Uralter Schlamm enthüllt eine Erklärung für den plötzlichen Zusammenbruch des Maya-Imperiums

Während ihrer 3.000-jährigen Dominanz über Mesoamerika bauten die Mayas ausgefeilte architektonische Strukturen und entwickelten eine anspruchsvolle, technologisch fortschrittliche Gesellschaft. Doch unmittelbar nachdem der Gipfel seiner Macht über die gesamte Halbinsel Yucatan erreicht worden war, brach das Maya-Imperium zusammen und brach in nur 150 Jahren zusammen. Die Gründe für sein plötzliches Ableben bleiben ein Rätsel, aber in einem neuen Wissenschaft In der Studie finden Wissenschaftler Hinweise, die tief im Schlamm des Chichancanab-Sees vergraben sind.

Abholzung, Überbevölkerung und extreme Dürre wurden als Grund für den Zusammenbruch des Reiches vorgeschlagen. Die wahrscheinlichste davon, argumentieren die Wissenschaftler der University of Cambridge und der University of Florida in der neuen Studie, ist Dürre. Die Beweise, die sie in den schlammigen Sedimenten des Chichancanab-Sees gesammelt hatten, die einst Teil des Imperiums waren, unterstreichen die verheerende Kraft einer Dürre für die Bevölkerung.

Die Sedimentkerne, die die Wissenschaftler aus den Tiefen des Sees ausgegraben haben, sind wie eine Zeitmaschine, die einen Einblick in vergangene Umgebungen gibt. In der Studie untersuchte das Team speziell abgeschiedenen Gips, ein weiches Mineral, das Sauerstoff- und Wasserstoffisotope von Wassermolekülen in seine kristalline Struktur einbaut. Der Anblick war wie ein Blick in fossiles Wasser, und in diesem Fall zeigte sich, dass die Umgebung des Sees extrem trockene Perioden durchlaufen hatte. In Dürreperioden verdunsten größere Wassermengen, und ein höherer Anteil leichter Isotope in Gips deutet auf eine Dürreperiode hin.

Das Team stellte fest, dass der jährliche Niederschlag in den Maya-Tiefländern zwischen 800 und 1.000 Jahren im Durchschnitt um fast 50 Prozent und unter Dürreperioden bis zu 70 Prozent zurückging. Dies bedeutet, dass der Regen in dieser Region im Wesentlichen aufgehört hat, etwa zu der Zeit, als die Stadtstaaten des Imperiums aufgegeben wurden.

Heutzutage macht die Dürre die Gesellschaften immer noch schlimmer. Die Dürre der Vereinigten Staaten verursacht jährliche Verluste in der Nähe von neun Milliarden US-Dollar, und das Umfeld kann sich zunehmend nicht mehr erholen. Eine NASA-Studie von 2017 hat gezeigt, dass sich Landökosysteme im 20. Jahrhundert allmählich von Dürren erholen müssen, um zu sagen, dass „eine unvollständige Dürreerholung in manchen Gebieten zur neuen Normalität werden kann“. Einige Wissenschaftler argumentieren, dass die Auswirkungen des Klimawandels möglicherweise sind Multi-Dekade "Mega-Dürren" auslösen.

Moderne Dürreperioden beschreiben jedoch nicht unbedingt den Zusammenbruch unserer eigenen Gesellschaft, sagt Dr. Andrew Plantinga, der nicht an der Studie beteiligt war. Platinga, Professor für Rohstoffökonomie und -politik an der University of California in Santa Barbara, sagt, dass heute „wir viele Möglichkeiten haben, die Wasserknappheit zu mildern, die alten Zivilisationen nicht zur Verfügung gestanden hätten.“ Moderne Gesellschaften können Wasser aus großen Tiefen pumpen Bewegen Sie es über große Entfernungen und machen Sie das Wasser mit Technologien wie Entsalzung trinkbar. Wir können überleben - aber es kostet etwas.

„Obwohl wir ein großes Potenzial zur Anpassung an Wasserknappheit haben, ist die Anpassung mit Kosten verbunden, und es ist durchaus möglich, dass diese Kosten steigen, wenn die Dürre durch den Klimawandel stärker wird“, sagt Plantinga. "Während sich die Menschen für viele Generationen an die Wasserknappheit anpassen werden, leben sie vielleicht in einer weniger gastfreundlichen und ressourcenbeschränkteren Welt."