Planet Venus: Wissenschaftler entdecken möglichen Hinweis auf Leben
Die größten und hellsten Sterne unserer Galaxie mögen mehr Gesellschaft haben, als wir dachten. Wissenschaftler glauben, dass sie fünf Sterne entdeckt haben, die den beiden Sternen von Eta Carinae ähneln, bisher geheimnisvollen Körpern, die mehr als fünf Millionen Mal das Licht unserer Sonne abgeben und dazu neigen, zu explodieren.
Erst vor 150 Jahren beobachteten Astronomen den Eta Carinae, der sich nur etwa 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet und eine Explosion erlebte, die so heftig war, dass sie eine zehnfache Masse von unserer Sonne abschoss. Die galaktische Detonation spuckte so viel Staub in die Umgebung, dass sie die charakteristische bauchige Hülle bildete, die für diese Art von Ereignissen charakteristisch ist. Aus astrophysikalischer Sicht isolieren Staub und Trümmer der Explosionen die Sterne, die normalerweise unglaublich hell wären, indem sie das Licht in Energie umwandeln, wodurch sie viel schwerer zu erkennen sind. Dies macht es schwieriger, sie zu studieren, insbesondere warum sie explodieren. Deshalb suchten die Wissenschaftler nach anderen möglichen Beispielen für explodierende Sterne.
"Die massereichsten Sterne sind immer selten, aber sie haben enorme Auswirkungen auf die chemische und physikalische Entwicklung ihrer Wirtsgalaxie", sagt Rubab Khan, der leitende Wissenschaftler des Projekts, der als Postdoktorand am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt arbeitet. Maryland, erzählte ich Phys.org.
Eine Gruppe von Forschern der NASA, der Ohio State University und George Sonneborn von Goddard entwickelte ein Modell, das optische und Infrarot-Daten für das erwartete Aussehen dieser Systeme verwendete, und scannte Archivmaterial der Hubble- und Spitzer-Teleskope. Drei Jahre lang fanden sie keine weiteren Kandidaten, aber 2015 änderte sich ihr Glück und fünf neue Möglichkeiten standen im Mittelpunkt.
Die ersten beiden möglichen Eta-Zwillinge befinden sich in der M83-Galaxie, 15 Millionen Lichtjahre entfernt, während die anderen drei einen vollen Weg von 18 bis 26 Millionen Lichtjahren von uns entfernt sind. Die Wissenschaftler hoffen, dass die Einführung des Weltraumteleskops James Webb der NASA im Jahr 2018 ihnen helfen wird, diese Kandidaten zu bestätigen.
Wenn die Wissenschaftler nach riesigen Staub- und Trümmerwolken suchen, ist es natürlich auch sinnvoll zu prüfen, ob es etwas anderes sein könnte…
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