Wissenschaftler entdecken 24 SUPER-habitable Planeten in der Milchstraße!
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Die Bombshell-Ankündigung vom Montag, dass Wissenschaftler drei neue, potenziell bewohnbare Exoplaneten gefunden haben, weckte unsere Hoffnung, Außerirdische mehr zu finden als jede Entdeckung zuvor. Können wir jetzt dorthin gehen und sehen, ob es Außerirdische gibt?
Der Grund, warum es so viel Hype um diese drei Planeten gibt, liegt in ihrer Nähe zur Erde. Sie umkreisen den ultra-coolen Zwergstern namens TRAPPIST-1, der nur 40 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Zugegeben, das ist immer noch eine erstaunliche Distanz in Bezug darauf, wie wir hier auf diesem Planeten operieren. Im Weltraum ist dies jedoch nur ein Steinwurf entfernt (na ja, vielleicht ein wirklich mächtiger Wurf).
Leider sind wir bei weitem nicht in der Lage, interstellare Reisen innerhalb einer Generation zu ermöglichen. Zur Zeit, Voyager 1 ist weiter von der Erde entfernt als jedes andere Raumschiff. In einer Entfernung von 12,47 Milliarden Meilen ist es das einzige Raumfahrzeug, das den „interstellaren Raum“ erreicht hat. Und der kleine Kerl brauchte 46 Jahre, um dorthin zu gelangen. Ein Lichtjahr ist mehrere Billionen Meilen lang. Wir werden alle schon vorher tot sein Voyager 1 kommt dieser Distanz fast nahe.
Aber mit dem interstellaren Reisen werden wir immer besser. Wie der experimentelle Architekt Rachel Armstrong erzählte Inverse Im vergangenen Jahr war es eines der größten Hindernisse für Langstreckenreisen, einen Antriebsmechanismus zu finden, der es Raumfahrzeugen ermöglicht, über lange Strecken schnell genug zu reisen, basierend auf nachhaltiger Technologie. Das bedeutet, dass Sie etwas leicht genug machen müssen, damit es schnell beschleunigen kann. Es kann nicht durch eine begrenzte Menge an chemischem Brennstoff belastet werden.
Der EmDrive
Vielleicht wird dies etwas Radikales sein, wie der legendäre EmDrive, der ohne Treibstoff durch den Weltraum beschleunigt werden soll, basierend auf der Mikrowellenenergie der Umgebung. Der EmDrive könnte eines Tages Realität werden, aber auf die Gefahr hin, wie eine kaputte Platte zu klingen, werden wir alle tot sein, bevor das überhaupt passiert.
Sonnensegel
Nein, wenn wir uns mit TRAPPIST-1 befassen wollen, um diese drei Exoplaneten zu erforschen, müssen wir in Bezug auf Raumfahrzeuge kleiner und leichter und in Bezug auf Start- und Triebkraft größer denken. Das ist der Grund, warum die Sonnensegel so aufregend sind - eine Technologie, die wir heutzutage tatsächlich bauen und testen.
Ein Sonnensegel funktioniert grundsätzlich, weil das Material aktiv auf Photonen reagiert und - im Vakuum des Weltraums - nach vorne geschoben wird. Das Material für das Segel ist extrem leicht, aber auch nicht sehr teuer in der Herstellung.
Das ist genau der Grund, warum die Breakthrough Starshot-Initiative, die so heiße Köpfe wie Stephen Hawking umfasst, ultrabillige Raumsonden mit Sonnensegeln produziert und sie mit einem Fünftel der Lichtgeschwindigkeit zum Alpha Centauri-Sternensystem bringt. Mit nur 4,37 Lichtjahren Reisen könnten sie wahrscheinlich in nur 20 Jahren reisen.
Das Problem bei dieser Idee ist, dass Sie etwas sehr Leistungsfähiges benötigen, um das Raumfahrzeug mit einer so hohen Geschwindigkeit auszustoßen. Zum Beispiel feuern eine Million Laserstrahlen bei 100 Gigawatt ab. Einige Wissenschaftler glauben nicht, dass das so verrückt ist, wie es sich anhört, also - wenn sie die technologischen Knicke und Energieerwägungen herausfinden, wird es vielleicht funktionieren.
Lassen Sie uns die Hypothese aufstellen, dass wir das Starshot-Projekt erfolgreich zum Funktionieren bringen und Raumfahrzeuge in den interstellaren Raum abfeuern können (und wir werden die minimale Datenmenge ignorieren, die diese Raumfahrzeuge wahrscheinlich sammeln können). Bei einem Fünftel der Lichtgeschwindigkeit, wenn wir diese Nanokraftwerke in Richtung TRAPPIST-1 abfeuern, werden sie es in etwa 200 Jahren schaffen, geben oder brauchen ein paar Jahrzehnte.
Also zwei Jahrhunderte warten. Lohnt sich das zu investieren? Konventionelle Weisheit deutet darauf hin, dass sich die Raumfahrzeugtechnologie vorher dramatisch verbessern wird und uns eine viel bessere Möglichkeit bietet, um TRAPPIST-1 und andere Sterne schneller zu erreichen, wenn wir nur ein Jahrhundert warten, gibt es Grund zur Besorgnis.
Letztendlich, Voyager 1 ist immer noch das schnellste Raumschiff, das wir je in den Weltraum geschoben haben, mit einer heliozentrischen Geschwindigkeit von 38.000 Meilen pro Stunde. Das ist etwa 3.000 km / h schneller als Neue Horizonte, die gerade an Pluto vorbeiflogen ist und nun weiter in den Kuipergürtel des Sonnensystems geht. Das Raumfahrzeug wurde 2006 gestartet. Wir haben es also in 36 Jahren getan Langsamer Raumschiff, das wir immer noch im Weltraum starten.
Das ändert sich alles hoffentlich bald. Auch wenn Sonnensegel nicht als wegweisende Technologie eingesetzt werden, gegen die viele sich gegen Wetten absichern, werden die NASA und private Unternehmen nie aufhören, experimentellere und konzeptionelle Antriebsmechanismen zu verwirklichen - sei es durch Laser-basierte Fusion oder durch Ionenergeting das mythologische EmDrive oder etwas anderes. Wir werden uns auf keinen Fall mit einer 200-jährigen Reise zufrieden geben, nur um zu sehen, ob eine andere Welt das außerirdische Leben unterstützen könnte - oder die Menschen in dieser Hinsicht.
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