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Wenn das Great Pacific Garbage Patch die störende Menge an Müll in unseren Ozeanen darstellt, dann veranschaulicht der menschliche Kot die Ansammlung von Plastik in unserem Körper. In einer neuen Studie deuten die Ergebnisse der Wissenschaftler darauf hin, dass bei Mikroplastik das, was hineingeht, nicht immer herauskommt.
Mikroplastiken sind winzige Kunststoffstücke mit einem Durchmesser von weniger als 5 Millimetern, die entweder winzig hergestellt werden oder von größeren Stücken abgenutzt werden. Unabhängig von ihrer Form sind sie klein genug, um sie an schwer zugänglichen Orten sammeln zu können.
Die am Montag der 26. United European Gastroenterology Week präsentierte Forschung bestätigt die ernüchternde Tatsache, dass sich Mikroplastik im menschlichen Darmtrakt ansammeln kann. Der leitende Studienautor Philipp Schwabl von der Medizinischen Universität Wien hat mit Bettina Liebmann von der Umweltbehörde Österreich gezeigt, dass acht von acht Personen aus Großbritannien, Österreich, Finnland, Italien, den Niederlanden, Polen und Russland anwesend sind und Japan jedes einzelne hatte Spuren von Mikroplastik in ihrem Stuhl. Schwabl und Liebmann sagen, Meeresfrüchte und Wasserflaschen seien schuld.
"Die Ergebnisse ergaben einen Durchschnitt von zehn Mikroplastikpartikeln pro 10 Gramm Stuhl", erzählt Schwabl Inverse. "Menschliches Haar ist etwa 100 Mikrometer dick und die in der Studie gefundenen Mikroplastikpartikel hatten eine Größe zwischen 50 und 500 Mikrometern."
Plastik und Poop
Während alle Personen in dieser Studie Plastik in ihrem Hintern hatten, waren nicht alle von ihnen so anfällig wie andere. Die Mengen variierten unter den Freiwilligen in ihrer kleinen Probe stark und lagen zwischen 18 und 172 Partikeln pro 10 Gramm (etwa ein Drittel einer Unze). Wichtig ist die Tatsache, dass einige Mikroplastiken kamen aus In diesen Stuhlproben ist zu sehen, dass innen noch einige übrig sind. Dies könnte, so Schawbl, ein frühzeitiger Beweis dafür sein, dass sich Mikroplastik im Laufe der Zeit tatsächlich im Darm ansammeln kann, wo es zu Entzündungen im Darm und zu Zellschäden kommen kann.
"Dies ist eine sehr wichtige Frage, und wir planen weitere Untersuchungen, um die Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit aufzuklären", sagt Schwabl. "Außerdem wurde in Tierversuchen gezeigt, dass Mikroplastik Darmschäden, Umbau der Darmzotten, Verzerrung der Eisenresorption und Leberstress verursachen kann."
Es sind nicht nur die Eingeweide in Gefahr. Einige Tiermodelle haben gezeigt, dass Mikroplastik sich nach dem Verdauen im Körper zurechtfinden kann. Eine Überprüfung in Aktuelle Umweltgesundheitsberichte veröffentlicht im August erklärt dies, indem es zeigt, dass bestimmte Zellen im Darm die winzigen Partikel aus dem Verdauungssystem in den Blutkreislauf transportieren können. Von dort aus können sie überall im Körper enden.
Zwei Haupttäter
Die Arbeit von Schwabl legt nahe, dass zwei Haupttypen von Mikroplastik, Polypropylen (üblicherweise für Flaschenverschlüsse und Seile verwendet) und Polyethylenterephthalat (üblicherweise für Trinkflaschen), in den Körper gelangen Verzehr von Meeresfrüchten. Die Forscher haben diese Möglichkeit bereits vorgeschlagen, aber durch reale Tests am Menschen nicht bestätigt. Nun beweist die Arbeit von Schwabl diese Behauptung durch den Beweis, dass der Verbrauch von Meeresfrüchten mit dem Gehalt an Mikroplastik im Stuhl korreliert.
"In unserer Studie tranken die meisten Teilnehmer Flüssigkeiten aus Plastikflaschen, aber auch die Einnahme von Fisch und Meeresfrüchten war üblich", sagt er. „Alle Teilnehmer hatten PP- und PET-Partikel in ihren Stuhlproben, die Hauptbestandteile von Plastikflaschenkappen und Plastikflaschen sind.“
Lebensmittelverpackungsmaterialien wie Plastikwasserflaschen sind ein weiterer wahrscheinlicher Weg für Mikroplastik in den menschlichen Körper. Diese Studie allein kann dies jedoch nicht bestätigen, da alle Personen beide Meeresfrüchte gegessen haben und tranken durchschnittlich 750 Milliliter Wasser pro Tag aus Plastikflaschen. Eine Wiederholung dieser Studie in größerem Maßstab wird zweifellos ihre Ergebnisse verdeutlichen, aber Schwabl hofft, dass seine Arbeit das Feld in die richtige Richtung bewegen wird. Jeden Tag erfahren wir mehr über Mikroplastik. Wir wissen, wie wenig wir wissen, wie sie die menschliche Gesundheit beeinflussen.
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