler wissen möglicherweise nicht, wie das Misliya-Individuum wirklich aussah, aber sie können anhand von Erkenntnissen in der Umgebung der Höhle feststellen, wie das Misliya-Volk im Allgemeinen gelebt hat. In und um die Höhle haben Forscher Hinweise auf Steinwerkzeuge, kontrollierte Feuer und Überreste großer Wildarten und Pflanzenressourcen gefunden. Einige ihrer frühen Siedlungen hatten Herde und zeigten auch verbrannte Tierknochen.
"Es handelt sich wahrscheinlich um eine höchst nomadische Jäger-Sammler-Art, die in kleinen sozialen Gruppen lebte und sich nach den Wanderungen der Beutetierarten oder den wechselnden Jahreszeiten in der Landschaft bewegte", sagt Quam.
Wie weit das Misliya-Volk während seiner nomadischen Reisen reiste, bleibt eine offene Frage, ebenso wie die Frage, ob es die Vorfahren der heutigen menschlichen Bevölkerung gegeben hat oder einfach ausgestorben ist. Unabhängig davon hat der Besitzer des Kieferknochens den großen Titel der ältesten bekannten Person, die außerhalb Afrikas gefunden wurde - zumindest vorerst. Wenn sich die Forschungstrends fortsetzen, finden wir wahrscheinlich Hinweise auf noch unerschrockene Personen, die es gewagt haben, das Sapiens-Nest zu einem noch früheren Zeitpunkt zu verlassen.
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