Die NASA bereitet sich auf 1000-tägige Weltraumreisen vor

Die NASA plant, in den nächsten Jahrzehnten fortschrittliche Technologien zu entwickeln, die es den Menschen ermöglichen, Jahre im Weltraum zu verbringen. Laut Jason Crusan, dem Direktor des Advanced Exploration Systems der Agentur, kann diese „Bewohnungsstrategie“ zwei weiteren Zielen dienen: der Schaffung eines Transitsystems mit langer Laufzeit, das den Menschen ein Überleben von 800 bis 1000 Tagen ermöglichen kann Weltraum und Erleichterung der Entstehung einer erdnahen Umlaufbahn als Region, die von kommerziell hergestellten Lebensräumen bevölkert wird.

Das geheime langfristige dritte Ziel? Bautechnologien, mit denen Menschen bis zu 500 Tage auf dem Mars leben und arbeiten können.

Leichter gesagt als getan. Auf der Sitzung des NASA-Beirats für menschliche Erkundung und Operationen am Dienstag diskutierte Crusan über die verschiedenen Phasen, in denen der Bewohnungsplan der NASA umgesetzt wird, und die unzähligen Überlegungen, die sich auf den Entwurf, den Bau und den Start dieser Systeme beziehen.

Natürlich beginnen wir damit, die Internationale Raumstation als Testgelände für die Arten von Technologien und Systemen zu verwenden, auf die sich Astronauten verlassen. Crusan teilt die Elemente, die in Wohnungssysteme eingehen, in sieben verschiedene Kategorien ein:

• Lebensunterstützung (einschließlich Wasser- und Abfallmanagement, Lebensmittel- und Atmosphärenmanagement)
• Umweltüberwachung
• Gesundheit der Besatzung (im Wesentlichen die Instrumente und Protokolle, die zur Überwachung der Vitalwerte sowie zur Diagnose und Behandlung von Beschwerden erforderlich sind)
• Schutz vor Radioaktivität
• Brandschutz (siehe: SAFFIRE-Experiment)
• Logistik (Tracking, Kleidung, Verpackung usw.)
• Querschnitt (Robotik, Strom, Kommunikation, Andocken usw.)

Alle sieben Elemente dieser Art sind bereits an Bord der ISS zu finden, aber nur wenige sind in der Version bereits vorhanden, die ein Weltraumschiff benötigen wird. Die nächsten Jahre sind eine kritische Zeit, um diese Dinge auszuprobieren, da die ISS so ziemlich unsere ist nur Testgelände.

Im Zuge dieser Entwicklung veranlasst die NASA auch kommerzielle Raumfahrtunternehmen, neuartige Typen von LEO-Wohnraumsystemen zu entwerfen und zu bauen, die schneller und mit weniger Ressourcen gebaut werden können. Die ISS zum Beispiel ist so groß wie ein Fußballstadion und wurde aus einer Vielzahl unterschiedlicher Teile gebaut, die bei zahlreichen Starts ausgeliefert wurden. Wir können es uns nicht leisten, zukünftige Wohnstrukturen zu bauen, die so gigantisch sind und sie so ineffizient bauen.

Eine Lösung ist ein erweiterbarer Lebensraum, wie das Bigelow-Erweiterungsaktivitätsmodul (BEAM), das derzeit zum Testen an die ISS angeschlossen ist. BEAM könnte eine einzigartige Möglichkeit sein, einen Lebensraum mit nur einem Start in den Orbit zu bringen und ihn wie einen aufblasbaren Mondsprung in die Luft zu sprengen. Andere Unternehmen wie Boeing, Orbital ATK und Lockheed Martin haben Konzepte für andere Konstruktionen entwickelt und sind dabei, Prototypen zu entwickeln, die bald getestet werden sollen.

Dieses LEO hilft nicht nur, die Umlaufbahn der Erde für die Weltraumforschung und den Weltraum zu nutzen, sondern bietet der NASA auch die Möglichkeit, verschiedene Arten von Behausungstechnologien im Rahmen des Designs eines Weltraumfahrzeugs sinnvoll zu testen.

"Ich möchte betonen", sagte Crusan, "es geht nicht darum, in dieser Phase eine spezifische Lösung zu wählen, sondern verschiedene Systeme umfassend zu betrachten und die Vor- und Nachteile jedes Systems zu analysieren. Einige Unternehmen haben einen radikal anderen Ansatz “, sagte er. Daher kann sich die NASA für ein integriertes System entscheiden, das Merkmale aus verschiedenen Bereichen und Designs zieht. Das in Wisconsin ansässige Unternehmen Orbitec konzentriert sich beispielsweise darauf, herauszufinden, wie ein funktionsfähiges landwirtschaftliches System im Weltraum funktionieren kann.

Das übergeordnete Ziel der NASA besteht darin, bis 2018 einen Prototyp eines Tieflandlebensraums für Bodentests bereit zu haben, der später im Weltraum getestet werden soll. Bei der Telefonkonferenz am Dienstag gab es jedoch Bedenken, ob die Agentur wirklich bereit ist, einen langlebigen Lebensraum zu betreiben. "Wir müssen sehr autonom sein und nur das aufnehmen, was nötig ist", sagte Crusan. Er schlug vor, dass die NASA bestimmte Philosophien ändern müsste, um bestimmte Probleme der Weltraumfahrt wirklich angehen zu können. "Die Konsequenzen werden in dieser erdungsunabhängigen Region so viel höher sein, dass ich nicht glaube, dass wir uns das vollständig überlegt haben."