"Kognitive Nische" der Menschheit gab uns Kultur, sagt Autor von "Angeboren"

In der Unordnung festzustellen, warum und wie die Menschen sind, wer sie sind, Angeboren: Wie die Verdrahtung unseres Gehirns unsere Persönlichkeit prägt von Kevin J. Mitchell fühlt sich wie ein klarer, aktueller Bericht des menschlichen Geistes an. Mitchell, Neurowissenschaftler, Blogger und außerordentlicher Professor am Trinity College Dublin, erforscht die Vielfalt unseres Gehirns und erklärt, wie wir trotz des gleichen genetischen Bauplans zu verschiedenen Individuen werden.

Von den Grundlagen unserer DNA ausgehend, kombiniert Mitchell unser manchmal schwarzweißes Verständnis von Natur und Pflege und bildet einen Rahmen für den Leser, um zu verstehen, wie sich unser biologischer Code aus genetischen Einflüssen auf Schizophrenie und Epilepsie formt. zu abstrakten Eigenschaften der Persönlichkeit und Intelligenz. In Anbetracht der sozialen, ethischen und philosophischen Implikationen der Anhäufung wissenschaftlicher Entdeckungen ändert Mitchell das Paradigma dessen, was die menschliche Natur wirklich definiert.

Unten ist ein Auszug aus Angeboren, diesen Monat von Princeton University Press veröffentlicht.

Die Essenz der Intelligenz

Intelligenz ist im Kern die Fähigkeit, auf immer abstraktere Weise zu denken - eine bestimmte Instanz von etwas zu sehen und daraus größere Lehren zu ziehen, die dann analog auf andere Situationen angewendet werden können. Wir können davon ausgehen, dass „A bewirkt B“ extrapoliert, dass „Dinge wie A Dinge wie B verursachen können.“ Diese Analogie ist das Herzstück unserer Intelligenz - sie wird tatsächlich explizit in Fragen zu IQ einbezogen Tests wie: “Eichel ist Baum wie Welpe ist __. “Die Analogie in diesem Beispiel basiert auf einer ziemlich konkreten Beziehung, aber mit zunehmendem Brainpower können Analogien über Eigenschaften von Kategorien von Dingen oder Ereignissen oder Situationen übergeordnet werden.

Lassen Sie mich eine Analogie anstellen. Die hierarchische Organisation unseres visuellen Systems ermöglicht es uns, Merkmale der visuellen Szene höherer und höherer Ordnung zu extrahieren. Jeder Bereich integriert Informationen aus den unteren Bereichen und extrahiert ein komplexeres Modell der Welt - zuerst nur Punkte und Blitze, dann Linien und Kanten, dann Formen und Objekte, dann Objekttypen (Werkzeuge, Tiere, Gesichter), bis wir zu einem gelangen In einer Phase, in der wir Objekte als dasselbe - beispielsweise einen Stuhl - kategorisieren können, obwohl sie aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden, und wir können mehrere verschiedene Dinge als Mitglieder derselben Kategorie erkennen, basierend auf ihren Eigenschaften höherer Ordnung (z. B. mit mehreren Beinen) und ein flaches Stück zum Sitzen). Unsere kognitiven Systeme machen dasselbe. Als die Großhirnrinde größer wurde, entstanden neue Bereiche, so dass die Hierarchie mehr Ebenen hatte, von denen jede in der Lage war, differenziertere Informationen aus niedrigeren Ebenen zu integrieren und immer abstraktere Eigenschaften zu erkennen.

Wenn wir über intelligentes Verhalten sprechen, meinen wir den Einsatz solcher Fähigkeiten, um die relevanten Dynamiken neuartiger Situationen zu erkennen, Ereignisse zu antizipieren, die Konsequenzen oder Ergebnisse einer Reihe möglicher Handlungen vorzustellen. Intelligente Wesen werden nicht nur von fest verdrahteten Instinkten oder sogar von erlernten Reaktionen auf bestimmte Reize getrieben - sie können die abstrakten Prinzipien aus früheren Erfahrungen nutzen, um sich an neue Situationen und Umgebungen anzupassen.

Irgendwann in der Evolution führte die zunehmende Fähigkeit zum abstrakten Denken - Ideen zu haben - zur Entstehung von Sprache und wurde durch diese verstärkt. Wie dies geschah, ist natürlich ein Rätsel, verbunden mit der Entstehung des Bewusstseins selbst, das definitiv ein Thema für einen anderen Tag ist. Die Folgen waren jedoch tiefgreifend. Jetzt wurden die Vorteile eines jeden großen Gehirns durch die Fähigkeit, Ideen miteinander zu kommunizieren, massiv verstärkt. Wenn ich jetzt etwas Nützliches lernte, könnte ich es Ihnen sagen. Wenn ich eine gute Idee hatte, konnte ich sie weitergeben, sodass alle in der Gruppe davon profitierten. Dann mussten Kinder nicht alles aus ihren eigenen Erfahrungen neu lernen. Stattdessen konnten sie auf dem bisher nur schwer erlernten Wissen ihrer Eltern und anderer Gruppenmitglieder aufbauen.

Kultur wurde geboren. Die kulturelle Evolution begann zu interagieren und mit der biologischen Evolution zusammenzuarbeiten. Wo früher Intelligenz einen Vorteil erlangte, gab es jetzt einen großen Vorteil. Und je intelligenter wir wurden, desto besser wurde es, noch intelligenter zu werden. Dieser Schneeballeffekt bedeutete, dass wir anfingen, die normalen Regeln der natürlichen Auslese zu überschreiten. Wir haben uns eine eigene Nische geschaffen - die kognitive Nische. Anstatt von unseren Umgebungen im gletschig langsamen Tempo der Evolution ausgewählt zu werden, hatten wir die Flexibilität, uns während des Flugs an sie anzupassen und schließlich den Prozess vollständig umzudrehen. Jetzt befanden wir uns auf dem Fahrersitz und passen unsere Umgebung an unsere eigenen Zwecke an. Dabei haben wir den selektiven Druck verändert, der auf neue Mutationen einwirkt, was jede weiter gesteigerte Intelligenz stark begünstigt. Das einzige, was den Prozess des positiven Feedbacks gebremst hat, ist vermutlich eine Größenbeschränkung - unsere Köpfe wurden für den Geburtskanal zu groß. Oder vielleicht sind die Stoffwechselkosten unserer großen Gehirne, die etwa 20% unserer Energie verbrauchen, einfach zu hoch geworden. Wie dem auch sei, wir hatten Intellektuelle, die über unsere nächsten Verwandten hinaus waren.

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Aufgrund ihrer zentralen Rolle in unserer Evolution scheint es, wenn es um die Variation der Intelligenz bei den heutigen Menschen geht, mehr als bei anderen Merkmalen eine Art Werturteil mit sich zu haben. Im Gegensatz zu vielen Persönlichkeitsmerkmalen, bei denen Variationen als ziemlich neutral angesehen wird - wo es offensichtlich nicht oder zumindest nicht konstant ist, besser extravertiert oder weniger neurotisch zu sein -, sind Variationen in der Intelligenz nicht neutral. Wenn alle anderen Dinge gleich sind, ist höhere Intelligenz besser als niedrigere.

Wir werden sehen, wie diese Idee die dunkle Politik der Eugenik beeinflusste, die im zwanzigsten Jahrhundert in vielen Ländern verbreitet war (und in manchen Gegenden ein überraschendes Wiederaufleben erlebt, wenn auch in einer wohlwollenderen Form). Befürworter eugenischer Politik haben die ungerechtfertigte Extrapolation dahingehend gemacht, dass eine intelligentere Person besser ist als eine weniger intelligente Person. Der Gedanke, die „Qualität“ oder den „Wert“ einer Person überhaupt zu beurteilen, ist abstoßend (zumindest für mich, anscheinend jedoch nicht für jeden), aber wenn man sich an einer solchen Praxis beteiligt, ist Intelligenz nur eine von vielen Persönlichkeiten und Charaktereigenschaften, die wir in die Mischung einfließen lassen können (Ehrlichkeit, Integrität, Freundlichkeit, Mut und Selbstlosigkeit, die alle als gleichwertige Elemente unserer Menschheit in den Sinn kommen). In Anbetracht der Geschichte und der Haltung der Eugenik ist es jedenfalls nicht überraschend, dass es eine starke Gegenreaktion gegen die Vorstellung gab, dass Intelligenz in irgendeiner Weise angeboren ist.

Im Folgenden werde ich versuchen, die Wissenschaft von diesen Extrapolationen zu trennen, obwohl wir in Kapitel 11 auf die gesellschaftlichen Implikationen der wissenschaftlichen Erkenntnisse und insbesondere auf das Thema Eugenik zurückkommen werden. Was jetzt aus der Diskussion über die Evolution der Intelligenz des Menschen als Spezies folgt, sollte offensichtlich sein: Dieser Unterschied zwischen uns und anderen Tieren ist genetisch bedingt. Die kulturelle Evolution spielte eine zentrale Rolle, aber letztendlich haben wir beide menschliche intellektuelle Fähigkeiten, weil das Programm für ein komplexes menschliches Gehirn in unsere DNA geschrieben wird. Es sollte daher keine Überraschung sein, dass Variationen in diesem genetischen Programm zwischen Menschen existieren und zu Variationen in ihrer Intelligenz beitragen könnten. Es wäre in der Tat eine Überraschung, wenn dies nicht der Fall wäre.

Auszug aus Angeboren: Wie die Verdrahtung unserer Gehirne formt, wer wir sind * von Kevin J. Mitchell. Copyright © 2018. Veröffentlicht von Princeton University Press

Angeboren: Wie die Verdrahtung unseres Gehirns unsere Persönlichkeit prägt wird am 16. Oktober veröffentlicht und ist ab sofort verfügbar.