Ist Gerontokratie schlecht für Demokratie? Clinton und Trump sagen nein - aber sie sind alt

Der Gewinner der diesjährigen Präsidentschaftswahlen wird entweder der älteste oder einer der ältesten Oberbefehlshaber sein, der jemals ins Weiße Haus gezogen ist. Am Tag der Einweihung wird Hillary Clinton 69 Jahre alt, Donald Trump 70 Jahre alt und Bernie Sanders - sofern er noch einen Schuss hat - 75 Jahre alt. Ronald Reagan, der amtierende Präsident des Presidential Oldness, war 16 Tage vor dem Schluss 70 als er den Amtseid ablegte.

Es gibt einen Namen für ein politisches System, in dem Älteste regieren: Gerontokratie. Und noch heute gibt es funktionale Formen dieser wackligen Ideologie, die in Kuba, Saudi-Arabien und der Vatikanstadt lebendig und lebendig ist. Die Teilnehmer an diesen Systemen weisen oft auf die Wurzeln der Demokratie hin, um die Herrschaft älterer Menschen zu rechtfertigen, aber es ist ein aus Tradition bestehendes Argument, ein falsches Verständnis von Platon und ein Verständnis des Alterungsprozesses, das - philosophisch und wissenschaftlich gesehen - einen Eindruck hinterlässt viel zu wünschen übrig.

Bis moderne Technologien in den Vordergrund der Gesellschaft gerieten, wurde das Alter eher mit Weisheit gleichgesetzt. Wenn jemand alt wird, erlangt er vermutlich mehr praktisches Wissen: Zum Beispiel kann er das Staatsbudget besser ausgleichen. Weniger klar und viel weniger garantiert ist, ob sie auch klüger werden: ob sie es besser verstehen, wenn überhaupt, wenn es moralisch gerechtfertigt ist, die Jugend einer Nation in den Krieg zu schicken.

In Buch drei von Platon Republik, Sokrates diskutiert die Regierungsführung in seiner allegorischen Republik - der herrschenden Klasse: Wächter und Hilfskräfte - mit Glaukon, dem älteren Bruder von Platon. Es findet folgender Austausch statt:

"Nun", fuhr Sokrates fort, "was kommt als nächstes?" Ich denke, wir müssen entscheiden, welche unserer Wächter regieren sollen und welche regiert werden sollen. “

'Das nehme ich an.'

"Nun, es ist offensichtlich, dass der Älteste regieren muss und der Jüngere regiert wird."

"Das ist offensichtlich."

Wenn wir es dort belassen, könnten wir mit Recht sagen, dass sowohl Platon als auch Sokrates die Gerontokratie für die ideale Regierungsform hielten. Leider können wir es für die Kandidaten dieses Jahres nicht dort lassen. Sogar die Alten verstanden die Probleme mit dem Führen der Alten.

Denken Sie daran, dass die Republik ist nicht wirklich ein politischer Text, geschweige denn der Urtext der Demokratie. Trotz des Titels verspotten die Gelehrten weitgehend diejenigen, die Platons politische Philosophie zu wörtlich nehmen. Das Buch funktioniert am besten als Leitfaden für das Erreichen innerer Harmonie. Der Staat bietet uns ein Fenster in die Seele; Durch das Bild der Gerechtigkeit im Staat können wir die Gerechtigkeit in der Seele besser verstehen. Und Plato und Sokrates würden gemeinsam dieses Alter beibehalten - sei es eine alte Gesellschaft oder ein alter Mensch -, und sie garantieren keinesfalls Weisheit, Güte und Herrschaftsfähigkeit.

Plato würde verbürge dich für eine Gerontokratie ob Diese Gerontokratie enthielt Bestimmungen, um die Weisheit der Ältesten zu gewährleisten. In der Tat die Republik umreißt genau diese Regelungen. Potentielle Herrscher müssen auf zahlreichen Gebieten erzogen werden, von der Geometrie bis zur Astronomie. Sie müssen Kenntnis vom Guten erlangen. Sie sollten „die folgenden Eigenschaften haben: eine philosophische Disposition, hohe Laune, Schnelligkeit und Stärke.“ Potenzielle Wächter müssen sich auch einem Prozess unterziehen, um sicherzustellen, dass sie ihre Pflichten wahrscheinlich nicht vergessen.

"Wir müssen nach den Wächtern Ausschau halten, die sich am Grundsatz festhalten, dass sie immer das tun müssen, was sie für die Gemeinschaft am besten halten", sagt Sokrates. „Wir müssen sie von Anfang an genau beobachten und ihnen Aufgaben auferlegen, die sie am wahrscheinlichsten vergessen oder von diesem Prinzip ablenken lassen. und wir müssen nur diejenigen auswählen, die nicht vergessen und sich nicht leicht irreführen lassen."

Antike Philosophen sahen sich wie Platon als Ärzte des Geistes. Was ist mit modernen Ärzten? Ihr Bericht wäre tragisch einfach: Das Gehirn verschlechtert sich. Reagan hat in seinen letzten Amtsjahren möglicherweise mit Alzheimer oder Demenz zu kämpfen gehabt, und selbst gesunde ältere Köpfe können Schwierigkeiten haben, Informationen zu verarbeiten oder angemessen zu reagieren. Die kognitiven Kapazitäten können abnehmen; B. der Frontallappen des Gehirns mit dem Alter atrophiert, wodurch ältere Menschen reaktionärer und in manchen Fällen offensiver wirken können.

Es ist unklar, ob die Gehirnchemie die Art und Weise, in der ältere Menschen mit der Technologie interagieren, einen bedeutenden Einfluss hat, aber es ist offensichtlich, dass Spannungen in Bezug auf eine frühe technologische Einführung in gerontokratischen Staaten auftreten können. Kuba, das vom alten Castros regiert wurde, war schon immer nervös wegen der Technologie. Papst Francis dagegen twittert einen Sturm auf und scheint ein Smartphone mit Hillary-artiger Souveränität zu behandeln. Abgesehen von den Ausreißern ist die Gerontokratie im Wesentlichen das Gegenteil der Technokratie: Sie legt Wert auf angeblich demonstrierte Weisheit, nicht auf nachweisbare Ergebnisse. Bei der Wahl älterer Menschen, die wenig über die neuen Möglichkeiten gesagt haben, wie die Regierung Technologie einsetzen kann, um ihren Bürgern zu dienen, werden die Amerikaner die Tendenz bevorzugen, über die Fähigkeit zur Störung zu bleiben.

Darüber hinaus beweisen diese Wahlen und ihre vielen Diaschauen, dass Alter und alte Regierung Weisheit nicht garantieren können, kein vernünftiges Urteilsvermögen garantieren können und Gutes nicht garantieren können. Platon und Sokrates umrissen einen Tiegel für die Wächter. Ohne diesen Schmelztiegel macht ein alter Mann oder eine alte Frau keinen Wächter. Und obwohl die sich abzeichnende Sterblichkeit Perspektiven bietet, kann sie auch zu Unachtsamkeit führen. Aber das hängt von der Kenntnis des Guten ab - und davon, wie sich der Frontallappen hält.