Moon Express gewinnt 2017 die Moon Shot-Zulassung, um Google Lunar XPRIZE zu gewinnen

Vor nur zwei Monaten bat Moon Express die Genehmigung der Federal Aviation Administration, eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente auf den Mond zu bringen, um das Google Lunar XPRIZE bis Ende 2017 zu gewinnen - und etwa 20 Millionen US-Dollar - bis Ende 2017. Jetzt, Quellen habe dem erzählt Wallstreet Journal Die FAA wird es dem Unternehmen ermöglichen, die erste nichtstaatliche Agentur zu werden, die den Mond erreicht und mindestens ein Drittel einer Meile zurückgelegt hat. Moon Express hat einen Vertrag mit Rocket Lab, einer privaten Partnerschaft zwischen den USA und Neuseeland, abgeschlossen, um seinen Rover 2017 an Bord einer Electron-Rakete zum Mond zu schicken. Damit ist sie der glaubwürdigste Herausforderer von Israels SpaceIL, der als erstes Unternehmen ein verifiziertes Unternehmen unterzeichnete Mondstartvertrag im Oktober 2015.

Die schnelle Genehmigung der FAA für den Antrag von Moon Express schafft einen wichtigen Präzedenzfall und öffnet möglicherweise die Tür für andere private Unternehmen. Kein privates Unternehmen hat zuvor die Genehmigung der Regierung erhalten, zum Mond gemäß Artikel 6 des Weltraumvertrags von 1967 zu reisen, der vorsieht, dass die Regierungen die Genehmigung und ständige Aufsicht über Besuche anderer Himmelsorgane erteilen müssen. Gegenwärtig ist keine Regierungsbehörde berechtigt, Reisen zum Mond zu genehmigen. Moon Express muss sich sowohl bei der FAA als auch beim US-Außenministerium melden, um eine offizielle Unterzeichnung zu erhalten.

Um das Google Lunar XPRIZE zu gewinnen, muss der Rover von Moon Express mindestens eine Meile zurücklegen und Fotos und Videos übertragen. (Der zweite Preis in Höhe von 5 Millionen US-Dollar würde dazu beitragen, die Kosten für eine Reise zu decken, die Firmenvertreter voraussichtlich 25 Millionen US-Dollar kosten werden.) Moon Express hat bereits mindestens 30 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht und Pläne angekündigt, diesen Betrag in naher Zukunft zu verdoppeln.

Moon Express hat einen Vertrag mit Rocket Lab abgeschlossen, um mindestens drei Missionen bis 2020 auf den Mond zu schicken. Bis Anfang des nächsten Jahrzehnts plant die Unternehmensleitung, die ersten Exemplare vom Mond auf die Erde zu bringen, seit die letzte Apollo-Mission 1972 verlassen wurde Mit Blick auf die Forschung und die kommerziellen Möglichkeiten ist Moon Express in der Öffentlichkeit relativ dunkel geblieben, hat aber in der Raumfahrtindustrie auf sich aufmerksam gemacht, indem es gegen regulatorische Opposition und Verschleierung vorgegangen ist.

Durch die Erlangung der Genehmigung zum Start auf den Mond hat Moon Express die US-Regierung gezwungen, einen Mechanismus für die Genehmigung von Flügen zu anderen Himmelskörpern zu entwickeln. Während Mond und Mars wie Galaxien aussehen mögen, muss jeder Versuch von Elon Musks SpaceX, den Roten Planeten zu erreichen, entweder mit einem Rover im Jahr 2018 oder dem Menschen im Jahr 2024, denselben Genehmigungsprozess durchlaufen und es ist immer einfacher, dorthin zu gelangen Tritt schon mal vor.

Das Wallstreet Journal Berichten zufolge erreichten die Beratungen über den Genehmigungsprozess das Weiße Haus selbst, da hochrangige Vertreter der Wissenschaft versuchten, genau zu bestimmen, wie diese neue Grenze der Raumfahrt verlaufen würde. Die Vereinigten Staaten haben zwar weniger ein Interesse an dem Erfolg ihrer privaten Unternehmen als ihre eigene Raumfahrtbehörde, aber die Amerikaner sind auf den Erfolg von Pionieren wie SpaceX und Moon Express sicherlich besonders stolz. Die Genehmigung des Antrags sendet eine wichtige Nachricht an die amerikanischen Raumfahrtunternehmen, dass die Regierung bereit ist, mit der Industrie zusammenzuarbeiten, um eine neue Grenze zu eröffnen und das nächste große Weltraumrennen zu gewinnen.