Uralter Pinguin, der als "Monstervogel" bekannt ist, könnte Menschen zerquetscht haben

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Anonim

Pinguine sind heute nicht so groß. Sogar große Pinguine sind nicht so groß - bestenfalls etwa vier Fuß groß. Aber das war nicht vor zig Millionen Jahren der Fall, sagt ein Wissenschaftlerteam, das kürzlich schreckliche Vogelreste in Neuseeland ausgegraben hat.

Ihr Fund, den sie in einem beschreiben Nature Communications In einem am Dienstag veröffentlichten Papier heißt es, dass in der frühen kenozoischen Ära kurz nach dem Aussterben von Kreide-Tertiär, das die Dinosaurier tötete, der Ozean um Neuseeland einen Pinguin beherbergte, der weit größer war als der heutige.

Die Pinguinart wird synchronisiert Kumimanu biceae, was in der Maori-Sprache "Monstervogel" bedeutet. Dieser ausgestorbene Vogel hatte seinen Namen verdient, da er vom Schnabel bis zum Schwanz mehr als fünfeinhalb Fuß maß und die Waage bei über 200 Pfund wiegte. Dieses fossile Exemplar, so groß wie ein erwachsener Mensch, ist eines der größten, das jemals identifiziert wurde.

Ein Team von Paläontologen unter Leitung von Dr. Gerald Mayr, Kurator am Senckenberg-Forschungsinstitut und Naturkundemuseum in Frankfurt, nutzte die Stratigraphie - den Vergleich eines neuen Exemplars mit bekannten Fossilien in der Nähe, um sein Alter zu erraten. Zu dem Schluss, dass dieser riesige Pinguin zwischen 60 und 55 Millionen Jahre alt ist.

Die Autoren der Studie schreiben, dass dieses Fossil einige wichtige Informationen über die Evolutionsgeschichte der Pinguine enthüllt. Das bedeutet vor allem, dass die Pinguine zu der Zeit, in der sie zu leben begonnen hatten, als schwimmende Vögel, die nicht fliegen, richtig groß geworden sind.

"Dass ein Pinguin, der mit der größten bisher bekannten Art konkurriert, im Paläozän existierte, deutet darauf hin, dass der Gigantismus bei Pinguinen kurz nachdem diese Vögel flugunfähige Taucher wurden", schreiben sie.

Zu diesem Zeitpunkt in der Weltgeschichte, Millionen von Jahren, bevor Wale in den Ozean eingedrungen waren, hatten Riesenpinguine im Grunde das Sagen. Aber seine Regierung war von kurzer Dauer; Wenn größere, aggressivere Tiere anfingen, den Ozean zu füllen und um Nahrung zu wetteifern, entwickelten sich die Populationen dieser "Monstervögel" wahrscheinlich zu Pinguinarten - was zu Recht noch recht heftig ist - was wir heute wissen.

Abstrakt: Eines der bemerkenswerten Merkmale der Pinguinentwicklung ist das Vorkommen sehr großer Arten im frühen Cenozoikum, dessen Körpergröße die der größten noch vorhandenen Pinguine deutlich überstieg. Hier beschreiben wir eine neue Riesenart aus dem späten Paläozän von Neuseeland, die die sehr frühe Entwicklung der großen Körpergröße in Pinguinen dokumentiert. * Kumimanu biceae, n. gen. et sp. ist größer als alle anderen fossilen Pinguine, die wesentliche Skelettanteile erhalten haben. Mehrere plesiomorphe Merkmale positionieren die neue Art außerhalb der Clade, einschließlich aller Paleozän-Riesenpinguine. Es ist phylogenetisch von riesigen Eozän- und Oligozän-Pinguinarten durch verschiedene kleinere Taxa getrennt, was auf mehrere Ursprünge von Riesengröße in der Pinguinentwicklung hindeutet. Dass ein Pinguin, der mit der größten bisher bekannten Art konkurriert, im Paläozän existierte, deutet darauf hin, dass der Gigantismus bei Pinguinen kurz nachdem diese Vögel flugunfähig wurden, auftauchte. Unsere Studie bekräftigt daher frühere Vorschläge, dass das Fehlen sehr großer Pinguine heute wahrscheinlich auf die Oligo-Miozän-Strahlung von Meeressäugern zurückzuführen ist.

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