Unter der Antarktis liegt etwas Gigantisches! Es könnte ein großes Rätsel lösen!
Ein 18 Monate dauerndes Experiment hat sich als erfolgreich erwiesen: Europäische Wissenschaftler gaben heute bekannt, dass Pilze, die in der Antarktis unter Felsen wachsen, an Bord der Internationalen Raumstation unter ähnlichen Bedingungen wie Mars überleben können.
Die Arten von Pilzen, Cryomyces antarcticus und Cryomyces minteri sind endemisch für die McMurdo Dry Valleys, die sich im Victoria Land der Antarktis befinden - einer Region, die dem extrem trockenen, kalten Klima der Marsoberfläche gleicht. Beide Arten sind kryptoendothlitisch, das heißt, sie können leere Räume und Poren in Felsstrukturen besiedeln. Sie überleben die feindliche Umgebung, indem sie buchstäblich durch die Risse gleiten.
Wissenschaftler des Lichens and Fungi Experiments (LIFE), die mit der Europäischen Weltraumorganisation zusammenarbeiteten, sammelten Proben der Pilze und stellten sie auf einer speziell entwickelten ISS-Plattform namens EXPOSE-E ab - im Grunde ein Miniaturlebensraum, der extremen Umgebungen standhalten kann. Die Pilze wurden Mars-ähnlichen Bedingungen ausgesetzt: Atmosphäre mit 95% Kohlendioxid, 1,6% Argon, 0,15% Sauerstoff, 2,7% Stickstoff, 370 ppm Wasser, 1.000 Pascal Druck und hohe ultraviolette Strahlung.
Mehr als 60 Prozent der Pilzzellen für beide Arten überlebten nach 18 Monaten.
"Die Ergebnisse helfen, die Überlebensfähigkeit und Langzeitstabilität von Mikroorganismen und Bioindikatoren auf der Marsoberfläche zu bewerten. Informationen, die für zukünftige Experimente rund um die Suche nach Leben auf dem roten Planeten von grundlegender Bedeutung sind", sagte LIFE-Forscherin Rosa de la Torre Noetzel in einer Pressemitteilung.
Insgesamt ist es eine sehr ermutigende Entdeckung. Die Chancen, auf dem roten Planeten Leben zu finden, sind zwar ziemlich gering, aber die Bestätigung von flüssigem Wasser auf der Oberfläche des Mars hat sicherlich Hoffnungen geweckt. Kein vernünftiger Wissenschaftler erwartet, etwas außerhalb der primitiven Lebensformen zu finden, aber es ist durchaus möglich, dass wir Bakterien oder Pilze finden, die die Fähigkeit haben, unter Tiefkühlungstemperaturen zu überleben und sich im Mars-Gestein zu vermehren.
Darüber hinaus weckt die Erkenntnis, dass einige Organismen den Bedingungen der Marsbewohner standhalten könnten, auch die Hoffnung, dass wir möglicherweise einen zukünftigen Mars terraformieren und den Planeten in die Erde 2.0 verwandeln können.
Wir müssen abwarten, was zukünftige Bodenmissionen (wie der Mars 2020) herausfinden.
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