Wissenschaftler entdecken mit neuer Dinosaurier-Entdeckung Hinweise auf das Megaraptor-Rätsel

Wissenschaftler haben in Argentinien eine neue Dinosauriersorte ausgegraben, die Hinweise auf die mysteriösen Megaraptoren enthält, eine fleischfressende Gruppe von Tieren, die sich jeder einfachen Kategorisierung widersetzt. Die Art wurde benannt Murusraptor barrosaensis, und wird zum ersten Mal in einem Artikel beschrieben, der am Mittwoch in veröffentlicht wurde PLUS EINS.

Murus ist lateinisch für "Mauer" und bezeichnet die Wand des Canyons, wo die Fossilien gefunden wurden. Barrosaensis erinnert an Sierra Barrosa, die patagonische Region, in der sich die Ausgrabungsstätte befindet. Murusraptor barrosaensis ist definitiv innerhalb der Megaraptor-Clade, schließen die Autoren. Wie Megaraptoren in das Gesamtbild der Dinosaurierentwicklung passen, ist jedoch immer noch Gegenstand paläontologischer Debatten.

Megaraptoren gehören zu der größeren Gruppe fleischfressender Theropoden und zeichnen sich durch Hände mit zwei sehr großen Klauen an jedem Vorderbein aus. "Megaraptor" bedeutet "Riesendieb". Wie der Name schon sagt, waren sie viel größer als die Raubvögel, was - im Gegensatz zu was Jurassic Park hätten Sie glauben - wären meistens so groß wie ein Truthahn. Sie waren aber bei weitem nicht so groß Tyrannosaurus Rex und andere riesige Theropoden. Murusraptor war etwa 13 Fuß von den Zähnen bis zum Schwanz.

Megaraptoren gehören zu der Gruppe von Dinosauriern, die am meisten mit lebenden Vögeln verwandt sind, und hatten viele ihrer Eigenschaften, einschließlich leichter, hohler Knochen. Aber hier ist der Kern der Auseinandersetzung: Während einige wissenschaftliche Artikel die Megaraptoren als Untergruppe der Allosauriden einordnen, argumentieren andere, dass sie eher zu den Coelurosauriern gehören, was sie zu engeren Verwandten der Gruppe machen würde T-Rex.

Das Lösen dieses Rätsels ist keine leichte Aufgabe, und das Problem ist, wie immer in der Paläontologie, eine begrenzte Information. Wie kannst du ein Tier verstehen, das einst ein lebendiges, atmendes Ding war, aus einer Hand voll alter Knochen? Wie beschreiben Sie die Welt vor 80 Millionen Jahren, als Ihr einziger Beweis die Gesteine ​​sind, die sich damals und an diesem Ort in der Geschichte der Erde gebildet haben?

Im Bereich der Paläontologie wurden ausgeklügelte Werkzeuge entwickelt, um die Wissenslücken auszufüllen, die jedoch durch das Ausgangsmaterial begrenzt sind. Und selbst wenn Sie spektakuläre Knochen sehen müssen, können Blicke täuschen. Zum Beispiel das neu entdeckte Gualicho Shinyae hatte winzige Arme wie ein T-Rex Dies weist jedoch nicht auf eine enge genetische Beziehung hin. Stattdessen handelt es sich hierbei um eine konvergente Evolution, den Prozess, durch den Tiere ähnliche Merkmale entwickeln, wenn sie sich entwickeln, um ähnliche ökologische und Verhaltensnischen zu füllen.

Für Paläontologen bedeutet dies, dass sie nicht zu Schlussfolgerungen darüber gelangen können, wer mit wem verwandt ist, indem sie nur das Gesamtbild betrachten. Stattdessen untersuchen sie die kleinste anatomische, um die oberflächliche Ähnlichkeit von der tatsächlichen genetischen Herkunft zu trennen. Der sich daraus ergebende Stammbaum ist keine endgültige Lösung, sondern eine Vermutung, die zur Debatte, Neuinterpretation und zur Vernichtung durch zukünftige wissenschaftliche Untersuchungen in Frage kommt.

Die Verfasser der neuen Zeitung beziehen sich nicht auf die Frage, ob Murusraptor dem Allosaurus oder dem Allosaurus verwandt ist T-Rex. Stattdessen führen sie zwei getrennte Analysen an den Knochen durch, eine für jede Hypothese. Die Fossilien, die dieses Rätsel lösen werden, sind irgendwo da draußen, schließen sie. Sie wurden bisher noch nicht gefunden. "Letztendlich werden weitere Entdeckungen von eloquenteren Exemplaren in älteren Gesteinen sowohl aus Südamerika als auch aus Australien dazu beitragen, die frühe Entwicklung der Klade besser zu verstehen und ihre basalen phylogenetischen Affinitäten zu klären."

Die Wahrheit, wie sie sagen, ist da draußen.