Die NASA denkt, dass ein Hive-Mind die Probleme der Mars-Kolonie lösen kann, bevor Raketenwissenschaftler arbeiten

Viele sehr kluge Leute arbeiten bei der NASA. Viele von ihnen sind buchstäblich Raketenwissenschaftler. Und obwohl die NASA einige der besten Köpfe in Amerika beschäftigt, bittet sie regelmäßig Zivilisten um Hilfe bei ihren kompliziertesten Problemen. Ein Grund dafür ist finanziell. Die NASA hat ein Budget von 19 Milliarden US-Dollar, das jedoch von langfristigen Projekten wie dem Senden von Menschen zum Mars schnell aufgezehrt wird. Begrenzte Ressourcen bedeuten, dass die Raumfahrtbehörde intelligent budgetieren muss. Wenn die NASA Lösungen zu einem günstigen Preis benötigt, rufen sie NineSigma an, ein Unternehmen, das sich mit Innovationsinitiativen beschäftigt.

"Sie können nicht jeden technischen Geist auf der Welt einsetzen", betont Kevin Andrews, Senior Program Manager bei NineSigma.

Andrews hat kürzlich die In-situ-Materialherausforderung der NASA gemeistert, eine Forderung nach neuen außerirdischen Infrastrukturvorschlägen, die Weltraumgestein und Staub betreffen. Die Art des Problems ist hochtechnisch und doch irgendwie sehr gut für das Modell der Innovation durch den öffentlichen Wettbewerb geeignet.

"Es trifft Sie nicht wirklich, bis Sie kurz darüber nachdenken - die Auswirkungen der Kosten für die Lieferung von Material oder Maschinen von unserem Planeten zum Mars", sagt Andrews. Für jedes Pfund Mars-Gestein, das die NASA verwenden kann, spart die Agentur 50.000 US-Dollar an Transport- und Treibstoffkosten, die andernfalls für den Versand von Material von der Erde aufgewendet werden müssten. Das ist ein ziemlich großer Anreiz.

Aber wir können nicht auf dem Mars bauen wie auf der Erde. "Hier auf der Erde nehmen wir die Materialien in Zement und mischen sie mit etwas zerkleinertem Stein und Wasser und machen diese dicke Güllemasse, die wir Beton nennen - dann können wir daraus verschiedene Strukturen herstellen", sagt Andrews. „Insbesondere auf dem Mars besteht die Herausforderung darin, dass Wasser zwar dort beobachtet wurde, aber nicht überall vorhanden ist und möglicherweise nicht in Bereichen vorhanden ist, in denen Sie einen Landeplatz anlegen möchten. Die Art des Bindens der Materialien könnte also keine wasserbasierte Chemie einschließen, wie wir sie hier auf der Erde verwenden."

Laut Andrews hat der öffentliche Wettbewerb rund 50 Vorschläge eingereicht, und etwa die Hälfte davon war technisch genug, um die Aufmerksamkeit der NASA zu verdienen. Wenn auch nur eine Idee die Effizienz der Gebäudeinfrastruktur auf dem Mars nur geringfügig erhöht, könnte die NASA auf lange Sicht Millionen einsparen. Die Kosten der NASA für die Durchführung des Wettbewerbs beliefen sich auf nur 15.000 US-Dollar Preisgeld plus die mit der Verwaltung des Wettbewerbs verbundenen Kosten.

Aber es geht nicht nur um ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis - es gibt gute Beweise dafür, dass hochqualifizierte Spezialisten komplizierte Probleme nicht immer besser lösen können als Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund.

"Der Vorteil ist, dass kreative Köpfe überall gefragt werden, um das Problem zu prüfen", sagt Andrews. „Es ist eine frische Perspektive. Manchmal, wenn Sie an einem Problem arbeiten, an dem Sie möglicherweise schon lange gearbeitet haben, erhalten Sie das, was wir als Tunnelblick bezeichnen - oder Sie tragen im Wesentlichen Blinder, bei denen Sie sich so gezielt auf einen bestimmten Pfad konzentrieren Du hörst nicht auf, dich umzusehen. “

Technisches Know-how ist für viele Dinge von großer Bedeutung, kann jedoch die Vorgehensweise bei neuen Problemen einschränken. Wenn Sie eine Gruppe von Leuten nehmen und eine Gruppe von ihnen zufällig auswählen und eine andere Gruppe auswählen, die nur aus den besten Problemlösern besteht, wird die erste Gruppe besser als die zweite Gruppe sein, um komplizierte Probleme zu lösen. Es klingt verrückt, aber die Forschung unterstützt es - ein Problem aus vielen verschiedenen Winkeln, Beats, die stark aus einem Winkel auf ihn wirken. Wissenschaftler entwerfen Roboter und Computerprogramme, um diese Tatsache auszunutzen. Sie hoffen, dass zufällige Chancen auf potenzielle Lösungen stoßen, von denen hochqualifizierte Experten nie gedacht hätten, dass sie funktionieren könnten.

All dies hilft zu erklären, wie ein Schmied aus South Carolina ohne vorherige Ausbildung in der Weltraumforschung oder Materialwissenschaft einen kürzlich von der NASA durchgeführten Wettbewerb gewonnen hat, um ein System zum Testen von Raumanzügen zu entwickeln, um sicherzustellen, dass sie Astronauten vor den harten Weltraumbedingungen schützen können.

Raketenwissenschaftler wissen vielleicht, wie man Raketen baut, aber um eine neue menschliche Zivilisation auf dem Mars aufzubauen, braucht es Menschen.