Die Gebühren für Prepaid-Debitkarten sind nach wie vor das Geld der armen Leute

Prepaid-Debitkarten mit versteckten Gebühren sind im Zuge der Großen Rezession und des von Dodd-Frank vorgeschriebenen Verbraucherschutzes eine Möglichkeit für große Banken, Geld für Menschen ohne Geld zu verdienen, von Plasmaspendern bis hin zu Gefangenen. Das Consumer Finance Protection Bureau befasst sich jetzt mit dem Fall und wird voraussichtlich eine Reihe von Regelungen umsetzen, die dazu dienen, die Gebühren zu begrenzen, die Angabe von Gebühren zu verlangen und strengere Regeln für die Zahlungsfristen Anfang 2016 festzulegen. Wenn Änderungen eintreten, wird dies für viele Arbeitnehmer zu spät sein von erkennbaren Marken beschäftigt, die mehrere Jahre lang bei Banken gelandet sind.

Im Jahr 2012 wurden laut Angaben der Finanzforscher der Aite Group fast 4,5 Millionen Amerikaner in Prepaid-Debitkarten mit Löhnen von insgesamt 34 Milliarden Dollar bezahlt. Bei den meisten dieser Leute handelte es sich um Mindestlöhner, die von Einzelhändlern wie Victoria’s Secret, Tommy Hilfiger, Express und Bath & Body Works beschäftigt waren, und stellten Zahlungen von traditionellen Bankmodellen ab. Im Jahr 2013 warnte das Büro für Verbraucherfinanzschutz eine Warnung an die Arbeitgeber, in der sie daran erinnert wurde, dass das Bundesgesetz den Arbeitnehmern das Recht einräumt, zu entscheiden, ob sie mit Karten bezahlt werden möchten. Eine Warnung war nicht genug.

In diesem Jahr gewann die in Pennsylvania lebende Frau Natalie Gunshannon zwei Jahre lang einen Rechtsstreit gegen den früheren Arbeitgeber McDonald's, wo die lokalen Franchise-Eigentümer Carol und Albert Mueller die Belegschaft auf Payroll-Debitkarten von J.P. Morgan Chase drängten, ohne dass traditionelle Gehaltsabrechnungen oder Direkteinzahlungen möglich waren. Die verborgenen Gebühren der Karte wurden bei Gunshannons niedrigen Löhnen bezahlt, wobei 1,50 US-Dollar pro Geldautomatenbesuch anfielen, 5 US-Dollar für das Abheben des Geldes an der Kasse, 15 US-Dollar für den Ersatz einer verlorenen oder gestohlenen Karte, 1 US-Dollar für die Überprüfung des Kontostands und 75 US-Dollar Cent-Gebühr nur für die Online-Zahlung von Rechnungen.

Sogar Arbeiter, die vorsichtig mit dem Ausgeben sind, wissen möglicherweise nicht, auf welche Weise Prepaid-Karten sie bestreiten. In einer Studie des Consumer Financial Protection Bureau aus dem Jahr 2014 wurde festgestellt, dass rund eine von vier Abrechnungskarten Informationen zu den Vereinbarungen nur begrenzt oder ohne Gebühren enthielt, während die von der Regierung ausgegebenen Prepaid-Karten sogar noch schlechter waren: Mehr als 50 Prozent legten nicht alle Möglichkeiten offen, mit denen Benutzer belastet werden könnten. Knapp 47 Prozent aller Prepaid-Karten berechneten Gebühren für den Zugriff auf Kontoinformationen. Die durchschnittlichen Kosten betragen 3,54 US-Dollar.

Dass von der Regierung ausgegebene Karten zu den am häufigsten versteckten Gebühren zählen, ist beunruhigend. In mehr als 40 Bundesstaaten werden Prepaid-Debitkarten inzwischen für alles von der Arbeitslosenunterstützung bis zur Unterstützung von Kindern eingesetzt. Sozialversicherungsleistungen werden auch als Prepaid-Karte angeboten. Einsparungen bei Porto und Papier sind gut für die Regierung, aber die Gebühren werden an die Bürger weitergegeben. Sogar Gefängnisse und Gefängnisse haben begonnen, bei der Freilassung Karten an Insassen auszustellen. Gregg Cavaluzzi wurde 2013 aus dem Bundesgefängnis freigelassen. 120 US-Dollar aus seiner inhaftierten Arbeitskraft wurden auf eine Prepaid-Karte geladen, aber er sagte Al Jazeera, dass die Gebühren bis auf 70 US-Dollar gekostet hätten. Personen, die nur für eine einzige Nacht inhaftiert sind, können das Geld in ihrer Brieftasche durch eine vorausbezahlte Debitkarte für denselben Betrag ersetzen.

Wenn sich die Situation der Prepaid-Karte im Jahr 2016 grundlegend ändert, spüren die Banken möglicherweise eine leichte Prise und die Beschäftigten fühlen sich möglicherweise erleichtert. Trotzdem ist eine Krise der finanziellen Geiselnahme in vollem Gange, und alle populistisch spielenden Präsidentschaftskandidaten haben dies bislang ignoriert.