Im Weltraum ist es wärmer, als ich dachte
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Die Erde benötigt nicht den richtigen Snapchat-Filter, um ein gesundes Glühen in Fotos zu erzielen.
Nehmen Sie das Beispiel dieser Schönheit, die die NASA am Dienstag veröffentlicht hat. Sie zeigt einen wunderschönen Sternenhimmel hinter der Erde, den ein Astronaut an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) in einer Umlaufbahn etwa 250 Meilen über Australien aufgenommen hat. In dem Bild, das kaum einen „hellblauen Punkt“ zeigt, strahlt die Erde stattdessen ein strahlendes, leuchtendes gelb-oranges Glühen aus. Das Foto wurde am 7. Oktober aufgenommen und zeigt ein Phänomen in der oberen Erdatmosphäre hinter der Ozonschicht: Airglow.
Wissenschaftler mögen auch hübsche Farben
Unser Verständnis von Airglow verdanken wir dem schwedischen Physiker Anders Ångström, der als erster erkannt hat, dass der Himmel niemals ganz in die Dunkelheit gerät. Ursprünglich fasziniert von der zeitweiligen Schönheit des Nordlichts, identifizierte er 1868 die Quelle des ewigen Glühens dieses Himmels als Luftschein.
Die Erdatmosphäre besteht hauptsächlich aus Stickstoff und Sauerstoff sowie anderen Spurenelementen. Durch Sonneneinstrahlung erregt ultraviolette Strahlung diese Partikel. Um die zusätzliche Energie abzubauen, setzen die Moleküle Photonen oder Lichtteilchen frei, die zusammen in der oberen Atmosphäre der Erde, der sogenannten Ionosphäre, einen schwachen, farbenfrohen Schein erzeugen.
Airglow ist nicht nur orange, wie im ISS-Foto. Wissenschaftler haben auch Grün, Rot und Lila beobachtet. Näher an der Erde sind die Teilchen in der unteren Atmosphäre dichter zusammengepackt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die mit Energie versorgten Teilchen einfach miteinander kollidieren, um ihre Energie freizusetzen, anstatt ein Photon zu emittieren. Wenn Sie sich jedoch weiter nach oben bewegen und die Wahrscheinlichkeit einer Kollision abnimmt, setzen Partikel wahrscheinlicher ein für das menschliche Auge sichtbares, farbenfrohes Photon frei. (Einige spezielle Kollisionen lösen jedoch auch buntes Licht aus.)
Airglow ist jedoch mehr als eine Wolke aus hübschen Farben.
"Jedes atmosphärische Gas hat je nach Gasart, Höhenlage und Erregungsprozess seine bevorzugte Farbe. Daher können Sie mit Airglow verschiedene Schichten der Atmosphäre untersuchen", erklärt der NASA-Astrophysiker Doug Rowland. "Wir studieren Airglow nicht per se, sondern verwenden es als Diagnose."
Willkommen in der Ionosphäre
Die Ionosphäre, in der Luftstrahlen existieren, liegt am Schnittpunkt der Erdatmosphäre und des richtigen Weltraums. Dies bedeutet, dass die Region sowohl dem Erdwetter als auch dem Weltraumwetter ausgesetzt ist - ein Alptraum eines Meteorologen. Zu verstehen, wie diese Region funktioniert, ist für Menschen im Weltraum und auf dem Boden von entscheidender Bedeutung, da Astronauten, Satelliten und Kommunikationssignale (Funk- oder GPS-Signale) die Ionosphäre als Zuhause bezeichnen.
Um diese lebhafte, glühende Atmosphäre der Atmosphäre besser zu verstehen, arbeitete die NASA mit zwei Missionen zusammen, dem Ionosphereic Connection Explorer (ICON) und den Beobachtungen von Gliedmaßen und Scheiben (GOLD) im globalen Maßstab, um Wissenschaftlern Nah- und Landschaftsbilder zur Verfügung zu stellen umfassender Blick auf die Region.
"Wir haben jahrelang die obere Atmosphäre der Erde vom Boden aus und unter der Erdumlaufbahn genau untersucht", sagte Richard Eastes, Chefermittler von GOLD, im vergangenen Januar in einer Erklärung. „Wenn wir zu geostationär zurückkehren, können wir die Dinge in einen globalen Kontext stellen. Sie können die halbe Erde von dort aus sehen. “
Also, glüh auf, Erde. Die NASA bereitet sich darauf vor, das detaillierteste Fotoshooting Ihres Lebens zu starten.
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