Moon Express will den "achten Kontinent" bis 2017 kommerzialisieren

Moon Express will seinem Namen alle Ehre machen. Sie sind nicht unauffällig - es ist ein privates Unternehmen, das zum Mond gehen und es für den menschlichen Handel öffnen will. Es schließt die Lücke zwischen der Erde und dem, was CEO und Gründer Bob Richards den "achten Kontinent" nennt.

Richards gab im Wesentlichen einen einstündigen Verkaufsgespräch, als er Anfang dieses Monats einen SETI-Vortrag hielt. Er sprach über die Zukunft der kommerziellen Erforschung des Weltraums und darüber, wo MoonEx in einem Jahr sein will (Spoiler: es ist der Mond).

Richards sagte, er hoffe, dass sie ihre erste Mission 2017 fliegen können, aber es muss noch viel passieren, bevor MoonEx startet. Langfristig hat das Unternehmen große ehrgeizige Ziele: Sie wollen das erste private Unternehmen sein, das auf dem Mond gelandet ist, und sie wollen eine Handelsroute zwischen der Erde und der Erde schaffen, forschen, fördern und die Ressourcen unseres Orbitalfreundes für die Wirtschaft gewinnen und wissenschaftlicher Gewinn.

Bis dahin ist es jedoch noch ein weiter Weg. Richards sagte, dass er bis 2020 keine "Sample-Return-Missionen" (d. H., Dinge zurückbringen) erwarte, und das Unternehmen müsse erst auf den Mond kommen, was viele skeptisch sind.

"Wenn es um einen Mondschuss geht, gibt es eine Glaubwürdigkeitslücke, weil es noch nie zuvor gemacht wurde", sagte Richards. „Für unsere Partner bei der NASA ist es sehr wichtig zu sehen, dass der private Sektor dies tatsächlich tun kann. Unser erstes Ziel war es, dorthin zu gelangen und nicht zu kompliziert zu werden. Das Berühren des Mondes wäre eine gute Sache, sanft zu berühren noch besser."

Richards scherzte, dass seine Firma ihre ersten Versuche sah, "Mini-Rovers" auf dem Mond zu landen, genauso wie Elon Musk frühe Falcon-9-Raketentests sah.

Sie haben 2013 ihr Konzept für einen „Mini-Lander“ vorgestellt, hoffen aber, dass sie innerhalb der nächsten 12 Monate eine Rakete über die Bühne bringen können.

"Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir als erstes Unternehmen des Privatsektors auf den Mond kommen werden. Es ist nur eine Frage, wie viele Teile wir da bekommen", sagte er.

Der ursprüngliche Plan bestand darin, Raketen von SpaceX zu kaufen, aber während der Entwicklung von MoonEx konnte man herausfinden, dass man Raketen online bei Rocketlab kaufen kann, einem in den USA ansässigen Unternehmen, das privaten Unternehmen eine zentrale Anlaufstelle für den Start von Mikrosatelliten bietet. Richards sagte, der Preis einer vollen Rakete sei etwa fünf Millionen Dollar. Er sagte, MoonEx habe bisher rund 30 Millionen US-Dollar an Investitionsmitteln aufgebracht und hoffe, diese Zahl in diesem Jahr zu verdoppeln.

Neben den unzähligen logistischen Problemen könnte MoonEx auch auf rechtliche Probleme stoßen. Mehrere Unternehmen haben Interesse an der Gewinnung von Mondeis für Wasser zur Herstellung von Raketentreibstoff geäußert, aber die Ressourcen des Mondes liegen in einer Art Grauzone, wenn es um private Unternehmen geht. Richards sagt, er sei auf dem Weg nach Wien und Den Haag, um sich mit Weltführern zu treffen, um das Thema zu besprechen, aber vorerst ist MoonEx klar. Laut dem Space Resource Exploration and Utilization Act von 2015 ist die Entnahme von Gegenständen aus dem Weltraum „Finders Keepers“, sagte Richards und verglich es mit dem Fischen in internationalen Gewässern.

MoonEx hat viele Pläne, Tests und Fundraising vor sich - obwohl sie sicherlich realistischer zu sein scheinen als das im besten Fall äußerst fehlerbehaftete, im schlimmsten Fall ein kompletter Betrug „Mars One“ -Experiment, haben wir uns vorher getäuscht. Aber die NASA glaubt an sie - genug, um einen Zuschuss in Höhe von 10 Millionen US-Dollar zu erhalten, und sie kämpfen um den Google Lunar X-Preis. Es wird immer klarer, dass die Zukunft der Raumfahrt im privaten Sektor liegen kann, nicht in der Öffentlichkeit ein.

Unten können Sie Richards komplette Rede sehen (es beginnt um 7:20 Uhr in diesem Video).